увидел большой круглый люк – вход в хранилище. Люк был открыт. Его внутренняя сторона, кроме силовых ребер, имела еще и сложную систему лючков и крышечек, свидетельствующую о не менее сложном внутреннем строении люка. По-видимому, вся запорно-открывательная система с механикой и секретной электроникой была сосредоточенна именно здесь. Возле люка снаружи неподвижно стоял работник банка в гладком комбинезоне, сшитом без единого дизайнерского излишества, в том числе и без карманов. Комбинезон был похож на водолазный костюм. Внутри огромного сейфа без движения находился второй работник банка с золотыми слитками в руках. «Грузчик», – подумал про себя Артур, обративший внимание на тонкие белые перчатки работника.
– Ты что здесь делаешь? Решил все-таки нам помочь? – услышал он из-за спины голос.
Артур оглянулся и увидел Монула, подошедшего к хранилищу. За ним приблизился быстрым шагом Кади.
– Послушайте, на Земле все взаимосвязано. Нельзя сделать счастливым одного человека, не задев других людей. Если вы сейчас возьмете это золото, пострадают сотни людей, – нервно ответил Артур.
– Уйди с дороги! Мы это уже обсуждали. Решение принято, и его надо выполнять, – жестко произнес Монул.
– Поверьте мне, это ошибочное решение, его нужно отменить.
– Поздно. Это наша последняя ходка. Все золото уже в коуне.
– Что вы сделали с охранником, лежащим на полу?
– Мы не смогли снять с него магнитный ключ и пришлось его вместе с ключом подносить к открывающему устройству. Затем мы не смогли установить его в исходное положение.
– Нельзя так вести себя на Земле! Двадцать с лишним лет назад вы уже совершили чудовищный поступок, и вас некому было остановить, но теперь я не позволю! – закричал Артур и кинулся с кулаками на Монула…
Артур очнулся в незнакомом месте. Он ощутил тяжесть во всем теле. Мышцы ныли. Тупая головная боль в области затылка сразу дала о себе знать, как только он пошевелился. Перед собой он увидел выключенный экран, размерами не более двадцати дюймов, под которым была сенсорная панель. Впереди – две спинки кресел, расположенных на расстоянии вытянутой руки. Над спинками виднелись два коричневых затылка с торчащими вверх пучками волос, охваченными у основания кольцами с голубыми камнями. Это были Монул и Кади. Береза сидел в черном мягком кресле. Оно было бы удобно, если бы не было так широко – Артур придвинулся к одному из подлокотников и положил на него руку, но удаление второго подлокотника не позволило получить полный комфорт.
– Это кресло пассажира, – сказал Кади, развернув свое кресло и оказавшись лицом к Артуру.
Береза осмотрелся. Помещение, где он находился, представляло собой шар диаметром около трех метров изнутри. Примерно одну треть от низа отсекал пол. Остальное пространство было доступно взгляду. Кроме трех кресел с мониторами, расположенных в центре шара, больше не было ни одной выступающей детали. Стены, переходящие в потолок, что естественно для внутренних поверхностей сфер, имели отделку, визуально напоминающую пластик. На них были нанесены еле заметными линиями круги диаметром пятьдесят – шестьдесят сантиметров, расположенные по кругу в два ряда, начиная от пола. Над ними были «нарисованы»
квадратные сетки разных размеров, которые располагались в свободном порядке.
– Где я? – спросил Артур.
– Ты в коуне. Это наш экспедиционный летательный аппарат, – ответил Кади.
– Что произошло?
– Тебе стало плохо, и мы взяли тебя к себе в аппарат.
– Где Лоскана? – продолжал задавать вопросы Береза.
– Она с тобой.
«Лоскана, ты в порядке?» – забеспокоился Артур.
«Да, со мной все хорошо», – ответила она.
«У меня болит голова! Они меня били? – продолжил Артур и, запустив свои пальцы в волосы, начал ощупывать поверхность головы. – Лоскана, они меня били по голове?»
«Нет, тебя никто не бил», – ответила она.
«Почему же у меня болит голова?»
Тут Артур впервые услышал речь инопланетян на их родном языке. Кади кричал на лаприторию. Язык инопланетян оказался монотонным, слитным, без уловимых пауз. Однако раздражение Кади чувствовалось по голосу. Лоскана ответила в той же тональности короткой фразой, и после этого они замолчали. Артур, не найдя ни одной шишки на своей голове или синяка на теле, успокоился. Боль в голове внезапно прошла. Тело обрело легкость.
– Мы куда-то летим? – спросил успокоившийся Береза у Кади.
– Да мы совершаем штатный полет над Землей, – как ни в чем не бывало ответил тот.
– Я не слышу двигателей, впрочем, припоминаю афтонные паруса.
– Да, они бесшумны. Кроме того, у них очень хорошая управляемость. У нас на Анари есть такая забава. Отключается автоматика, и аппарат переводится на ручное управление. Это очень интересно самому направлять шар. Хочешь попробовать? – любезно предложил Кади.
– А я справлюсь?
– Автоматику полностью отключить невозможно. Системы безопасности работают постоянно. Так что любой корабль в таком режиме не опаснее тренажера.
– Давай попробуем, – согласился Береза.
Монитор перед Артуром загорелся. На нем высветился шар, движущийся с большой скоростью над землей. Скорость была так велика, что рассмотреть место, над которым происходил полет, было невозможно. Всё мелькало в мониторе.
– Сейчас я включу индикацию афтонных полей и энергетических потоков, и ты увидишь, как работает автоматика.
Кади развернулся вполоборота и нажал пальцем несколько раз в различные места своей сенсорной панели. После этого он взглянул на Березу. Судя по выражению лица Артура, ничего существенного на экране монитора не произошло. Тот пожал плечами и сказал:
– Но, кроме дополнительного голубого свечения, я ничего не вижу.
– Лоскана, дай ему ускорение, – приказал Кади.
Артур почувствовал, что у него исчезло сердце, а также сопутствующую при этом нагрузку на организм. В мониторе он увидел вокруг шара в трехмерном пространстве, серебристые изгибающиеся стержни различной толщины, в беспорядке расположенные по всему экрану. Из шара всего на несколько секунд выдвигалась выпуклая пластинка, которая рассекала стержень, входя в него как нож и двигалась вдоль стержня, расположенного по горизонтали экрана, увлекая за собой шар. Вдруг стержень ушел вверх. Шар молниеносно отреагировал и прикрепился таким же образом к другому стержню, с которым ему было по пути.
– Шар на мониторе – это наш корабль. Серебристые стержни – это энергетические потоки. Выпуклая пластинка – это афтонный парус. Прикасаясь пальцем к экрану в точке на определенном потоке, можно давать команду шару прикрепляться и двигаться в нужном направлении, – инструктировал начинающего пилота Кади.
– Но я не смогу так быстро, – возмутился Береза.
– В ручном режиме всегда летают гораздо медленнее.
– Хорошо, но что за удовольствие гонять шарик по экрану?
– Не торопи события.
Кади повернулся в кресле к своему монитору и при помощи сенсорной панели дал несколько команд коуну. Вдруг круги, нанесенные на стенах, стали прозрачными. В шаре стало светло. Артур увидел через появившиеся иллюминаторы землю. Аппарат двигался на высоте полета птицы со скоростью небольшого спортивного самолета. Это позволяло рассмотреть поверхность Земли, над которой проходил полет со всеми ландшафтными подробностями и деталями инфраструктуры.
– Я хочу лететь вон к тому мосту, – указал пальцем Артур.
– Хорошо, тогда выбери стержень, направленный в том направлении. Только учти, что мы двигаемся
