Просто отцы-командиры нагнали изжоги не в меру… … Все так же пел свою песню жаворонок, только… С каждым днем песня та становилась красивее и дольше, а сем певец спускался из поднебесья все ниже и ниже. И теперь уже не казался черной точкой в голубом безмолвии, теперь уже каждый, из его ратных слушателей, мог рассмотреть пичугу. Что-то видел пернатый солист и, может быть, хотел остановить безумцев, шедших на встречу своей судьбе, может орал во все свое горло об опасности, да только…
Нет не слышали его солдаты, не понимали голоса Природы. Мальчишки слышали только песню и ничего больше.
Зря старался жаворонок… «Глас вопиющего в пустыне»… …К вечеру восьмого дня эхо донесло до них звуки далекого боя. Где-то в горах «духи» Ахмад-Шаха, а то, что это были именно они небыло никаких сомнений, долбили кого-то из «шурави»…
- Слышь-ка, командир, а не напарники ли наши по заданию в ловушку влетели, как думаешь? - Словно охотничья гончая, настораживая уши, проговорил Бах.
- Может быть, Рашид, может быть. Да, скорее всего так! А ведь какие спецы… - Игорь был суров и задумчив. - Толи нам везет не в меру, толи нас оставили на закусь…
- Не верю я в везение.
- Да и я тоже…
- Значит, нас посчитали наименее опасными, и дают возможность погулять еще немного в глубь Панджшера… - Сержант был суров не менее своего взводного, но, вдруг, что-то изменилось в его лице, и Рашид показал в улыбке такой белизны и правильной формы зубы, что лучшие протезисты мира позавидовали бы этому природному эталону. - А и хер с ним, братишка Игорь, выскочим! Нам ли быть в печали? Выскочим?
Медведь смотрел на своего «замка» и завидовал. У него-то самого такой уверенности небыло. И хоть и пытался прапорщик «соответствовать», но у Баха это получалось много лучше. Нет, это была не безрассудная беззаботность, ни в коем случае, а огромный опыт… Опыт проведенных в горах экспедиций. Когда всем тяжело или кто-то чувствует шкурой приближение крупных неприятностей, все и случается на редкость плохо если не находился средь команды весельчак-балагур. Эту, Ваньки Теркина роль, или вернее бремя, и нес на себе Рашид. Сначала в спорте на гражданке, потом во взводе Медведя в армии…
- Выскочим! Куда денемся? - Улыбнулся Медведь. И не улыбнуться было невозможно. - Давай, Рашид, Ясно Солнышко, якорь тебе в глотку, давай Бах, поднимай настроение пацанам, расскажи что-нибудь про нашу с тобой службу, только не припездывай лишнего - я-то тебя знаю… Ротный братец Гримм… А я пока прогуляюсь немного по окрестностям… Огляжусь маленько…
- Сам не ходи!
- За болвана меня держишь, сержант?
- Беспокоюсь за командира.
- Заботливый ты наш…
- Практичный… Тебя потом из-под «духов» - выносить себе дороже. Нажрал рожу на прапорщицких харчах - за три дня не обсерешь… Бегемот ты, а не Медведь.
- А ты злой, Рашид!… Сему с собой возьму… Если Ваше Узкоглазое Величество позволит.
- Наше Величество позволит… Только, если ты, командир, мне «дембеля» угробишь - не прощу!
- Семенова ко мне, Бах! - Резко сменил игривый тон Игорь. - Сам - за старшего. И смотри тут!..
- Ладно, не бей копытом… Когда вернетесь - связь с «Домом» через 3 часа?
- Скоро… Скоро вернемся, Бах, потому, что и не уйдем далеко. Мне так кажется - не дадут… …Бах ожидал возвращения Медведя и Семы с нетерпением, и очень обрадовался, когда они, наконец вернулись:
- Медведь, было радио из «Дома»… - Встретил Игоря Рашид.
- Что-то серьезное? Внепланово что-то они на связь вышли…
- Серьезное…
- Так… Пацаны в порядке? Дозоры?
- Все в норме.
- В норме… Так что у нас там за новости, Бах?
- Короче, ситуация такая… - Сержант на какой-то миг задумался и продолжил. - Помнишь, вчера слышали бой.
Игорь согласно кивнул.
- Так вот… «Духи» Масуда раздолбали наших напарников.
- Кого?
- Грушников из Газни…
- Дела-а… - Протянул в задумчивости Медведь. - Есть подробности?
- И они, и новое задание.
- Не тяни резину, сержант, не до смеха.
- Они влетели в засаду. Хорошую засаду… Попробовали своими силами выскочить - не получилось… Вызвали «летунов»… Ну, им и послали звено «крокодилов», две вертушки… - Рашид как-то остро, по- змеиному взглянул на Игоря. - Ты в шахматы играешь?
- Немного. Причем здесь?..
- Что такое эндшпиль знаешь?
- Дефицит времени для принятия решения… Опоздали Карлесоны?
- Опоздали… Спецов додалбливали, правда часть группы смогла-таки уйти в горы. Они-то и дали радио на свою базу… Короче! Группа ГРУ уничтожена - уйти удалось пятерым, а остальные, скорее всего «двухсотые». Двадцать семь братишек…
- Может еще, кто выжил?..
- Может. Но это еще не все… - Было заметно, что Баху тяжело говорить дальше. - «Духи» сбили один из «крокодилов»…
- Чем!? Там танковая броня!
- Никто о том не знает. Правда, передали, что возможно у «духов» появились «Стингеры»…
- Хороши новости…
- И еще… Пилот, и штурман сбитого «крокодила» спаслись - сумели выпрыгнуть с парашютами - высота позволила, наверное…
- Ну, хоть эти выжили… - Вздохнул облегченно Медведь.
- Они в плену, Игорь. Те спецы, что ушли, видели как летунов «духи» «пеленали».
- Бля-я!
- Пилотом был майор, замкомполка, а штурманом - штурман полка, капитан…
- Пиздец… Теперь у нас будет работа…
- Уже есть, Игорь. - Подтвердил сержант. - Нам того майора с капитаном приказано вытаскивать…
Если и надеялся Игорь до этого момента провести этот поисковый рейд без потерь, то теперь надежда эта растаяла как утренний туман под солнцем.
Теперь все усложнялось многократно…
- Ну, а что хваленые «каскадеры», они-то где?
- У них режим секретности - на связь не выходят. У этих гэбэшников вечно какие-то свои заморочки… Не удивлюсь, если у них свое задание под прикрытием нашего - с Конторы станется…
- Ба-ля! С кем идти-то, Рашид? «Салабонов» больше половины. Опытных-то фуй с тележкой - Сема, Гриб, ты да я, «да мы с тобой»…
- Да, не густо… И по-тихому пройти тяжело будет - мальчуганы совсем пока в маскировке не волокут.
- Да не особенно теперь и надо… Теперь, Бах, важнее будет, чтобы пацаны в штаны не наложили в бою…
Бах вопросительно взглянул на прапорщика:
- Что-то увидел, командир?
Игорь, молча, перевел взгляд на Сему, словно давал возможность сказать свое слово:
- Нас ведут, братишка Бах, ведут плотно, надежно и двумя группами… - Проговорил «дембель» с
