Под руками — вот счастье-то — оказались часы. 03:24. Ник уткнулся в подушку и отдышался. В ушах все еще звучал собственный крик — оставалось надеяться, что кричал он только во сне, иначе бы наверняка перебудил весь дом. Но в квартире было по-прежнему спокойно и тихо; ни матушка, ни отец не спешили врываться к нему в комнату, чтобы посмотреть, из-за чего это их сын так убивается. Повезло.
Ник закрыл глаза и тотчас снова открыл их. Воспоминание о сне все еще тревожило его: казалось, что ЛордНик с мечом и сумкой, полной голов, уже готов возникнуть в следующем его сне.
Чтобы отвлечься, Ник решил сходить в туалет. Он пошлепал по коридору, изо всех сил стараясь не шуметь, чтобы не разбудить родителей. Ник попытался вспомнить голос ЛордНика, но это был просто какой-то голос, который не соотносился ни с одним из его знакомых.
Ответ был как на ладони, даже в этот ночной час: потому что игроки не должны узнавать друг друга, не должны знать, с кем имеют дело в действительности. Но все ли они действительно держали язык за зубами?
Ник аккуратно нажал на смыв и, крадучись, двинулся обратно, к себе в комнату. Он уже вообще не чувствовал усталости. Ни чуточки. Можно, конечно, попытаться еще раз запустить Эреб. Если игра включится, то через пару часов он с чистой совестью пойдет в школу.
В ночной тишине шум заработавшего компьютера показался ужасно громким. Шорох винчестера и гудение кулеров наверняка могли бы разбудить родителей.
Он нажал мышкой на красную Е, с одной стороны, не ожидая ничего особенного, с другой — надеясь на лучшее. В следующую секунду Ник с невероятным удивлением увидел, что мир Эреба и в самом деле снова открылся.
Сарий уже не отдыхает в комнате постоялого двора, а стоит посреди леса. Почти как в начале игры, когда он еще был Безымянным. Вокруг высоченные деревья, Сарий в полном одиночестве. В воздухе разливается странная музыка, какое-то жужжание, как будто предвещающее скорую беду.
Между стволами вьется узкая тропа, исчезая где-то в темноте чащи. Сарию недолго приходится бежать по ней; вскоре тьма заканчивается, и он оказывается на поляне.
С первого взгляда ясно, что это такое. Это кладбище, окруженное высокой железной оградой. В лунном сиянии ярко светятся надгробные камни; некоторые покосились, некоторые обвиты плющом. Такое ощущение, что они его ждут.
Сарий выходит на поляну, хотя ему страшно хочется повернуть назад. Над головой раздается совиное уханье, одновременно с этим меняется музыка — женский голос затягивает какую-то тоскливую песню без слов.
Вестник всегда ценит в игроках мужество, думает Сарий и делает еще два шага вперед. Может быть, остальные где-то поблизости? Или я получу индивидуальное задание? А вдруг это кладбище скрывает какую-то тайну?
Он подходит к первому надгробью и читает надпись:
Аврора, женщина-кошка,
умерла от невнимательности.
Аврора? Через несколько секунд перед глазами Сария возникает картина: раненая женщина-кошка в лабиринте, позади нее — скорпион с высоко поднятым жалом. Однако она не видит чудовище, не слышит его. И прежде чем Сарий успевает прогнать ядовитую тварь, скорпион вонзает жало в Аврору.
«От невнимательности». Что имеется в виду: ей не хватило бдительности или умения просчитывать события? В надписи этого не сказано. Он прогоняет угрызения совести и идет дальше.
Рабелар, темный эльф,
умер от болтливости.
Это имя — Рабелар — еще не встречалось Сарию. Однако от болтливости, похоже, здесь гибнут довольно часто. Ее жертвами стали также вампирша Хармалия и варвар Вахокс.
Тоскливая песня становится все тягостнее. В голове Сария возникает образ: женщина стоит на коленях, уткнувшись лицом в ладони, и всем телом раскачивается то вперед, то назад. Ее лицо закрыто черной вуалью, и она жалобно стенает…
Он прогоняет возникшее видение и идет дальше; ему отлично известно, чей камень он ищет. Миновав еще одно надгробье, у следующего он останавливается.
Каскаар, вампир,
умер как предатель.
Это один из немногих покосившихся камней. Кто-то намалевал на нем ужасно оскорбительную рожицу.
Трава шуршит под ногами Сария. Дальше, дальше.
Огалфур, карлик,
умер от лени.
Береналис, темный эльф,
умерла от болтливости.
Джулано, человек,
умер от непослушания.
Троябас, вампир,
умер от невнимательности.
И следующее, хотя он надеялся, что этого все-таки не увидит:
Ксоху, темный эльф,
умер от несдержанности.
Значит, Ксоху и впрямь мертв. Что ж… жаль. Очень.
Эта тьма, и всхлипывающий женский голос, и то, что никто не скорбит о Ксоху, — все это очень трудно вынести. Сарий отводит взгляд от надгробного камня и идет дальше.
Эйрди, темный эльф,
умерла от любопытства.
Этот вид смерти может быть опасен и для меня, огорченно думает Сарий и непроизвольно ускоряет шаги, продолжая двигаться кладбищенскими рядами.
«Джостабан, вервольф, невнимательность».
«Грунальфия, карлик, любопытство».
«Раггор, карлик, лень».
«Гроток, человек, непослушание».
