открыла огонь по кораблям противника, на которых начали вспыхивать пожары.
Гаюны не остались в долгу. Два крейсера эскадры, получив множественные повреждения, застопорили свой ход. Еще на трех кораблях начались пожары. Все пространство боя было засорено хаотично летящими броневыми плитами обшивки, целыми секциями развалившихся кораблей и сорванными боевыми башнями.
Фланговый охват сделал свое дело — и его крейсера ударили в борта противника. Ударная группа, теряя корабли, упорно сопротивлялась, до того момента, когда в сражение вмешались штурмовики.
Истребительное прикрытие гаюнов было практически уничтожено. Захватив верхнюю полусферу, не обращая внимания на заградительный огонь зенитных комплексов, штурмовики методично расстреливали тяжелыми ракетами крейсера противника, а корабли эскадры сжимали почти замкнувшееся кольцо, не давая возможности маневрировать.
Когда у гаюнов остались боеспособными всего восемь кораблей, они начали выходить из боя, но спастись бегством удалось только трем.
Победа была полной и безоговорочной. Часть эскадры ушла за другую сторону Геммы и методично, не торопясь, расстреляла производственные комплексы и верфи с почти готовыми кораблями. Оставшиеся на месте боя эсминцы подбирали спасательные капсулы и эвакуировали экипажи подбитых судов.
Выпавший на долю союзной эскадры успех стоил ей двенадцати кораблей.
Абордажные команды, высадившиеся на авианосцы противника, доложили о их захвате и возможности совершения прыжка.
Бой закончился, но работа продолжалась.
Капитан авианосца, передав командование на мостике старшему помощнику, подошел к диверсантам, молча пожал им руки и вышел из рубки.
— Пошел на летные палубы, — сказал помощник. — Он когда-то тоже начинал летать штурмовиком.
Все стало понятным, но они не знали, что делать, и были здесь явно лишними. Диверсанты с радостью увидели появившегося на мостике Лузгина.
— Извините, бродяги, что не успел добраться к вам до боя, — прогудел голос Лузгина. — Пошли со мной, вас ожидает командир эскадры.
— То генералы, то адмиралы, — заворчал Колдун. — Отстаньте от меня, я домой хочу.
— Туда и направимся, но в отдельной каюте и с накрытым столом, — заговорщицки подмигнув, проговорил Лузгин. Четверка двинулась по коридорам авианосца к ожидающему ее шатлу.
