Пленный афганец шел вверх по склону впереди своих «конвоиров»… Иногда он присаживался на камень, чтобы перевести дух и немного передохнуть, и Артуру не хватало наглости, чтобы подгонять этого старика… Почему-то в тот момент перед его глазами стоял его собственный, родной дед, «сотенный есаул»…
И была еще одна причина, которая словно гвоздь в заднице, теребила его мысли - оружие афганца…
Прошло около часа, когда Артур, не совладав со своим любопытством, спросил пленного, когда тот в очередной раз присел на камень:
- А откуда у тебя, дед, эта сабля?
- Это моя сабля, господин урядник… Осталась со старых времен… А вообще… Не в ней дело, господин урядник… - Афганец как-то странно улыбнулся. - Вы очень хорошо воюете… Я уже несколько лет наблюдаю за тем, что происходит в Афганистане и вижу, что Русская Армия есть, существует, и будет существовать!..
- Слушай, дед! Я же тебе говорил, что у нас нет «господ» и таких званий тоже нет! Я - «товарищ сержант»!
- Нет любезный! Вы «господин сержант», поверьте мне - я ведь тоже был когда-то военным… Офицером, только не советской, а царской, а потом и Белой армии… Ушел сюда, в этот проклятый Богом Афганистан, будучи еще подъесаулом… Сначала это была Персия, а потом Афганистан… Думал тогда, что пройдет несколько лет и я вернусь в Россию… А потом судьба сложилась так, что пришлось здесь остаться на всю жизнь… А сегодня… - «Подъесаул» посмотрел в глаза Артуру. - Сегодня я увидел свою молодость!.. Я за листьями шиповника ходил, чтобы лечебный чай заваривать… Вот и увидел, как ты с гюрзой справился, господин сержант… И догадался, что ты «наших кровей»…
- Каких это, «наших»? - Артур все никак не мог взять в толк, о чем говорил этот дедушка.
- Да каких же еще? - Усмехнулся старец. - Казацких, понятное дело!..
- Так вы казак? - Совершенно непроизвольно Индеец перешел на «вы».
- А ты разве еще этого не понял?
Артур внимательно посмотрел на пленника, потом на его оружие:
- У моего деда сохранилась старая кавалерийская шашка… Казацкая шашка… То-то я смотрю… Только эта сабля не очень-то на ту похожа… Она больше на что-то восточное смахивает…
- А твой дед, урядник, какого Войска казак будет?
- Донского… Сотенный есаул…
- Значит с Деникиным ходил…
- Это было очень давно…
- А я вот из Терского Казачьего Войска…
Старый казак подумал немного и вдруг заговорил:
- Так уж судьба у меня сложилась, казачок, что в 20-ом году, когда стали нас «красные» «расказачивать», собралась наша офицерская казачья сотня, да и ушла в Персию, к тем, с кем мы до того воевали… - Вздохнул бывший «подъесаул». - Думали тогда, что «Советы» пришли совсем ненадолго и мы скоро вернемся в родные станицы… Да только… Годы шли… Кто-то из наших офицеров подался в Турцию, а оттуда дальше, в Париж… Под командой нашего командира генерал-майора Чернозубова… А я… Молодой я еще тогда был… Как-то так сложилось, что… Помотало меня по Персии, да и занесло, в конце концов, в Кабул…
Разведчики слушали старого казака, раззявив рты, как малые дети…
- Женился я в 22-ом… Здесь в те годы много русского люда было… Да так и остался в этом проклятом месте… Россия, Родина совсем рядом, а… Не увидеть ее мне уже наверное никогда…
- А что же вы не вернулись еще тогда?
- Не знаю, казачок… Да вот только… Тоскую я за своим Владикавказом до сих пор!
- А к нам чего шли?
- Помочь… Русский человек всегда русскому помогать должен! Даже если он за тридевять земель, на чужбине! И уж особенно, если он казак! - Произнес убежденно «подъесаул».
- Да уж… Казак - он и в Африке казак… - Пошутил второй разведчик, сопровождавший старика к комбату.
Сказал, и тут же осекся, натолкнувшись на жгучий, горящий, обжигающий взгляд Артура…
А «подъесаул» ответил:
- Может ты и прав, солдат… - Улыбнулся шутке старик. - Ну что, господа? Пойдемте к вашему командиру! Попробую помочь вам воевать против басурман!.. И вот еще что, господин сержант… Расплел бы ты мне руки, и ногаечку забрал… Я от вас уже никуда не денусь, а идти мне со связанными руками сложно - не молод я уже…
Артур залился краской стыда, и он поспешил освободить руки старика…
Через несколько минут они уже стояли перед комбатом… …Батальоны десантников, высаженные вертолетами в самое сердце Панджшерского ущелья, попали в такой переплет, какого не ожидал никто!.. …Панджшер…
Вот где по-настоящему было гиблое, проклятое место!.. …«Алмазное ущелье» или «Ущелье пяти львов»…
Само Панджшерское ущелье тянется около 120 километров на север в сторону Файзабада, то есть в сторону таджикской границы.
Издавна это была старая контрабандистская «тропа». Быстрая горная река Панджшер, несет свои воды с гор на юг, к реке Кабул, а вдоль нее узкая, грунтовая, не дорога даже, а так, грунтовка в две, а в узких местах и в одну колею… Есть места, особенно на севере Панджшера, где каменные стенки нависают прямо над этой дорогой, а вся ширина ущелья набольшее пятидесяти метров…
Здесь много кишлаков, но по большей части они брошены жителями, и их дувалы стали излюбленным местом для «духовских» засад… …Ахмад-Шах Масуд родился здесь, в кишлаке Джагалак, в семье полковника королевской гвардии Доста Мохамеда Хана, и к тому времени, двадцатидевятилетний, он уже успел стать национальной легендой.
Это именно он придумал тактику партизанской войны «малочисленными отрядами» против войск Советской Армии - засада, обстрел, и моментальный отход при оказании сопротивления…
Бороться с этими «мобильными группами» Масуда было очень тяжело, потому, что они старались не вступать в открытый бой, а преследовать их в горах, в которых эти этнические таджики выросли, было равносильно самоубийству…
А сам Ахмад-Шах…
«Масуд» с языка дари означает «Счастливый»…
Это имя, молодой, тогда еще, двадцатидвухлетний Ахмад-Шах взял еще в 1975, когда чуть ли не единственный выжил после восстания против правящего правительства…
Он долго лечился в Пакистане, а потом вернулся на Родину, в то место, в котором родился и вырос - Панджшерское ущелье. И в очень скором времени сумел стать «национальным героем»…
И штаб этого, «шестого» Панджшерского льва находился, как оказалось, в кишлаке Руха…
Когда Масуд к вечеру 19 мая понял, что он со своим штабом, который охраняли не меньше полутысячи прекрасно подготовленных боевиков, может быть отрезан десантниками от тех троп, по которым он может отойти за перевалы в отроги Гиндукуша, вот тогда-то и началась «настоящая война»… …19 мая, 18.30 вечера… …Высота, на которую десантировался батальон капитана Полуянова, была, на самом деле, довольно большой «столовой горой», с плоской, действительно как стол, и довольно обширной вершиной…
Комбат разбросал три роты десантников по трем основным направлениям, с которых могли прийти «духи», и усилил каждую, одним из трех разведвзводов роты Нестерова… …Мотострелки вовсю пробивались по дну ущелья вдоль реки, и Масуд, свернув наскоро свой штаб в Рухе, пошел на Мариштан…
Идея его была понятна - дойти по этому небольшому ущелью, подняться до подножия горы Пальфадж и… Уйти в Гиндукуш…
Да только…
На его пути встали десантники «Полтиника»… …- Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду!!! - Этот ДШК долбил из кишлака по склону и по вершине высотки, где засели десантники. - Ду-ду-ду-ду-ду-ду!!!
