– Не торгуйся с провидением! Раз не согласна на меня, бери этого, полосатого. Кстати, где он?
Котенок обнаружился за креслом. Розовое перышко торчало у него из пасти.
Дрозд бесцеремонно отобрал у него игрушку и почесал за ухом:
– Выглядишь так, будто сожрал фламинго. Надо тебя покормить.
Пока кот поглощал свой корм, Света попыталась еще раз уговорить Дрозда приютить бедняжку. Но тот был непреклонен.
– Двоих мне достаточно. Для третьего уже не хватит ресурсов. А у тебя хватит.
– Откуда ты знаешь?
– Один человек предназначен для того, чтобы обслуживать двух котов. У тебя еще есть запасное место.
– Ты сам сказал, что я не умею с ними обращаться. Я ничего в них не понимаю!
– Вот заодно и научишься. Кстати, я тут песенку написал про кошку. Натурально детская песенка вышла.
– Детская?
– Угу. Вот, послушай.
И, отбивая такт по спинке кресла, Дрозд негромко запел:
Дрозд замолчал. Света хотела сказать, что песенка не такая уж и детская, но бросила взгляд на полосатого и осеклась.
Котенок смотрел на Дрозда, словно позабыв про недоеденный корм. Очень внимательно и сосредоточенно.
– Леш… – осторожно начала Света. – Он, по-моему, что-то хочет от тебя.
Дрозд хлопнул себя по лбу.
– Лоток! Тащи пакет с наполнителем.
Когда место для котенка было обустроено, Дрозд собрался уходить.
– Бросаешь меня, – мрачно сказала Света. – Оставляешь с этим безымянным чудовищем наедине.
– А почему оно у тебя безымянное? – встрепенулся Лешка.
– Потому что само оно не представилось. А времени придумать имя у меня не было.
– Сейчас сообразим, подожди. Что-нибудь символическое, в честь того места, где ты его нашла.
– Песочница? – усомнилась Света.
– Да нет же! Улица как называлась?
– Краснопролетарская.
Дрозд поднял вверх указательный палец и уверенно объявил:
– Вот и прозвище: Красный Пролетарий!
Света содрогнулась. Котенок, кажется, тоже.
– А если бы я его подобрала на улице Кирпичные Выемки, он был бы Кирпичная Выемка? А если, страшно сказать, на Лихоборских Буграх?
– Был бы Бугор, – менее уверенно согласился Дрозд.
– Ну да. Лихоборский. Бугор Степанович.
Лешка прищурился на кота.
– Нет, не похож. Какой из него бугор? О, придумал! Микроб. Сокращенно – Микроша. Мелкий и вредоносный.
– Знаешь, что… – угрожающе начала Света.
– Ладно, – сдался Дрозд. – Раз не хочешь мелкое и вредоносное, назови его Тихоном. Тишка – самое кошачье имя! Будет он у тебя спокойный и тихий. Еще двадцать раз поблагодаришь меня, что я выбрал для него такую мирную кличку.
Закрыв за Дроздом дверь, Света вернулась в комнату. Котенок запрыгнул на кресло и спал на боку. Живот у него раздулся, словно он проглотил теннисный мячик и теперь переваривал.
Она осторожно потрогала шерсть на его брюшке. Ощущение было такое, словно окунаешь пальцы в тополиный пух, нагретый солнцем.
– Тихон, значит, – вполголоса сказала Света. – Тиша…
Глава вторая,
Ваза разбилась с таким грохотом, словно упала не со стола, а с десятого этажа. Котенок перемахнул на книжную полку и уселся там, удивленно поглядывая вниз. Надо же, вазу кто-то разбил… В пять утра, заметьте.
– О, господи! Вторая ваза! У тебя совесть есть или нет?
Тихон уставился на хозяйку.
– Кошка – грациозное животное! – закричала Света, тряся перед носом кота толстенной книгой «Все о кошках». – Вот, читай! Видишь? Грациозное! Бесшумное! Изящное! А ты кто, корова полосатая?!
Полосатая корова разинула пасть, беззвучно расхохоталась Свете в лицо и ускакала вдаль по книжным полкам.
Света отбросила книгу и пошла собирать осколки.
– Это не кот, а какое-то стихийное бедствие… – бормотала она, ползая по ковру.
Пора составить реестр, в который она внесет ущерб, нанесенный дому за два месяца жизни с этим безумным животным.
Фикус пятилетний – одна штука. Сначала Тихон играл в кондуктора. Только этим можно объяснить, почему у бедного растения был прокомпостирован зубами каждый лист. Затем котенок потерял к нему интерес, и Света опрометчиво заключила, что искусанному деревцу больше ничего не грозит.
И ошиблась. В одно странное утро Тихон внезапно решил, что в нем течет кровь древнего рода бобров, и аккуратно подгрыз ствол у основания. Этого фикус уже не пережил.
Вазы и бокалы – в общей сложности пять штук. Эти пали жертвой его неуклюжести, хотя временами Света подозревала кота в скрытой ненависти к хрусталю.
Пара элегантных лаковых туфель с бантиками. У одной был сгрызен нос, у другой откушен бантик. Бантик чуть позже обнаружился в горшке, где когда-то радовался жизни фикус. Света утешала себя тем, что Тихон таким образом пытался вырастить новую туфлю.
Она выпрямилась и окинула комнату критическим взглядом. Есть ли что-нибудь еще, что можно уронить, покусать или разбить? Кажется, ваза была последним хрупким предметом.
Она вздохнула и побрела в кровать. Спать, спать, спать!
А это что за странный звук?
– Тишка! Тихон, ты где?
Света открыла дверь ванной и замерла, пораженная открывшимся видом.
Здесь только что закончилась страшная битва. Кот отчаянно сражался с рулоном туалетной бумаги и после долгой кровопролитной борьбы одержал победу. Сотни обрывков усеяли пол, подобно снегу. Сам Тихон, обвитый длинной белой лентой – ни дать ни взять награжденный генерал – сидел на краю умывальника и торжествующе озирал окрестности. Из пасти его свисал одинокий растерзанный кусочек. Похоже, последний метр соперника был показательно съеден в назидание другим рулонам.
– Ах ты подлец!
Тапочка прилетела в лоб победителю как раз тогда, когда он упивался триумфом.
Тихон вздрогнул и свалился в раковину. Сверху на него упала электрическая зубная щетка и задергалась в эпилептическом припадке, ища, что бы почистить. Ошалевший кот пулей выскочил наружу и помчался прочь, на ходу сбрасывая генеральскую ленту.
Света застонала. Выключила щетку и принялась собирать обрывки, мысленно проклиная тот день, когда
