— Мне пора перебраться в отель «Индиго», — наконец вымолвил он, поднимаясь из-за стола.
— Ты не хочешь остаться хотя бы на завтрак? — осведомилась она, не поворачиваясь к нему.
— Может, ты дашь мне с собой пару пирожков? — бросил он в ответ, выходя из кухни.
Когда через несколько минут Кэтрин появилась в комнате с тарелкой в руках, он уже застегивал сумку.
— Как долго ты пробудешь в городе?
— Не знаю даже, Кэтрин. Все это так удивительно! У меня еще нет никакого плана.
Она, задумавшись, кивнула.
— Знаешь, если у тебя пока нет других дел, то, может, я могла бы нанять тебя? Как это сделала Ники?
— Мне не нужны твои деньги, — проворчал он. — Я же сказал тебе ночью, что тут замешан и мой собственный интерес. Когда устроюсь в отеле, постараюсь дозвониться до хозяина дома, где я живу. Если я доберусь до Мелроуза, то, возможно, мне удастся хоть что-то выяснить.
— Спасибо, Джек.
— Не за что. — Они посмотрели друг другу в глаза, и Джек едва не обнял ее. — Дай мне твой телефон, — попросил он. — Буду держать тебя в курсе событий.
Подойдя к письменному столу, Кэтрин оторвала листок бумаги и написала на нем номер своего телефона. Сунув его в карман рубашки, Джек надел сумку на плечо и направился к двери. Кэтрин широко распахнула ее.
— Не хмурься, — улыбнулась ему девушка.
— Ты еще обо мне услышишь. — Улыбка Кэтрин погасла, когда Джек подошел ближе к ней. — Я уже сказал, что ты мне небезразлична. — Она промолчала, но щеки ее запылали. — И я хочу тебя, — хрипло добавил он. — Хоть и не должен. — Его левая рука была занята тарелкой с пирожками. Подняв правую руку, Джек запустил пальцы в волосы Кэтрин.
— Что ты делаешь? — прошептала она.
— Не знаю, черт возьми, — пробормотал он, припадая к ее губам.
Джек обманывал себя, думая, что всего лишь целомудренно поцелует ее на прощание. Как только ее губы чуть приоткрылись, страсть с новой силой вспыхнула в нем. Подтолкнув Кэтрин вперед, Джек всем телом прижал ее к открытой двери. На мгновение ему показалось, что он уже готов запереть дверь, отбросить тарелку и… Тряхнув головой, он пришел в себя. Прервав поцелуй, он взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза.
— Извини… — пробормотал Джек.
Едва его губы коснулись ее губ, Кэтрин сомлела — точь-в-точь как и прошлой ночью. Но уже через мгновение Джек исчез на лестнице. Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной. Ее колени подгибались, а в голове гудело. Как же было хорошо, пока Джек находился в ее доме, и как пусто там стало без него!
«Я хочу тебя», — вспомнила она его слова. Уже одно то, что он оказался реальным, живым человеком, поражало ее, но при мысли о том, что она небезразлична ему, Кэтрин просто сходила с ума… Однако тут она вспомнила о Ники, и мысли о Джеке оставили ее. Подойдя к телефону, она набрала номер Марлы.
— Привет, подружка, — поздоровалась с ней журналистка. — Ну как ты там?
— Ты не могла бы уделить мне несколько часов, Марла? И чем скорее, тем лучше.
— Хорошо, — удивленно отозвалась Марла. — А что случилось?
— Хочу покопаться в газетных архивах. Меня интересует одна высокопоставленная дама. Возможно, я найду ее фотографию.
— Конечно, найдешь. А кто она?
— Я потом тебе скажу, но только запомни, Марла, это секретное дело, никто ничего не должен знать. Ты сможешь мне это устроить?
— Что за вопрос? Я заеду за тобой через полчаса.
Они провели в архиве полтора часа и нашли за это время всего две блеклые фотографии Ники Палмер. Тогда Марла предложила иную тактику — приятельницы направились в городскую библиотеку и стали изучать периодику. Здесь-то Кэтрин и набрела на золотую жилу: в прошлогоднем выпуске «Таун энд кантри» она обнаружила статью о гавайской наследнице на четырех страницах! Были там снимки и дома, и усадьбы Палмеров, была и большая фотография самой Ники Палмер.
Кэтрин внимательно смотрела на такое знакомое лицо. Без сомнения, у них были одинаковые черты. Но выражение глаз, озорная улыбка, даже поворот головы — все это было характерно только для Ники.
— Если не считать цвета волос, вы совершенно одинаковые! — Марла коротко усмехнулась. — Не знаю, как ты, девочка, — добавила она, — а мне надо выпить. — Сделав фотокопию статьи, они проехали на машине до «Ист-Бей трейдинг компани». Внизу все столики были заняты шумными посетителями, поэтому женщины предпочли подняться на второй, более спокойный этаж.
— Это одна из самых удивительных историй, которые я когда-либо слышала, — заявила Марла, отпив глоток «Маргариты». — А как ты считаешь, Ники видела такие же сны?
— Не думаю. Джек назвал Ники отправителем информации, а меня — ее получателем. Именно что-то в этом роде и происходило на самом деле все эти годы.
— И что ты собираешься делать?
Кэтрин вздохнула.
— Больше всего мне бы хотелось позвонить Ники и сообщить ей интересную новость, но, увы, я не могу этого сделать. Пока что мне надо самой во всем разобраться. И я должна набраться терпения, а когда представится возможность, я немедленно отправлюсь на Гавайи. Джек едет со мной.
— Да что ты?! — изумилась Марла.
На лице Кэтрин появилась улыбка.
— Не думай ничего такого, — заверила она приятельницу. — Джек просто помешан на тайнах, вот и все.
— Тем не менее он оставался у тебя на ночь.
— Ему было некуда пойти. К тому же ничего не было… Ничего… особенного, — добавила она.
— Ничего особенного? — переспросила Марла, сверкнув глазами, как разъяренная кошка. — Так что же все-таки было между вами?
При мысли о Джеке Кэтрин словно жаром обдало.
— Нет, скажи честно, Кэтрин! — настаивала Марла. — Неужели Джек так же привлекателен, каким ты его описала в романе?
— Что ты, в жизни он гораздо лучше.
— Он целовал тебя?
Кэтрин молчала, опустив глаза на поблескивавшее в бокале шардонне.
— Вы занимались любовью? — не унималась Марла.
Наконец Кэтрин подняла глаза.
— Ты же читала книгу, Марла, — промолвила она, — и знаешь, как Ники относится к Джеку. Поэтому я была вынуждена остановиться.
— В самом разгаре?.. Боже мой! — Зеленые глаза Марлы распахнулись от удивления. — И что произошло потом?
— Потом — ничего! Утром он уехал в отель «Индиго», вот и все!
— По-твоему, это все? Господи, какая же ты скрытная, Кэтрин! А что ты чувствуешь к нему?
Кэтрин спокойно посмотрела на нее.
— Я влюблена в него по уши, поняла? Но у Джека есть причина не любить меня. А если его причины соединить с моими, то получается безвыходная ситуация.
— Но ты же собираешься снова увидеться с ним.
— Он сказал, что будет держать меня в курсе событий.
— Ох, девочка, ты должна взять быка за рога, поверь мне! Я бы на твоем месте сейчас сидела у телефона!
— Именно это мне меньше всего надо.
