– Выйдем на Таганской, Дима, разговор есть, – последовал такой же тихий ответ.
Дима?! Откуда этот безногий его знает? И почему голос кажется таким знакомым?
Дмитрий все же повернулся.
Инвалид поднял голову, показав на секунду свое лицо.
Диспетчер?! Дмитрий чуть не свалился на теток в беретах.
Поезд остановился.
– Таганская, – донеслось из динамиков. – Переход на…
На! Пошло оно все – на!
Пораженный до глубины души Дмитрий вышел из вагона на негнущихся ногах. Следом, вертя руками колеса, выехал Диспетчер. Да, сейчас у него был не тот крутой колясочный транспорт, на котором руководитель Охотничьей базы рассекал по ай-ти центру.
* * *
Они приткнулись в самом конце платформы, стараясь не попасть под камеру видеонаблюдения.
Здесь, на станции, Дмитрий тоже ощутил присутствие Мертвых Братьев. Метис не ошибся: мертвяки проверяли метро. Где-то поблизости явно дежурил орденский Пастух. Это нервировало.
– Долго к тебе присматривался, – первым заговорил Диспетчер. – Думал: ты, не ты? Потом все же решил, что ты. Знаешь, темных очков все-таки маловато, чтобы спрятать рожу.
Дмитрия больше интересовало другое.
– Как ты выбрался с базы? – спросил он.
– Была возможность, – отмахнулся инвалид. Стрельнул взглядом по платформе. – Ты один?
– Да, – кивнул Дмитрий.
Сейчас он действительно один, а о Вольных трепаться не стоит. Пока, во всяком случае.
– Ну, конечно, – хмыкнул Диспетчер. – Фениксу в наше время трудно найти тех, кому можно доверять.
– О чем ты? – Дмитрий облизнул пересохшие губы.
– Да ладно тебе, – фыркнул Диспетчер. Его глаза внимательно вглядывались в лицо Дмитрия, – мы оба знаем, кто ты. Ведь знаем, правда? Вся база об этом догадывалась. И тебе тоже пора понять. Даже если не объяснили еще. Прошлое возвращается, а, Феникс?
– Ты вытащил меня из поезда, чтобы спросить об этом?
– Нет, у меня к тебе есть предложение.
– И что ты собираешься предложить?
– Вообще-то не я. Сейчас я выступаю в качестве посредника.
– А чьи интересы представляешь?
– Ордена Погасшего Факела. Спокойно, Дима, не дергайся.
Дмитрий увидел пистолет Макарова, на секунду показавшийся из кармана собеседника и снова нырнувший обратно. Судя по встопорщившейся камуфляжной ткани, спрятанный ствол был направлен Дмитрию куда-то в область живота.
– Я однажды уже держал тебя на мушке и упустил, – вновь заговорил Диспетчер. – Больше такого не повторится.
Дмитрий вздохнул. Теперь понятно, какого мертвяка он чувствовал в вагоне и здесь, на станции.
– Так, значит, ты теперь тоже «факел», а, Диспетчер?
Как Ромка, завербованный мертвяками и сливший «телам» всю информацию о базе.
– Да. Показать Знак? – левая рука инвалида потянулась к вороту, однако правая, сжимавшая в кармане пистолет, не шевельнулась.
– Не надо. Поверю на слово. – Краем глаза Дмитрий следил за встопорщенным карманом Диспетчера, но собеседник ошибки не допускал. Пистолет по-прежнему был нацелен на Дмитрия.
Левая рука инвалида-мертвяка все же чуть приподняла воротник. Но вовсе не для того, чтобы продемонстрировать орденское клеймо. Дмитрий заметил под камуфляжной тканью микрофон.
Чуть склонив голову, но не спуская при этом глаз с Дмитрия, Диспетчер быстро пробубнил:
– Таганская. Кольцевая. Последний вагон на Курскую. Феникс здесь. Жду.
О том, кого он мог ждать, гадать не приходилось. Гребаных факерных «факелов», конечно.
– Тебя завербовали? Посмертная жизнь в обмен на сотрудничество?
– Вроде того, – не стал отпираться Диспетчер.
– И как, интересно, мертвяки до тебя добрались? Ты же всю базу залил «тленом»!
– В моем кабинете был выход на поверхность, о котором мало кто знал.
Что ж, Диспетчер, контролировавший Охотничью базу, наверное, имел и время, и возможность позаботиться о пути к отступлению.
– Ну, ты и гад, – процедил Дмитрий. – Затопил базу, а сам сбежал?
– Без ног не очень-то и побегаешь, – зло сверкнул глазами Диспетчер.
– Понятно. «Факелы» сцапали тебя уже снаружи?
Диспетчер поморщился:
– Мне предложили членство в Ордене.
– А как же «скорпионы», которым ты служил?
– Проку-то с той службы?! – лицо Диспетчера исказилось. – Бронский только обещал посвящение в Братство, но я был полезнее ему в качестве руководителя Охотничей базы.
– Ну и чем же ты так заинтересовал «факелов»?
– Я знаю коды доступа к каналам связи «скорпионов». К тому же я лично знаком с тобой, Феникс.
– И в метро ты искал меня?
– Главным образом – да. Ты ведь сбежал с базы. Эта сука Кристина…
– Она мертва, – заметил Дмитрий.
– Что ж, заслужила, – расплылся в улыбке Диспетчер. – Но ей удалось увезти тебя к Бронскому. А когда ты ускользнул и от него тоже…
– Откуда ты знаешь?
– Я же сказал, что «факелы» теперь имеют доступ к связи «скорпионов». Так вот, ты свалил от Бронского, но засветился в метро. Магия Феникса оставляет следы, и ты сильно наследил на Спортивной, когда воспользовался заклинанием переноса.
– А ты, значит, взял след?
– Не я. Магический след одного сильного Феникса может почувствовать другой, оказавшийся поблизости.
– Хочешь сказать, по метро разъезжает Феникс «факелов»?
– Не разъезжает. Но он находится рядом.
– Где?
– Это неважно. Важно, что магический шлейф, который тянулся за тобой по тоннелям, уже рассеялся, но нам удалось локализовать зону поиска. И я тебя все-таки нашел.
– Ты, наверное, хорошая ищейка. Быстро появился.
– Я просто был неподалеку, – улыбнулся мертвяк. – И мне повезло.
– Повезло? – Дмитрий тоже усмехнулся. – Скажи, кто ты сейчас, Диспетчер? Орденский Пастух-калека, выпрашивающий милостыню в метро? Это ты называешь везением?
– Теперь, когда я отыскал тебя, меня ждет повышение, – поджал губы Диспетчер. – Я могу стать Командором Братства.
Ах, вот в чем дело!
– Ты сейчас можешь либо сам сделать, что от тебя требуется, либо получить пулю в брюхо, и тогда все сделают уже без твоего участия, пока ты будешь лежать в отключке. Скажу сразу: стрелять мне не хочется, потому что придется маскироваться от «жильцов», а «маска» может привлечь внимание Мертвых Братьев из других Орденов. Но, если ты не оставишь мне выбора, я вынужден буду тебя пристрелить.
– Ну и что от меня требуется?
– Просто немного подождать, пока за тобой придут. Я уже вызвал Магистра. Скоро он будет здесь.
