подсобки весь товар, который там громоздился до потолка, отмыть его от томатного сока. Днём шли посетители, поэтому этой работой она могла заняться только вечером. За буханкой хлеба зашёл таджик, которого звали Абай Елдаев, он юда засто забегал за едой, когда мёл двор, и она предложила ему заняться переноской тяжестей из одной подсобки в другую, пообещав за это деньги. Тот, даже не спросив: сколько заплатят, принялся за работу. Через час подсобка была готова к побелке. Она предложила деньги, но таджик покачал головой и показал пальцем сперва на батон белого, а потом на бутылку кефира и что-то сказал на своем тарабарском языке.
— Кефира тебе? И белого? И всё, больше ничего? — переспросила его удивленная Наташка. — Так мало?
Чучмек, кивнув, сказал с важным видом:
— Так мало.
— Ну ладно, — сказала она. — Хозяин-барин. Возьми хоть два батона и два кефира.
— Два батона и два кефира, — как эхо отозвался тот.
— А может, колбаски хочешь? Докторской? Свежая, бери!
— Свежая. Бери! — отозвался чучмек, растянув рот в улыбке до ушей.
Короче, Наташка поняла, что он ни фига по-русски не понимает. От избытка нахлынувших чувств — не то сострадания, не то жалости, а может, то от того, что чурка был ей просто симпатичен своей безотказностью, и еды ему дала, и денег пятьсот рублей.
Проводив его, наметила фронт работ. Надо было снять слой испорченной штукатурки, развести краску, подобрав нужный колор и привести стены в божеский вид. Еще год назад от такого рода деятельности её бы вытошнило, а сейчас она с энтузиазмом взялась за разведение краски. Утром 17 августа, идя на работу в свой «Продмаг», завернула в «Ситистор», что рядом с «Патио-пицца», купила на свои деньги кисть, складную стремянку, белую краску и вечером, заперев магазин, оставив спать за прилавком сторожа деда Васю, принялась за дело.
Она уже давно поняла, что не в работе дело, а в отношении к ней. Разве она могла год назад предполагать, что встанет за прилавок, будет отпускать мужикам пиво и водку, выслушивая их идиотские шуточки и сальные комплименты по поводу её внешности, стоически и даже с юмором сносить самые гнусные намёки. Конечно, не могла бы. А сейчас, поменяв взгляды на жизнь, делала эту работу быстро и даже с огоньком.
Глава 10
Юрка Гагарин
«Получите райское наслаждение!» — вспомнил Юрка и разозлился: четыре тысячи за ремонт и шмаре двести баксов за визит. По курсу Центробанка — 18 тысяч рублей! Итого — двадцать кусков. Губа не дура у этого «Экстрима», чтоб им пусто было.
Юрка бросил трубку и сделал попытку убить вирус самостоятельно. Не вышло. У Димыча всё просто. Он лезет в какой-то «Bios», меняет настройки, переводит системное время компьютера на год вперёд, зная, что вирус живёт сутки. И тот растворяется во временном пространстве, так как у него истекает срок действия. Карета превращается в тыкву, кучер — в крысу, а вирус — в ничто.
Никуда, короче, влезть Юрка не смог, сучий этот вирус блокировал все команды и теперь его «Acer» годился только для заколачивания им гвоздей. Юрка ещё раз потыкал кнопки и ничего не добившись, решил с горя выпить. У него была припрятана початая бутылка «чиваса-ригал», которым он надеялся отметить окончание работы над романом.
— Планы не меняет только покойник, — успокоил он совесть, и как был, завёрнутый в простыню, пошагал на кухню. И вдруг что-то торкнуло прямо в сердце, какая-то неясная, невнятная тревожная мысль о чём-то очень и очень плохом, какое-то предчувствие беды, не беды вдруг возникло в самой глубине его сознания. И что самое поганое, возникло ощущение, что беда может случиться вот-вот, буквально через считанные минуты.
И вдруг погас свет. Но даже не погас, а медленно угас, как в театре перед спектаклем. И стало тихо- тихо, как в склепе.
— Блин, накаркал! Фильм «Вий», вторая серия, — сказал Юрка, глядя в темноту и пытаясь справиться с наваждением. — Паннычка помЭрла, а теперь воскресла. Стоит посреди кухни и сейчас возьмёт меня за горло холодными пальцами. Бр-р, мама! Одно из двух: или вчера перебрал, или сегодня переработал, — Юрка говороит нарочно громко, давя страх, и, словно стараясь вырваться из его липкой паутины, будто соревнуясь с нехорошим предчувствием, быстренько, наощупь, по памяти, распахивает дверцы старого шкафчика над электроплитой, вынимает дрожащими, от чего-то запотевшими руками бутылку и, в спешке, не ища даже стакана, делает, не морщась, порядочный, граммов в сто пятьдесят, не меньше, глоток.
Ф-фу! Страх скукожился и совершенно исчез. Стало легко и весело. А хоть и паннычка, да шут с нею! Заходи, налью! Настолько это Юрку развеселило, что когда заскрипел замок входной двери, и та медленно растворилась, обнаружив в проёме силуэт человека, Гагарин, радостно приняв его за сотрудника «Экстрима», готов был произнести:
— Во, блин, «Экстрим», понимаю! Не успел чихнуть, а вы уже тут!
Шагнул навстречу человеку, но только и сказал из всей задуманной фразы: «во, блин!», и не тогда испугался, когда узнал гостя консьержки бабы Мани, не тогда, когда пришла в голову мысль, с какого привета этот малый с перевязанной щекой открывает его, Юрки Гагарина, дверь своим ключом, а тогда, когда тот, выпучив глаза, ткнул рукой на что-то за Юркиной спиной и заорал истошно: «Пришельцы!».
И хотя знал Юрка Гагарин, что на такие дешёвые штуки ловятся только лохи, — ты обернулся, а тебе ногой в пах, и будь здоров, не кашляй, кошелёк или мобильный уже перекочевал в чужие руки, но, вспомнив, что кошелька у него отродясь не было, а мобильник валяется, не оплаченный, на столе в кабинете, а, главным образом, увидев ужас в глазах гостя, всё-таки обернулся и мысленно согласился: точно, «пришельцы»!
И весь хмель пропал, когда увидел Юрка, как над его немалого размера домом, закрывая лунное звёздное небо, высоченную Останкинскую башню, строения по улице Академика Королёва, соседние дома, да всё-всё, что только можно закрыть, нависал, надвигаясь медленно, грозно и страшно, словно бы приземляясь на самую крышу, гигантский, как в американском фильме «День независимости», бесшумный объект из тёмного, почти чёрного металла, из-под днища которого лился яркий, фосфоресцирующий, проникающий во все щели свет, да ещё такой резкий, такой звенящей яркости, что и у воришки, и у Юрки одновременно до рези заболели глаза. И оба разом прикрыли их похожим движением — заслонившись локтями.
Но это было только начало…
Глава 11
Чирик
Для пущего комфорта Чирик задрал ноги на обеденный стол и включил плазматрон последнего поколения. Шло большое ток-шоу про инопланетян. В его рамках священнослужители разных конфессий обсуждали животрепещущий вопрос: есть инопланетяне или их нет? Выступал настоятель храма протоиерей Сергей Чирков:
— Пришельцы из иных миров — это духи подземного царства мёртвых, если иметь в виду универсальную модель мироздания, так называемого Мирового Древа, возникшую еще на рубеже XII–XI тысячелетий до Рождества Христова. Она, хотя и в искривленном виде присутствует в сознании еще многих людей.
