дальнобойный лук — одна метко пущенная стрела, и дело сделано.
Выбрав из горы срубленных веток относительной толстую и прямую ветвь, я вновь вооружился топором и несколькими осторожными ударами обрубил ее с двух сторон. И стал владельцем сучковатого посоха достигающего верхним концом моего плеча. Сказал бы, что сделал боевой шест, но эта невзрачная палка не тянула на столь гордое звание. Есть тут одно простенькое задание, которым я планировал заняться попозже, и вот там посох обязательно пригодится. Перехватив топор поудобней, я аккуратно срубил все сучки и содрал шероховатую кору, обнажив отдающую желтизной сердцевину. Ну вот и готово. Большего результата мне не добиться. Если только попросить у добросердечной хозяйки кухонный нож на время и счистить им остатки коры и прочие шероховатости.
Ухватившись за посох обеими руками, я всмотрелся в него и тут же получил исчерпывающие данные:
Мда… даже на посох не тянет. И никаких плюсов к атаке или характеристикам. Просто увесистая и несбалансированная палка, которой можно неплохо приложить врага по башке или иной части тела. Что уже неплохо.
Присоединив свое новое оружие к лежащему на скамье остальному небогатому имуществу, я уселся туда же, лениво поглядывая по сторонам и с предвкушением принюхиваясь к доносящимся из открытой двери вкусным запахам готовящейся еды.
Тянущаяся за забором цепочка «новорожденных» игроков не иссякала, они с любопытством крутили головами по сторонам, громогласно восхищались реалистичностью виртуального мира и шли дальше не задерживаясь. Обычно на входе игроков поджидала пригласившая меня на обед хозяйка, предлагавшая им заштопать одежду, но сейчас женщина суетилась на кухне, и игроков ждал в этом плане полный облом.
Хозяйка не особо торопилась. Я успел еще разок наведаться к колодцу, где окончательно допил остававшуюся в ведре воду, восстановив еще несколько пунктов жизни и окончательно избавившись от усталости. Из незамеченного мною ранее курятника высыпало несколько кур, с квохтанием разбредшихся по двору, и я уже начал было хищно на них поглядывать, но в этот момент из дома выплыла окутанная облаком ароматного пара хозяйка, поставившая передо мной две наполненные едой миски. В одной была густая наваристая похлебка, во второй нечто вроде каши из белесой разварившейся крупы. Пахло обалденно. Мне вручили вместительную ложку, и я с жадностью набросился на еду, чувствуя, как с каждым проглоченным куском растут очки жизни.
По столу я прошелся подобно мощному бульдозеру, оставим после себя только вылизанные до блеска миски — удивительно как я и их не сожрал. Зато жизнь восстановилась почти на восемьдесят процентов. Энергия из меня так и била ключом.
— Вот молодец! Порадовал повариху, ни кусочка на тарелке не оставил, — прямо таки лучилась удовольствием хозяйка, собирая со стола опустевшую посуду. — Теперь и в дорогу тебе пускаться не страшно!
— Спасибо за обед, уважаемая, — в тон отозвался я. — Вот только в дорогу я пока не собираюсь! Дел-то еще ох как много осталось.
В этот момент надо было видеть изумленное лицо хозяйки — зрелище поразительное.
— Дел?
— Конечно! Пять деревьев-то никуда не делись, — подтвердил я, кивая на стоящие в ряд засохшие дубки. — Теперь и за них возьмусь. Аль ты против?
— Что ты, что ты! — залопотала пораженная женщина, в который уже раз опуская стопку моей одежды обратно на скамейку. — Только рада буду! Вот только отплатить мне тебе и нечем больше.
Проверка? Игроки почти никогда не помогают НПС безвозмездно. Особенно в скучных рутинных заданиях, где не светит быстрое повышение уровня или обилия «плюшек». Возможно. Но в любом случае никакой информации о выполнении я не получал, хозяйка меня со двора не гонит… значит, будем идти до конца. Только попробую выторговать хоть что-нибудь из съестного, чтобы не протянуть ноги с голоду.
— Не надо платы, — барственным тоном богача отмахнулся я. — Вот если ужином угостишь, благодарен буду несказанно!
— Об этом и разговора нет, спаситель ты мой! — поспешно затараторила хозяйка. — Будет тебе ужин, да и постель в сарае будет, чтобы переночевать в тепле мог!
— Вот и договорились, — улыбнулся я, вставая из-за стола, — большего и желать нельзя.
Хозяйка безмолвно кивнула и проводила меня несколько оторопелым взглядом, внимательно глядя, как я беру топор и в самом деле подступаюсь к следующему дереву. Скользнув взглядом по уже поваленному и очищенному от веток стволу, я повернулся к впавшей в ступор женщине и с радостным видом идиота поинтересовался:
— А пилы у тебя случайно нету, добрая женщина?
— Есть, как не быть…
— Тогда я тебе еще и дров напилю, да наколю! — брякнул я, окончательно добивая несчастную женщину своей щедростью. — Ты ее главное найди да мне принеси. Остальное я все сам сделаю.
Во дворе повисла тишина…
Пожав плечами, я оскалился в полубезумной улыбке садомазохиста и взмахнул топором.
На этот раз результат моей крошечной прокачки был налицо — лезвие топора не отскочило, а врубилось в древесину на пару пальцев. Да и топором сейчас было махать не в пример легче. Поднявшая на единицу сила вкупе с двумя единицами мастерства лесоруба начали приносить свои плоды. Пошло дело, пошло!
До наступления сумерек я успел повалить еще три дерева, затратив на это дело гораздо меньше времени. Теперь над забором высилось только два несчастных дубка вместо шести, а двор оказался просто завален срубленными стволами. Что интересно и приятно — на каждое следующее дерево я тратил меньше времени. Второе дерево сдалось через три часа, третье и четвертое по два часа каждое. Рухнувшие деревья я пока не трогал, сразу подступаясь к следующему дубу. Ветки будем обрубать потом.
Перерывы я делал только на «попить воды» из колодца, регулярно навещая ведро и вливая в себя как можно больше жидкости. Заодно и отдыхал в эти моменты. Каждый раз восстанавливалось всего несколько очков жизни, но хватало и этого — щепки стали отлетать в гораздо меньшем количестве. Мастерство лесоруба сказывалось! После третьего и последнего на сегодня рухнувшего дерева мне дали сразу несколько плюшек:
Вообще хорошо. Очки жизни повысились до девяноста, сила и выносливость — по три единицы. Если добрать мастерство лесоруба до пяти очков, то можно будет навестить расположенную в городе гильдию и получить ранг подмастерья. Вот про рубящее оружие это интересно…
Заинтересовавшись, я влез в информационное меню и внимательно изучил выскочившее сообщение:
«Не много дали от щедрот, но все же дали», — заключил я, закрывая сообщение.
Напоминание об износе насторожило, и я поспешно вывел характеристики топора.
