Через несколько минут мы верхом покинули гронницу. Каждый из нас вдобавок вёл по одному осёдланному грону для Карага и штудийников… Правда, уверенности в том, что этого хватит не было… Как и не верилось в то, что он вообще появится у западных ворот.
Саму гронницу мы подожгли, предварительно открыв дверцы всех стойл. Почувствовавшие опасность животные без подсказки ломанулись прочь, перепугано фыркая и сталкиваясь друг с другом.
— Надо двигаться вдоль стены, владыка, — проговорил Ладдот, указав рукой на огромное чёрное пятно, возвышающееся в половину самого замка.
— Разумеется, — задумчиво согласился я, вглядываясь в глубину двора. Оттуда в нашу сторону двигались огни, ещё далеко, но вскоре те, кто несёт их, будут здесь.
Перехватив поводья в одну руку, я мягко пришпорил лога и тот двинулся шагом. Обогнув ещё одну небольшую постройку и оказавшись на мягкой почве, а не на мощённой камнями дорожке, мы перешли на рысь. Стук от копыт стал едва слышен и можно было перемещаться быстрее. Время от времени я оборачивался, глядя то на разгорающееся пламя, то на огни. Они теперь двигались не к гроннице, а словно наперерез нам.
— Ладдот, — окликнул я охранника. — По-моему они сообразили.
— Ворота близко, — он тоже оглянулся. — Успеем. Хар-р! — бросил он шёпотом, натягивая поводья. Кое-как я проделал то же самое. Неудобно одной рукой, но задевать обрубок не хотелось, боль и без того не угасала ни на секунду.
— Открывай! — проорал Ладдот, задирая голову. — Внутренняя охрана замка!
— Кто? — зло раздался сверху низкий хриплый голос циклода.
— Внутренняя охрана замка!
— Что там творится? — злость в голосе трёхглазого пропала и осталась лишь растерянность.
— Номан его знает! Открывай, — Ладдот приподнялся в стременах. — Срочное послание к владычице. Быстрей!
— Хорошо, — прохрипел циклод, и мы втроём одновременно обернулись. Огни были уже совсем близко.
Тихонько скрипнув, стали медленно двигаться створки, откуда-то появились два аспейна, испуганно зашарили по нам взглядами. Узнали меня, застыли в поклонах.
— Ладдот, нам нужно дождаться Карага, — проговорил я, не сводя взгляда с огней.
— Владыка, нельзя. Там их не меньше десятка.
Это я видел и сам, но…
Чёрт! Я едва успел поставить воздушный «щит». Хорошо ещё восстановился полностью, пока охранники взнуздывали и седлали гронов.
Огни теперь передвигались быстрее, те, кто их нёс, перешли на бег, а заодно стали швырять в нас «взрывами» и «стрелами».
— Владыка, нужно уходить! — проорал Ладдот, кое-как успевая ставить обрушивающиеся «щиты». Атака с каждой секундой нарастала. Приближаясь на определённое расстояние, эти твари один за другим вступали в бой.
— Закрывай ворота! Закрывай! — вдобавок заревело сразу несколько глоток. — Приказ Ангдоша! Это предатели! Закрывай!
Тихий скрип створок на секунду прекратился, потом послышался снова. Я бросил на них взгляд, сердце сжалось. Створки двигались обратно.
— Владыка, уходи…
Вспыхнувшее перед лицом Ладдота яркое пятно ослепило, и я машинально вскинул руку, чтобы прикрыть глаза. Тут же, оглушая, по перепонкам ударила взрывная волна. Я отвёл руку и застыл взглядом на изуродованной голове командира своей охраны. Левая её сторона представляла сплошное месиво из костей, мозгов и крови, а рука всё ещё пыталась подняться, чтобы атаковать… или защищаться.
Твою мать!
С силой вдавив левое колено в рёбра Асгата, я развернул его, и засадил носком сапога в подбородок аспейна, который пытался ухватиться за стремя.
— Ай-й-й-ха!
Мои голени трижды ударили в бока лога, всё тело подалось вперёд, а рука слегка отпустила поводья. Асгат послушно взял с места в карьер, проскочил сквозь быстро сужающуюся щель между створками и я, оставляя за собой светящиеся полотна воздушных и световых «щитов», помчался прочь из проклятого Чит-Тонга.
