– Извини, пачки с пятитысячными не достал.
– Артур, мне кажется, что с подчиненными такие шутки неуместны. Ты их начальник, совладелец предприятия, на котором они работают. Должна же быть какая-то дистанция между вами.
– Игорек, до недавнего времени я так и думал.
– А что произошло с недавнего времени?
– Я понял, в чем состоит настоящая ценность нашей жизни, – сказал Артур.
– Интересно, интересно.
– Посмотри, как прекрасен наш мир. Ты заметил, что потеплело, цветут липы? Ты хотя бы раз, вылезши из машины, остановился на мгновение перед тем, как исчезнуть в недрах нашего офиса? – продолжил Береза.
– Хорошо, я буду работать, разгребать завалы нашей общей фирмы, а ты будешь учить меня, как правильно дышать возле лип.
– Не в липах дело. У меня такое состояние, как будто вот-вот произойдет что-то прекрасное.
– С нами расплатятся все заказчики? – удивился Потапский.
– Перестань шутить и перебивать. Нет, перестань просто перебивать! Ты заметил, какая Наташа? Она же красавица. Кожа гладкая, нежная… – мечтательно произнес Артур.
– Юбочка модная, ножки красивые… – добавил Игорь.
– Глазки умные, проницательные…
– Грудь большая, высокая…
– Я понял, что люблю ее, и тебя тоже, – отбросив шутливые интонации, тихо промолвил Артур.
– И меня?
– Да, ее как женщину, а тебя… уважаю как друга.
– Артур, у меня потеплело в груди от твоих трогательных речей. Я тебя тоже уважаю как друга. А помнишь, как мы впервые встретились?
– Да, спасибо жене Бурмистрова и самому Бурмистрову, которые нас познакомили. Ты тогда подъехал на нашу первую встречу на белой «шкоде филиции», – начал вспоминать Береза.
– Да, она была старенькая, и объем двигателя у нее был непрестижный, кажется один и три литра. Но это уже была иномарка! А ты появился в кожаном пальто и шляпе, весь такой крутой.
– В то время в такой одежде ходили только афроамериканцы… в Мексике и только в малобюджетных фильмах. Но у нас это была не дешевая одежда, – не без гордости заметил Артур.
– И тем не менее ты мне сразу понравился. После пяти минут разговора я понял, что ты мой человек. И тебя надо брать сразу главным инженером, – сказал Потапский.
– Игорек, а знаешь, я считаю, что ты один из немногих, кто повлиял на мою жизнь судьбоносно.
– Конечно, партнерство на третий месяц работы предложит не каждый.
– Не в партнерстве дело. В те «далекие времена» мой путь от метро к дому пролегал через небольшой местный стадион. Тогда еще существовали дырки в заборах и стадионы не охранялись сторожами. Частенько я останавливался в центре футбольного поля, покрытого мелкой щебенкой, и, устремив свой взор к небесам, просил для себя…
– Почему именно на стадионе? – удивился Игорь.
– Мне тогда казалось, что поле – это именно та чаша, тот отражатель, который усилит мои просьбы и доставит их туда, куда надо.
– Ты просил найти себе такого друга, как я? – самодовольно произнес Потапский.
– Нет, я просил для себя точку приложения своих сил. Ты не знаешь, что такое болтаться по жизни полным сил и энергии и не знать, как ее применить на деле. Мужчина без дела – это просто… – сделал паузу Артур, подбирая нужное сравнение.
– Аристократ? – опередил его Потапский.
– Нет, бездельник! И неудачник.
– Я всего лишь дал тебе обычную работу, а приложился ты по полной, так что стал моим другом, – гордо изрек Игорь.
– Да, и ты стал моим закадычным другом. Кстати, а в разведку со мной пошел бы?
– В разведку? – Потапский замялся. – Я как друг сделал бы всё, чтобы ты не ходил в разведку, тем более что нынешние разведки уже не те, что прежние. А вообще, что с тобой произошло? – сменил тему Игорь. – Ты выглядишь на сто процентов. Наташа, выходя из кабинета, хотела сделать вот так… – он прикрыл рукой глаза, – чтобы не соблазниться твоей божественной улыбкой.
– Да, ты не поверишь! – вдохновенно произнес Артур.
– Вчера тебя похитили инопланетяне?! – с иронией воскликнул Потапский.
– Откуда ты знаешь? – с неподдельным удивлением спросил Артур.
– Я не знаю! Я пошутил, сморозил чушь! – настороженно ответил Игорь.
– Но это не чушь! Это почти правда! – вскрикнул Береза.
– Правда? Ты серьезно? Ладно, если это так, то давай все по порядку.
Артур эмоционально рассказал Потапскому про всё, что с ним произошло вчера. Тот слушал молча, все время приглаживая волосы на голове ладонями назад, что делал всегда, когда переживал. Когда Береза закончил свой рассказ, Потапский прошелся по кабинету, сел в гостевое кресло и снял обувь:
– Представляешь, вот купил туфли, они красивые, удобные, но с жесткими задниками. Я каждый день, перед выходом на работу, брызгаю на задники жидкость для растягивания кожи и во влажном виде надеваю туфли. Так хожу целый день. А на следующее утро они, как волшебные, опять усыхают, и необходимо проделывать ту же процедуру, – спокойно произнес Потапский.
Артур хорошо знал своего друга. Тот всегда, когда переваривал сложную информацию, менял тему разговора на несущественную. Артур взял в руки одну туфлю и рассмотрел ее. Она была изготовлена из натуральной кожи с дырочками для проветривания в верхней части, имела изящный вид, и ее можно было бы назвать модельной, если бы не прошивка двойной строчкой прочными нитками разреженными стежками по всему периметру, включая задник. Артур подошел к столу и взял канцелярский нож.
– Что ты собрался делать? Я уже неделю с ними мучаюсь, и что, всё зря? – возмутился Игорь.
– Не зря! Эти нитки не дают растянуться коже на заднике. Я разрежу их, и они позволят заднику стать мягче, – сказал Артур и тут же сделал то, о чем сказал.
Потапский надел туфлю и почувствовал облегчение.
– Ты знаешь, они чуть не сломали меня психологически. Я объявил им войну, но они держались как крепость. На, разрежь и вторую. Ты мой спаситель! – сказал он полушутя и добавил, но уже серьезным тоном: – Если бы мне про пришельцев рассказал кто-нибудь другой, я бы не поверил. Но это случилось с тобой, а тебе я верю как себе. Нужно придумать, что делать дальше.
– А что здесь думать? – спросил Артур.
– Я считаю, что самое важное сейчас – придумать желание, – посоветовал Потапский.
– Ты уверен?
– Да, вот Кленов своего не упустит. Тот уже наверняка стал принцем Монако.
– Почему Монако?
– Не знаю, просто красиво звучит и недалеко, в Европе. Покажи плечо, – попросил Игорь.
Артур расстегнул верхние пуговицы рубашки и опустил ворот, оголив плечо. Потапский подошел и внимательно стал разглядывать Лоскану.
– Выглядит благородно, – сделал он свой вывод.
«Застегни ворот и больше так никогда не делай, – пронеслось в мозгу у Артура. – Меня показывать совсем не обязательно… никому».
Артур вышел из кабинета Потапского в приемную. Секретарша Верочка в это время поливала фикус, который в горшке стоял на подоконнике. Она обернулась, услышав шум открывающейся двери, и, увидев Артура, улыбнулась ему своей дружелюбной улыбкой.
– О, Верочка, ты явно подросла. Тебе эти штанишки уже коротковаты, – сказал он.
– Да нет же, это бриджи! Они такие и должны быть! – обиженно ответила она.
– Да, наверное, я отстал от моды. Эта одежда действительно тебе идет. Ты так соблазнительна, что хочется тебя скушать.
– Увы! Многим хочется просто меня полизать. Но еще никто не заглотил.
