раз парень — держащий в руках короткую дубину и щит… странный выбор для эльфийской расы. Крутнувшись по сторонам, эльф ничего не увидел и жалобно взглянул на меня. Поняв, кого он потерял, я молча ткнул указательным пальцем в ту сторону, куда убежала девушка с луком. Прижав руку к груди в знак благодарности, парень с пронзительным воплем «Ниэл-ла-а-а!» помчался следом за своей зеленоволосой эльфийской подругой.
Один за другим игроки приобретали оружие или экипировку и разбредались кто куда. Такому столпотворению я не удивлялся. Час пик. Дневное веселье закончились, всем пора потихоньку возвращаться в реальный мир, вот и торопятся обновить оружие, чтобы завтра не тратить на это время и сразу кинуться навстречу новым приключениям.
Через полчаса последний игрок покинул лавку торговца Фрола и, проводив его взглядом, я поднялся на ноги. Наконец-то можно заняться делами.
Фрол встретил меня кислым выражением лица, чему я несколько удивился, но прежде чем успел спросить, в чем дело, торговец с разочарованным вздохом произнес:
— Не смог ничего раскопать, да? Оно и неудивительно, я три года на это дело потратил, а все одно полный пшик…
— Да нет, почему же? Ваше поручение я выполнил, уважаемый Фрол, — ответил я, с наслаждением взглянув в ошеломленное лицо торговца. — Поговорим?
— К-как выполнил? А? То есть, да! Поговорим! Крон! Ты ступай себе. Сегодня лавку пораньше закрою, устал что-то.
— Как скажете, хозяин, — флегматично пробасил охранник и, развернувшись, покинул лавку.
Мы остались в одиночестве. Протиснувшись между прилавков, Фрол поспешно запер дверь на засов и развернулся ко мне:
— Ну? Что там?
— Почти ничего, — с сожалением развел я руками. — Только и нашел, что обломок меча, да мертвые тела на дне пруда.
— Где? В пруду? — переспросил торговец и со стоном ударил себя в лоб ладонью. — Как же я не додумался-то? Ах ты ж… но что проку с мертвых тел, раз и взять с них нечего? Видать сгнило все за три года-то… Постой! Ты что-то говорил о мече?
— Вот, смотрите сами, — я положил на прилавок сломанный меч.
За время, что я сидел перед лавкой, мне удалось оттереть остатки грязи, и сейчас золотая рукоять тускло блестела, резко контрастируя с синеватым металлом обломанного лезвия.
— Золото, — прошептал Фрол, осторожно касаясь меча. — Эх, жалко, что клинок сломан.
— Золото, золото, — кивнул я и тут же добавил: — Две доли ваши, одна меня. Ну что, пилить будем?
— Ты что! Пилить такую вещь! — вскинулся торговец, вперив в меня негодующий взгляд — Нельзя! Это же сплошной убыток выходит! Надо меч мастерам оружейникам отнести, они хорошую цену дадут! И за рукоять, и за клинок, пусть он и сломан. Я такого металла и не видал никогда! А больше там ничего не было? — взгляд резко сменился на подозрительный.
— Нет, не было, — спокойно ответил я. — Только меч. Есть еще два трупа. Кстати, их бы земле предать. Поговорили бы с местным служителем храма.
— Успеется, — небрежно отмахнулся Фрол. — Три года там пролежали, потерпят и еще чуток. Я эту вещицу сейчас заберу и завтра одному знакомому оружейнику покажу. Он цену хорошую даст. Да только не сразу — свободных денег ни у кого не бывает, все в товар вложено. Вот как мы поступим! Ты сейчас ступай себе, а деньков через десять подходи снова, там и поговорим!
— Да что ты? Нет уж, уважаемый Фрол. У меня тоже знакомые оружейники есть. Давай, я заберу меч, а деньков через десять к тебе в гости наведаюсь, а там и поговорим!
Шах и… пат.
Напряженно сопевший торговец буравил меня взглядом, я занимался тем же самым, а между нами лежал блестящий золотом меч. Вот так и доходит дело до убийства…
— Ладно, — нарушил тишину Фрол.
— Ладно, — поддержал я.
— Ну и как тогда поступим? Я бы твою долю прямо сейчас выкупил, да нет таких денег. Ждать ты не хочешь…
— Можно не деньгами, — внешне безразлично пожал я плечами. — Согласен взять в обмен на свою долю тот листок пергамента, что ты нашел у своих ворот. Его… и еще несколько мелких бонусов.
— Пару кого?
— М-м-м… несколько подарков из твоей лавки.
— Зачем тебе тот лист? Знаешь что? — вцепился в меня торговец как клещ, но я вновь пожал плечами:
— Не знаю. Слушай, Фрол, я ведь даже не знаю что это за пергамент. Может ценное что, а может и просто бесполезный хлам. Письмо какое-нибудь! Вслепую на обмен иду, а ты еще и упираешься. Сам себя выгоды лишаешь!
— Неправда! Это вовсе не… хм… если так посчитать… Ладно! Согласен я! Отдам тебе пергамент и за выбранный товар в лавке денег не спрошу! Только ты не очень-то расходись! Давай руку!
Черт… что-то слишком быстро он согласился. Торговец тот еще жук, без выгоды для себя ничего не делает. Не продешевил ли я? С другой стороны, может он просто не понял, на что наткнулся. Не осознал его ценности. А… поздно уже хвостом крутить, сам же предложил.
Я протянул руку и сжал ладонь Фрола, скрепляя тем самым наш договор.
Не успел я глазом моргнуть, как меч бесследно исчез с прилавка, а торговец снисходительно буркнул:
— Погодь, сейчас принесу твой пергамент. Пока на товар глянь, да как тебе и говорил, меру знай! Все подряд не хапай. Здесь тебе не богадельня.
Твою мать! Ну точно продешевил! Слишком уж сильным довольством лучится ушлый торговец.
В расстроенных чувствах я шарахнул кулаком по прилавку. Из-за смежной стены между лавкой и кладовкой раздался ехидный хохоток Фрола Кубышки, понявшего причину моего недовольства. Ладно…
Фрол отсутствовал самое больше пять минут, но за это время я успел натаскать на прилавок кучу барахла. Если уж дали бонусы, то надо выбрать их по-полной. Заплечный мешок из плотной материи и с неплохой вместимостью мне точно не помешает. Одноручный меч, глухо звякнув, лег поверх круглого деревянного щита — это для игрока-девушки, которую я жду столько дней. Даже перевыполнил просьбу Гоши, просившего найти для нее только меч. Чуть подумав, присовокупил туда же кинжал с ремнем и ножнами. В бою всякое случается, могут и меч из рук выбить. Дополнительное оружие никогда не помешает. Взял бы и броню, но ее здесь просто не было. Только одежда, что по защитным качествам не лучше уже имеющейся у меня.
Хотя… метнувшись к противоположной стене, сорвал с вешалки два плаща из плотной серой ткани. Мельком проверил характеристики одежды — дают +1 к защите от физического урона. Еще нужна обувь. Перебрав несколько вариантов из скудного ассортимента, остановился на двух парах обычных кожаных сапожек, тоже с плюсом к защите. Ну и конечно взял две широкополые соломенные шляпы все с той же плюсовой характеристикой.
Что еще? Еда, конечно. На уже порядочно заваленный прилавок полетели несколько связок копченного и сушеного мяса. Долго не портится и лучше чем хлеб восстанавливает очки жизни. Еще взял две фляги, одну из которых тут же привязал к своему поясу.
Я бы набрал еще больше — если не пригодится, то всегда можно продать — но тут вернулся Фрол и тут же замахал руками:
— Все! Все! Ишь как тебя понесло, разоритель! Хватит с тебя!
Я все же закончил начатое движение и цапнул с оружейного прилавка ясеневый посох, чей брат- близнец у меня уже был. Пригодится.
— Вот теперь все, — примиряюще улыбнулся я, подходя к торговцу. — Не жадничай, Фрол. Ты все одно с выгодой остался.
— Это еще вопрос, будет у меня выгода или нет, — буркнул Кубышка. — Считай, доброту проявил,
