организовать покушения на нее в эти последние дня. Принцесса поддерживается и ободряется многими монархами; она пишет Вам все это только для того, чтобы предупредить Вас, что честь, слава — все диктует Вам сопровождать принцессу, которая заявляет свои законные права. Кроме этого безусловного долга, который заставляет ее действовать.
Видя отечество разоренным войной, которая с каждым днем усиливается, а если и прекратится, то разве на самое короткое время, внимая мольбам многочисленных приверженцев, страдающих под тяжким игом, принцесса, приступая к своему делу, руководствуется не одним своим правом, но и стремлениями чувствительного сердца. Она желала бы знать, примете ли Вы, граф, участие в ее предприятии.
Если Вы желаете перейти на нашу сторону, объявите манифест, на основании прилагаемых при сем статей. Если Вы не захотите стать за нас, мы не будем сожалеть, что сообщили Вам о своих намерениях. Да послужит это Вам удостоверением, что мы дорожили Вашим участием. Прямодушный характер Ваш и обширный ум внушают нам желание видеть Вас в числе своих. Это желание искренно, и оно должно быть тем более лестно для Вас, граф, что идет не от коварных людей, преследующих невинных.
Мы находимся в союзе с империею Оттоманскою. Не вдаваясь в подробные рассуждения о нашем предприятии, торжественно, перед лицом всего мира, возвестим о себе, о том, как похитили у нас корону, как хотели погубить нас и как правосудный Бог чудесным образом похитил нас из рук врагов, посягавших на жизнь нашу. Нужным считаем присовокупить, что все попытки против нас, которые бы в настоящее время враги наши вздумали предпринять, будут безуспешны, ибо мы безопасны, находясь в Турецкой империи на эскадре его величества султана.
Какое решение примете Вы, граф, мы узнаем из реляций, которые будут Вами опубликованы. От Вас зависит стать на ту или другую сторону, но можете судить, как высоко мы будем ценить заслугу Вашу, если Вы перейдете в ряды наших приверженцев. Мы бы никогда не решились отыскивать корону, если бы друзья покойной императрицы Елизаветы Петровны не умоляли нас о том. На основании законов, считая себя вправе начать сие предприятие, мы тем паче считаем себя к тому обязанными, что видим несчастие целого народа русского, ввергнутого в бездну злоключений со времени кончины императрицы Елизаветы Петровны. Вы понимаете, граф, что мы не обязаны писать Вам так откровенно, но мы полагаемся на Ваше благоразумие и правильный взгляд на вещи. Они убедят Вас, что причины, вызвавшие нас к действию, совершенно законны и совершенно достаточны для того, чтобы возбудить русских к исполнению их долга перед отечеством и перед самим собой: их святой долг — поддержать права законной наследницы русского престола, которая стремится к нему с единственной целью сделать счастливым страдающий народ свой. Вполне уповаем на успех нашего начинания. Главное сделано, остается лишь торжественно объявить о себе.
Уверенные в Вашей честности, граф, имели мы намерение лично побывать в Ливорно, но обстоятельства тому воспрепятствовали. Неоднократно доказанная Вами при разных обстоятельствах честность свидетельствует о прекрасном Вашем сердце. Подумайте, граф, поразмыслите: если присутствие наше в Ливорно, по Вашему мнению, нужно, уведомьте нас о том с подателем сего письма. Он не знает, от кого и кому привезено им письмо, и потому можете доверить ему ответ, а чтобы не возбуждать его любопытства, адресуйте на имя г. Флотирона — это мой секретарь.
Завещание императрицы Елизаветы Петровны сделано в пользу одной ее дочери, в нем не упоминается о моем брате. Было бы слишком долго объяснять здесь причину этого, достаточно сказать, что он в настоящее время предводительствует племенами, всегда верными законным своим государям и теперь поддерживающими права Елизаветы Второй.
Время дорого. Пора энергически взяться за дело, иначе русский народ погибнет. Сострадательное сердце Ваше не может оставаться покойным при виде его страданий. Не обладание короной побуждает нас к действию, но кровь, текущая в наших жилах. Наша жизнь, полная несчастий и страданий, да послужит тому доказательством. Впоследствии делами правления мы еще более докажем это. Ваш беспристрастный взгляд на вещи, граф, достойно оценит сии слова наши.
Если Вы считаете благовременным распространение сущности прилагаемого при сем манифеста, то располагайте им по своему усмотрению, можете в нем прибавлять и убавлять что хотите, но предварительно разузнайте хорошенько расположение умов. Если почтете нужным переменить место своего пребывания, сделайте это, потому что Вы лучше знаете обстоятельства, могущие мешать успеху нашего предприятия.
Удостоверяем Вас, граф, что в каких бы обстоятельствах Вы ни находились, во всякое время Вы найдете в нас опору и защиту. Было бы излишне говорить о нашей к Вам признательности, она есть неотъемлемая принадлежность чувствительного сердца. Просим верить искренности чувств наших.
ОРАНИЕНБАУМ
Большой дворец
Екатерина II
…Мир! Наконец-то мир! Любой цены не было жалко, лишь бы вырваться из проклятой западни. По дипломатам видно, какая удача. В Ораниенбаум все съехались поздравлять, а радость у одних только послов английского да датского. Остальные ровно на панихиду собрались. Ртов не раскрывают. Казалось бы, Австрии и Пруссии какая печаль, и они туда же. Хуже всех пришлось Испании и Франции. Да и Швеции не легче.
Григорий Александрович шумнее всех радовался. Даже не заметил, что и императрице не легко пришлось. Ладно турки, а Пугачев? А Чесменский? Ведь приказов словно не слышит. Письма длинные невнятные шлет, и все тут. Чего ждет? Какие расчеты строит? С ним просто никогда не было.
С Гришей не посоветуешься. Не то что Орловых не любит, не нужно ему подробностей знать. Было время, откровенничала с Орловым. Одним. Единственным. Ан все семейство в курсе было. Теперь, глядишь, против императрицы все оборачивается.
Потемкин надолго ли? У него тоже свои планы. Сегодня хорош, а там… Словам ничьим верить нельзя. Слова они и есть слова, дуновение одно — не больше.
Поначалу казалось, правильно. Не вызвался Потемкин с Пугачевым воевать, и не надо. Другие под рукой найдутся. А почему не надо? Почему храбрость свою да смекалку не захотел показать? Видел, трудно императрице. Видел, на краю оказалась.
Что себя обманывать: дворец оставить побоялся. В храбрости ему не откажешь. Потому и воевал, что до дворца дойти тщился, а теперь все мысли, как апартаменты дворцовые сберечь. Не заговаривает о бунтовщиках, а конца доселе не видно.
Нет, не с ним, только не с ним передумать все надобно. Не дали Пугачеву к Москве двинуться, к Дону рванулся, да как! Тысяч двести верст маршем отшагал со своими оборванцами, голытьбой бунташной. Тысячу двести! Эдакое никакой армии, генералы толкуют, не снилось. Двадцатого июля Курмыш занял, через неделю — Саратов, еще через пару дней — Пензу.
Ведь вот докладывали, ничего от его двадцатитысячной оравы не осталось, ан снова у него пятнадцать тысяч. Еще неделя — в Саратов вошел, следующая — в Камышин. Двадцать первого августа — разве такой день забудешь! — к Царицыну подошел. Еще немного, и конец. Всю бы Волгу завоевал.
Только есть Бог на небе: казаки, что в городе стояли, примкнуть к бунтовщикам отказались. Почему? Не генералы выиграли, люди решили. Гриша говорит, о войсках правительственных, что к городу идут, узнали. Так сколько раз войска эти подходили и бунтовщиков не смущали. Нет, тут другое что-то. И Пугачев города воевать не стал, будто знамение какое увидел. Со всей своей голытьбой решил к Яицкому городку отправиться, на зимние квартиры там расположиться.
В ста верстах от Царицына, у Сального завода, Михельсон его со своими частями догнал. Так случилось, что от бунтовщиков и следа не осталось. Всех побил да разогнал. Едва полтораста человек с атаманом уйти сумели, да и то недалеко. Измена среди них случилась. Михельсон подкупить девятерых сумел. В ночь с 14 на 15 сентября схватили Пугачева, в Яицкий городок привезли и властям сдали.
