каждый день что-то падает, сталкивается, обрушивается или взрывается. Пообвыклись. Зато столичное начальство буквально взбесилось, узнав, что Вильегорского собираются показывать по мировой телевизионной сети с пачкой «Винстона». Не ровен час, мерзавчатый пресс-секретарь подсунет информацию президенту, да еще под плохое настроение, — и тогда начнется!
— Сказали: головы оторвут и ему, и мне, и вам, если такой позор допустим! Приказали — отговорить.
— Может и не послушаться… Большие деньги все-таки, — усомнился я.
— Для настоящего летчика небо дороже денег — не мне вам объяснять! — твердо объявил атташонок. — Будем работать с кадрами… А где Катерина?..
— Сейчас позову. Она как раз о вас все утро спрашивала. — У меня мелькнула похмельная мыслишка и его втянуть в наше хламидийное братство.
— Нет-нет, мне надо бежать, — сразу заторопился посольский крысенок. — Англичане уже свою комиссию организовали. В два часа первое заседание. Вас, между прочим, тоже приглашают.
— Обязательно приду, если…
— Нет уж, без всяких «если»! Знаете, как трудно было убедить Москву в том, что вы ни в чем не виноваты! И потом, на вас два велосипедиста в суд подали… За велосипед…
— Почему два?
— Они тандемом ехали.
В номере я застал Катерину, уже собранную в дорогу: она укладывала в чемодан последние вещи.
— Таблеточки не забудь купить. А то некрасиво получится с новым шефом-то!
— Какие таблеточки?
— От хламидиоза.
— Ну вот… Одна от вас, мужиков, грязь! — Она даже села от огорчения на постель.
— Ко мне претензии есть? Я сам пострадал.
— К тебе — нет.
— Тогда давай прощаться!
— Прощай…
— Место у тебя есть на примете или помочь? — великодушно предложил я.
— Спасибо. Я думаю, меня возьмут в «Лось-банк».
Это походило на правду: вице-президентом банка «Лосиноостровский» был Костя Летуев — сын крупного гэбэшника, специализировавшегося в свое время на борьбе с диссидентами: Сахарова как раз он вел. Сейчас, кстати, написал воспоминания об академике, «Наедине с совестью» называются. Когда «контора» кукарекнулась, папаша, пользуясь своими связями, организовал молодому банку мощную службу безопасности, а в качестве гонорара попросил хорошее место для своего тридцатилетнего сопленыша. Тот быстро вошел во вкус и за три года расколотил четыре банковских лимузина, но ему все сходило с рук. В «Лось-банке» у меня был счет и еще кое-какие полузаконные делишки. Всякий раз, когда я появлялся там, сопровождаемый Катериной, сопленыш Летуев смотрел на нее, как пионер, которому в почтовый ящик вместо «Мурзилки» засунули «Плейбой». Все сходилось. Что ж, пусть теперь он позайчуганит!
— Надеюсь, после твоего прихода «Лось» простоит еще хотя бы месячишко! — улыбнулся я.
— Об этом я не волнуюсь. Я переживаю, как ты без меня будешь…
— Да уж как-нибудь… Найду себе другую помощницу, не такую общедоступную.
— В этом я не сомневаюсь… Только вот как ты без меня в Ле Бурже будешь?
— А что такое? — насторожился я.
— Понимаешь, я тебе все забывала сказать: когда папа работал в Париже, я училась в одном классе с сыном нынешнего министра транспорта… Замечательный мальчик… Антуан. Скромный — папа у него тогда еще в оппозиции был. Мы с ним целовались. Один раз.
— С папой?
— Нет, с сыном. Но дома я у них бывала. Папа, кстати, страшный бабник. А мать — алкоголичка. Типичные аристократы. Я Антуану недавно позвонила, он очень обрадовался и обещал во время салона притащить папашу к твоему стенду. А папаша — личный друг президента. Но, вероятно, все это тебе уже не интересно…
— Катька, ну почему ты такая стерва? — с восхищением проговорил я.
— Когда-нибудь расскажу.
— Сам не понимаю, почему не могу на тебя долго злиться!
— Наверное, потому, что у нас много общего.
— Много — не много, а одно общее у нас действительно есть.
— И что же? — поинтересовалась она.
— Хламидии.
Когда по возвращении в Москву я привел Катьку к своему урологу, он с таким непрофессиональным интересом ее осматривал, что стало ясно: никакая многолетняя генитальная рутина не может притупить во враче чувство восхищения красивой пациенткой.
— К сожалению, на период лечения вынужден рекомендовать вам воздержание, — вздохнул доктор. — Если что, приходите еще! Не стесняйтесь…
— А мы и не стесняемся, — ответила Катерина. — Постельные болезни — это всего лишь разновидность отрицательной информации, которой обмениваются люди во время общения. Вас обругали — и вы пьете валерьянку. Вас заразили — и вы пьете антибиотики… Вам никогда это не приходило в голову?
— Никогда, — опешил уролог.
— Жаль! — Она встала и протянула ему для поцелуя руку с таким величественным видом, словно осматривалась только что в гинекологическом кресле не на предмет мочеполовой инфекции, а в связи с зачатием наследника престола.
Так для меня закончилась эта история с МИГами. Атташонка, по слухам, вскоре перевели с повышением в аппарат ООН. Базлаков перешел в отряд космонавтов. Вильегорского долго уговаривали, грозили лишить разрешения на полеты — и он отказался от всех предложений фирмы «Винстон», хотя на эти деньги мог, забросив авиацию, жить безбедно лет десять. Он разбился через год, катая на истребителе какого-то любителя острых ощущений…
8. Ле Бурже
Парижский авиасалон стал триумфом «Аэрофонда». Мои маленькие спортивные самолетики произвели в небе Ле Бурже фурор — мы даже «сочинили» две новые фигуры высшего пилотажа. Известное дело, если хочешь, чтобы тебя заметили в России, добейся сначала признания в европах. Даже старый мерин Братеев, председатель Национального авиационного комитета, прислал ко мне в шале своего помощника с поздравлениями и приглашением познакомиться лично.
Познакомиться лично!
Вот тварь застойная! Сколько времени я бездарно просидел в приемной у этого окаменевшего номенклатурного говна! На всех совещаниях, куда меня, естественно, не допускали, он визжал, что в российской авиации никогда не будет частных собственников!
Познакомиться лично?
Да он знает меня как облупленного! Досье, которое этот собачий оглодок собрал на меня, весило раза в четыре больше, чем его высохшая в руководящих креслах задница! Я четыре года отбивался и откупался от насылаемых им технических комиссий, от подсылаемых им ментов и фээсбэшников!
Познакомиться… А кто еще накануне, за два дня, на совещании орал:
— Почему Шарманов со своими летающими мандавошками попал на салон? Мало вам лондонских обломков?! Разобраться сейчас же!
А чего тут разбираться? Потому и попал, что все чиновники делятся на две неравные категории: берущие гниды и неберущие гниды. Так вот, у неберущей гниды Братеева все заместители были гнидами берущими. Так я и пробился в Ле Бурже.
— Сергей Феоктистович ждет вас на ужин, — повторил приглашение помощник.
— У меня нет никакого желания ужинать с вашим шефом! — ответил я холодно.
— Т-так и п-передать? — Парень от изумления начал заикаться.
