Утром, когда кончился дождь, пошли к плотику. Рюкзаки мы сложили в возвышающийся посередине деревянный ящик, и Володя Морозов привязал их понадежней. Каждый вырубил по трехметровому березовому шесту. Как и всегда перед плаванием по горной реке, приняли меры безопасности. На спину, под куртки, уложили туго затянутые резиновые мешки со всем необходимым на случай неудачи.
Первую пару километров ниже Юльевска плыть трудно. Река петляет, много камней. Потом сплав стал легче. Часа два все шло хорошо. Но вот поперек русла легла черная полоса, и через мгновение мы уже застряли на могучих бревнах затопленного плота. Все полезли в воду, начали сталкивать салик.
По правому берегу все чаще и чаще попадаются высоченные, поросшие лесом скалистые обрывы, с пещерками и нишами, из которых тучами вылетают стрижи.
Через пять с половиной часов «чистого» сплава мы увидели четыре избы. Это стан леспромхозовских шишкобоев, откуда вертолетом вывозится собранный орех.
Мы были предупреждены, что через один приток, у Соболинки — там тоже есть избушка — начинаются рискованные, а потом и непроходимые для салика пороги. Поэтому, проплыв еще минут двадцать, бросили плот и вылезли на правый берег, вдоль которого есть тропа.
У тропы грибное и ягодное изобилие. Масса волнушек, груздей, сыроежек, подберезовиков, очень много черники, голубики, крыжовника.
Идя от избушки на Соболинке, придерживались уходящих в гору затесок. Они завлекли нас вверх по склону и долго вели над рекой. Здесь миновали мощные каменистые осыпи, бурелом и к району Большого порога спустились уже порядком намаявшиеся. Окружающие горы с камнями — останцами у вершин, сам Большой порог с полутораметровым в эту воду водопадом, — места впечатляющие. Мы долго бродим по берегу, фотографируем. По существу здесь мы уже прощаемся с Саянами, так как ниже порога уже не за горами цивилизация…
В вечерних сумерках четырнадцатого августа пришли в Ангул. В этом таежном поселке живет всего четыре семьи. Лесник Гольдшмидт помог нашему отряду транспортом, и уже вскоре мы возвратились в Мину.
В Саянах мы многому научились, обрели друзей-сибиряков.
Плыли за иллюминаторами похожие на горы кучевые облака. Внизу простирался край большого будущего. Край, покоривший нас навсегда.
