В квартире поручика Шебека атмосфера не была такой освежающей. Его двое детей, вынужденные находиться в помещении, старались погасить избыток своей энергии самыми различными способами. Большинство таких способов представляло определенную опасность для домашней обстановки, а довольно часто и для маленькой Лидушки, нового члена семьи. Лежа на животе, она с интересом следила за проказами братьев и порой издавала звуки, свидетельствовавшие о ее полном удовлетворении.
Да, на этот раз семейная закономерность не оправдалась, так что в семье у Шебека стало на одного члена, точнее — на одну девочку больше.
В противоположность маленькой Лидушке большая Лида, жена Шебека, была очень озабочена. Она стирала, гладила и готовила одновременно, опасаясь, что не успеет подготовить комнату для родителей, собиравшихся приехать через день.
И поручик Шебек был не в себе. Не из-за своих сыновей или Лидиных опасений, а из-за того, что не успеет сделать вовремя все необходимое. Он был не в себе из-за предстоящего отъезда. Мысль о том, что ему теперь очень редко придется видеть малышку, двух маленьких разбойников и жену, не особенно его радовала. Он чувствовал также, что не сможет с легким сердцем оставить свой батальон, проблемы и радости, приносимые этой жизнью. Даже чаще проблемы, чем радости, но по-другому уже никак не получалось, хотя в последнее время в батальоне многое изменилось к лучшему. Все свидетельствовало о том, что батальон выполнит взятые обязательства.
«В прошлом году мы тоже считали себя корифеями, но нас два раза подбросили, а поймали только один раз», — пришло в голову Шебеку. От таких мыслей его бросило в жар. Но ведь прошел уже год. А может, сегодня ночью их снова поднимут, но его уже не будет в батальоне. Он уже сдал свою должность сменщику.
И каким, собственно, будет его сменщик? За те несколько дней, что он находился в части вместе с Шебеком во время сдачи должности, трудно было что-либо сказать. Знает он, конечно, много, это надо признать. Три года в училище, безусловно, не прошли даром, И интерес у него есть. Он сам попросил Шебека, чтобы передача должности проходила и в субботу, и наверняка собирался прийти в часть и сегодня. Если бы не необходимость выехать по семейным обстоятельствам. Но как он покажет себя в деле? «Кажется, я скоро стану считать себя незаменимым», — подумал Шебек.
— Занялся бы детьми, чтобы они успокоились! — с кухни крикнула мужу Лида. Ей пришлось еще дважды повторить свою просьбу, потому что мальчики в этот момент вытащили из склада своих игрушек трещотки, оставшиеся после рождественских праздников, и устроили оглушительный концерт.
Шебек предложил прочитать им любимую книгу сказок. Встретив это предложение с восхищением, дети стали внимательно слушать, хотя и знали эти сказки наизусть. Несколько раз они поправили своего отца, когда он сбился, а когда в одном месте он по рассеянности перескочил через абзац, они очень этому огорчились.
Мама Лида в это время накормила самого маленького члена семьи. Затем наконец-то прозвучало с таким нетерпением ожидаемое приглашение:
— Мальчики, идите есть.
Шебек с облегчением закрыл книгу, сказав, что продолжение будет в следующий раз.
— Когда будет этот следующий раз, папа? — Вопрос детей привел его в недоумение.
Откуда ему знать, когда будет следующий раз?..
Они заканчивали воскресный обед, часто прерываемый замечаниями, что так за столом не сидят, и просьбами есть побыстрее. Естественно, в адрес мальчиков, потому что отца подгонять за обедом не нужно было.
У двери раздался звонок.
Лида, полагая, что кто-то из соседок пришел занять что-нибудь, а такое в городке случалось часто, пошла открывать.
— Заходи, Индра, — послышался ее голос. — Извини, мы немного запоздали с обедом, поэтому еще сидим за столом.
Командир батальона сказал, что зайдет попозже, но Лида не согласилась.
Шебек вышел, чтобы встретить его, польщенный этим визитом.
— Садись с нами, — пригласила Лида, не обратив внимания на слова Индры Буреша, что он уже пообедал. — В ресторане совсем не то, — сказала она я почти насильно усадила его за стол.
В дальнейшем насилия не требовалось. Буреш ел с отличным аппетитом, как будто бы и не обедал перед этим в ресторане.
«И правда, ему необходимо жениться», — подумал Шебек.
Закончив обед, Лида заявила, что пойдет с детьми прогуляться, потому что дождь уже кончился.
Шебек провел командира в гостиную.
— Прошу прощения, Петр, я так неожиданно к вам нагрянул, — сказал Буреш. — Завтра у меня собрание в дивизии, а послезавтра тебя уже здесь не будет. Мне многое хотелось бы тебе сказать. Что-то объяснить, а за что-то и извиниться.
Только сейчас Шебек понял, почему он был таким рассеянным, когда читал детям книгу. И он тоже боялся, что завтра у него уже не будет возможности объяснить что-либо Бурешу, а за что-либо извиниться.
Именно в этом он хотел признаться, когда в комнату вошла Лида.
Оба вскочили, чтобы помочь ей спустить коляску по лестнице.
Снова вернувшись в комнату, они не знали, с чего начать разговор.
— Мне кажется, Петр, что тебе со мной не всегда было легко, — произнес Буреш после минуты молчания. — Но я ведь только учусь быть настоящим командиром.
— А я только учусь быть настоящим политработником, — Шебек не дал ему заняться самокритикой.
— Я во многом был не прав, — заявил Буреш.
Но Шебек стал приводить аргументы, доказывающие, что он, Шебек, явился причиной всех их неудач.
Буреш также нашел аргументы, свидетельствующие, что он как командир не стоит и ломаного гроша.
Если бы кто-нибудь из подчиненных услышал их в эту минуту, то наверняка подал бы» рапорт о переводе в другую воинскую часть, чтобы не служить под началом таких неспособных людей.
Они продолжали заниматься самобичеванием и после того, как Шебек сварил кофе и предложил его гостю.
— Я понимаю, тебе не легко было с Иреной, — сказал Шебек, пытаясь найти какое-то объяснение словам Буреша. — Когда у человека возникают проблемы в личной жизни, они, естественно, отражаются и на его работе.
Буреш бросил на него взгляд, в котором ничего не осталось от только что услышанного Шебеком самобичевания.
— Что ты сказал? — спросил он зловеще.
— Я сказал, что когда у человека проблемы в личной жизни, то это отражается и на его работе, — повторил Шебек, не подразумевая ничего плохого.
— Не смей так говорить! — воскликнул Индра. — Я тебе не размазня какой-нибудь! Я никогда из-за женщины не забываю о своих обязанностях!
— Индра, ты же знаешь, это доказано — личные проблемы нельзя недооценивать! — Шебек попытался перейти на примирительный тон.
— Ты эту философию оставь. Думаешь, если в батальоне что-либо не в порядке, так это моя вина? А ты? Ведь ты тоже кое за что отвечаешь! Если бы ты лучше выполнял свои обязанности, мы могли бы избежать многих проблем!
Они страстно набросились друг на друга, и, когда Лида с детьми вернулась домой, спор был в самом разгаре.
— Я вам не помешала? — спросила она, хотя было ясно, что помешала.
— Твой муж представляет меня глупцом, который может испортить все, за что бы ни взялся, — пожаловался Буреш.
