действительно не хватало – тонкая медная проволока уже успела распороть до кости пальцы, а дотянуться до гранаты второй рукой катастрофически не хватало времени – тяжелый рюкзак, повинуясь законам физики, соскочил по инерции с плеча и привалил правую руку. И не поделать ничего – нет времени, и для маневра всего-то пара миллиметров...
– Клим! – прохрипел Филин, чувствуя, что пальцы сводит судорога и они теряют силу. – Клим!
– Все, братка! Иду к тебе, держись!!!
– Ложись!!! Лежать, десант!!!
И в эту секунду пришло необычайное, неземное облегчение и натяжение проволоки ослабело настолько, что она провисла.
– А че там «ложись!»? Иди, давай, разминируй командира!
В двух метрах от Кондора возвышалась человеческая глыба, носившая позывной Гранд. Алексей стоял посредине этой злосчастной полянки и держал в руках... Колоду! Он ее попросту обнял, как «самую родную», да и приподнял сантиметров на двадцать. Да так и стоял с ней, обнявшись...
– Ну, че замер?! Давай да побыстрее – чай, не пять кило...
Откусить проволоку и освободить Кондора заняло у Клима не более трех секунд. И тут же с глухим стуком полетела на землю деревянная колода-«взрыватель».
– Ф-фу-уф-ф! – громко выдохнул Гранд. – Тяжела минешка... Как ты ее держал-то одними пальцами, командир?
– Да так уж... На матерых словах...
Андрей поднял к своему лицу скрюченные судорогой, окровавленные, изрезанные пальцы:
– Хорошо – левая...
– Подожди, братка! – К нему бросился Клим. – Подожди секунду!
Он вытащил из нарукавного кармана СИП (то бишь «Специальный индивидуальный пакет (первой помощи)») и стал накладывать витки бинта на обильно кровоточащие пальцы своего друга:
– Прости, Андрюха! Бля буду – не видел я эту растяжку-суку! Не заметил! Твою мать!.. А ведь все лечь могли – грамотная минка, бля. Осколочные гранатки, типа нашей «Ф-1» с разлетом в двести метров, да дуплетом в радиусе десяти метров... Каша была бы гарантированная... Как же это я так? А, спец? Я ж тоже в спецах ходил! А, Андрюха?!
После пережитых треволнений Андрей находился в том состоянии, которое боксеры называют «грогги», и соображал как-то вяло... Но тем не менее ясно:
– Устал ты, кэп... Просто устал... Да и вы, спецы от ВДВ, не то что мы, Краповые... Вы же штурмовики, а мы...
– Эт-точно... – согласился Задира.
– Идешь в основной группе. Со мной Гранд...
– Не обижай меня, командир, – такой лажи больше не будет!
– Клим. – Андрей взглянул на своего боевого побратима. – Не разочаровывай меня – ты же кадровый офицер и сам все знаешь...
– Знаю... Усталость и «замыленный глаз»... И выполнение задачи... Гранд шел в «обозе» – теперь его время тащить на себе отряд в дозоре...
– И это приказ, Задира, – это приказ...
– Есть, кэп!
– Есть, командир! – Гранд был «на подъеме» оттого, что его наконец-то «пропустили вперед»...
Ближе к вечеру все того же второго дня этого безумного марша Гранду опять представилась возможность отличиться. Теперь уже благодаря своим, заложенным в него с детства, как в будущего охотника, знаниям повадок хищной фауны...
...Они опять шли целый день. Филину пришлось разминировать еще одну растяжку, правда, она была установлена и замаскирована совершенно по-дилетантски, не чета той, второй, но она все же «имела место быть», как говорят англичане. А когда ярко-синее раскаленное африканское небо стало понемногу сереть, а безумно яркий солнечный диск приобрел оранжево-красный оттенок и уже вот-вот собирался уйти на ночной покой, уступив место такой же безумно огромной и яркой луне, Андрей почувствовал, что смертельно устал. Практически без отдыха, на пределе физических (знающие люди понимают, как это сложно – вести свой отряд в головном дозоре по местности, с которой знаком только по карте, по азимуту, и уж тем более почти двое суток кряду!) и почти на срыве моральных сил. Андрей ощущал полное опустошение.
Припав на одно колено и подав сигнал «Всем стой!», он склонил голову над картой, пытаясь разглядеть что-то в серых сумерках и сориентироваться, когда на его плечо легла тяжелая ладонь Гранда и неумолимая сила стала давить тело Кондора к земле:
– Не шевелись, командир! – раздался взволнованный шепот в наушнике. – Замри!
И тут же Алексей спонтанно взял командование отрядом на себя:
– Всем замереть! Соблюдать полную тишину! Готовность к бою «номер один»!
Он очень плавно, медленно опустился на колено. На полшага впереди Андрея...
– Гранд? – Кондор так же медленно и плавно поднял голову и посмотрел на своего солдата.
Он не был удивлен. Как говорится: «И на старуху бывает проруха...» – а уж с устатку-то каких только глупостей не случалось! Поэтому-то и родилась такая привычка – полное доверие любому члену боевой группы, а следовательно, и полное подчинение, если таковые условия диктует ситуация.
– «На триста»[98] в кустах... Только тихо и плавно! – последовал ответ в наушнике.
Кондор скосил взгляд влево, туда, куда указывал Гранд, и... Оцепенел...
Теперь и ему стало понятно поведение Алексея...
Это были настолько уже привычные и успевшие «достать до изжоги», обыденные хитросплетения лиан, кустов, буйной зелени и еще чего-то – обычная зеленая стена. «Зеленка»... И из этой стены...
Нет! У вашего покорного слуги просто не хватит слов описать те ощущения, которые посетили Филина в этот момент!..
Это были два огромнейших куста, стоящих друг от друга в непосредственной близости. Так близко, что их ветви сплелись в единое целое. И из этого смешения листьев и веток...
Как много вы знаете о повадках представителей кошачьих? Думаете, достаточно?! Глубокая, а иногда и смертельно опасная ошибка!
На полянку, метров в шесть-семь в диаметре, медленно и грациозно «выплыло» тело здоровенного леопарда... От Кондора и Гранда его отделяли считаные метры... Именно в эти секунды Андрей и понял, почему Алексей, этот «неоперившийся птенец», попал в отряд Паука... Гранд медленно, почти невесомо, занес правую руку назад, на семьдесят, и, нащупав рукоятку, высвободил свой боевой нож из ножен. Да так и остался в этом положении...
«Ах ты, бесенок в омуте! – мелькнула молния мысли в мозгу Кондора. – Достал нож, а руку оставил за спиной! Теперь тебе и замахиваться-то не надо – сразу на „полный рычаг“ сработаешь при фронтальной атаке!.. Ах ты, засранец малолетний! Ну-ну!.. И командира прикрыл!..»
Производя движения со своим ножом, Гранд совсем немного сместился вправо и, как бы ненавязчиво, на половину корпуса перекрыл Кондора.
Котяра фыркнул недовольно, встряхнул передней лапой и... Подняв хвост, брызнул на ближайшее дерево аммиачно-вонючей струей... И презрительно, с неким природным превосходством взглянув на этих «млекопитающих», вальяжно продефилировал несколько метров по прогалине, проломился в плотную стену кустов и исчез в джунглях на пятнадцать градусов...
– Отбой... – прошептал Гранд в наушники своих собратьев через десять минут ожидания.
– Спасибо. – Кондор был немногословен.
– Не за что, ком.
– Есть за что! И это будет отмечено в моем рапорте в самом конце...
– Это моя служба...
– Правильно!!! Именно это и есть твоя служба, Леша...
– Так точно, мон коммандер!
– Все! Закончили... Отдыхай.
