– Чего? – изумился странный человек с непонятной аурой.
Паладин на миг замялся, прищурился, оглядывая мужчину. Отчего так несет Усмием? Однако Ваогар никаких признаков беспокойства не проявлял. Впрочем, неважно.
– Коня возьму твоего. – Ладомар даже не спросил, он поставил перед фактом.
– Брат, а своего поймать не судьба? – подал голос Рыжий рыцарь.
– Поймаешь – забирай. Тебе железа много везти надо, их лошади, – паладин кивнул на Эйдора и Агару, – твой вес не выдержат.
– Как я ее поймаю? – изумился Ваогар.
Ладомара это не интересовало:
– Мне очень надо в Андил, брат. Люди, мне действительно очень нужно ее найти! – Паладин поймал себя на том, что оправдывается. Нехорошо это. Стыдно…
– Да я вижу, что тебе туда очень надо, Лидомур!
– ЛАДОМАР! – сорвался паладин. – Неужели так сложно запомнить?!
– Да будь проклят тот день, когда Горн подарил мне язык… – пробурчал Рыжий рыцарь. – Просто я понять не могу, зачем тебе та девчонка. Такая же, как и прочие, в любом городке если поискать – найдешь похожую.
Ладомар не питал иллюзий о том, каким было знакомство Ваогара с Элиндой. Памятуя недавний ночной дебош и зная Ее нрав – не питал.
– Такую не найду, уж поверь мне, – процедил воин. – Я еду в Андил, и это не обсуждается. У вас своя дорога, у меня своя. Но мне нужен конь!
– Да забирай, все равно не мой, – 'пожал плечами Агира. – Вы их победили, – он кивнул на трупы усмийцев, – трофеи ваши.
– Я заплачу! – Ладомар полез в кошель на поясе.
– Не вздумай, – резко сказал Агира, и паладин, сам того не ожидая, отдернул руку. Мужик-то с характером.
– Он рыцарь, – тихо произнес Эйдор. Парень заметил удивление Ладомара. – У нас считается унижением предлагать рыцарю деньги.
– Понятно, – кивнул паладин. – Значит, я забираю коня. Ваогар, проводишь странников до города?
– Экий ты, – хохотнул приятель. – За меня решаешь?
– Извини… Я к Элинде.
– Прости, – окаменело лицо Ваогара, – надеюсь, ты не думаешь, что она сидит и ждет тебя, а? Я уверен, что у нее уже детишки от какого-нибудь андильского дворянчика, и она тебя даже не вспомнит, когда ты прилетишь к ней на белой лошади!
Вороной мерин Агиры чуть ли не с возмущением всхрапнул, покачал головой и переступил с ноги на ногу. Ладомар уставился в землю, собираясь с силами для ответа. Ваогар наверняка не знал, что словами попал в самое больное место. Что будет, если она не вспомнит? Что, если она забыла его так же, как забыл весь этот проклятый мир? Ведь, скорее всего, Рыжий рыцарь прав. Если размышлять здраво, без налета романтической пыли, сколько лет прошло, и, наверное, не просто так Элинда сбежала из Эймора.
– Поживем – увидим, – вскинул голову паладин. – Будет день – будет пища.
Ваогар развел руками:
– Ну удачи тебе, что ли… Мне сказать нечего.
– Бывайте! Да пребудет с вами Небесный Горн. – Ладомар взобрался на коня, посмотрел сверху на Эйдора. – А ты, парень, зря ушел из Анхора. Поверь – тут гораздо хуже.
Жеребец с паладином из Двух Столпов уже исчез за крутым поворотом тракта, а никто так и не промолвил ни слова. Первым заговорил Рыжий рыцарь:
– Ну выбора у нас нет. Будем спутниками. Доведу до города, а там и порешим, что дальше. Куда путь- то держите?
– На юго-запад, – уклончиво ответил Эйдор. Больше откровенничать он не собирался. И так наговорил много лишнего.
– Достойное направление. В Халдию, значит?
– Да. – Что за Халдия – Эйдору было неведомо, но пусть будет она.
Агира отмалчивался, погруженный в думы. Иногда он с сомнением посматривал на Ваогара, затем переводил взгляд в сторону, куда уехал влюбленный паладин, морщил лоб и вновь задумывался. Интересно, о чем?..
– Ладно, разговорчивые вы наши, учтите – я допытаюсь, как тут оказались выходцы из Анхора. Что же у вас там стряслось, раз вы покинули такой благословенный край, а?.. – Ему не ответили, но Ваогар не стушевался и продолжил: – Ну а пока давайте попробуем коней поискать. Ладомир мужик горячий, а вот я от дареных коней отказываться не стану.
Что-то смутило Эйдора. Рыжий рыцарь, похоже, опять переврал имя уехавшего товарища. Не Ладомиром того звали, точно. Лодомор, вроде. Не было в имени паладина буквы «и».
Коней нашли с трудом, и не всех. Две лошади настолько обезумели от страха, что искать их было бессмысленно. Однако двух других и скакуна паладина они отыскали. Ваогар очень радовался находке. Все же рыцарский конь лучше, чем обыкновенный мерин.
В город вошли уже ночью. Стража на воротах придирчиво осмотрела гостей, светя в глаза масляными фонарями, и только после слов Ваогара, что он паладин Небесного Горна и его спутники ни в коем случае не нарушат ни один из законов Нирана, успокоилась.
Для Эйдора небольшой городок оказался первым поселением в Смутных королевствах. Бывший инспектор, а ныне молодой странствующий маг старался впитать в себя все увиденное. Не сильно отличались узкие улочки Фироса (так, по словам Ваогара, назывался город) от улиц анхорских городов. Ну конечно, грязнее здесь было и пахло нечистотами. Сколько Эйдор ни оглядывался, он ни разу не увидел дорожных чистильщиков. Может быть, потому что ночь на дворе?
Ваогар на вопрос, почему так грязно в городе, фыркнул, повел могучими плечами и елейно поинтересовался: бывает ли иначе? Юный чародей поспешил заверить, что бывает, однако Рыжий рыцарь еще раз фыркнул, на этот раз с сомнением.
Даже фонари в Фиросе горели не везде, порой попадались ну слишком темные переулки, ехать там приходилось, полностью доверившись лошадям.
Когда на одной из улиц странники наткнулись на распластавшегося на камнях человека, первым желанием Эйдора было соскочить с коня и помочь бедолаге, однако Ваогар немного раздраженно бросил:
– Да пьяный он, не бери в голову.
Словно в подтверждение слов рыцаря человек заворочался, устраиваясь на мостовой поудобнее.
– Замерзнет же! Холодно! – возмутился Эйдор.
– Патруль подберет, – неуверенно произнес Ваогар, но коня остановил. – Экий ты, а! Добрый, смотрю, человек…
– У нас такого не бывает, – хмуро поддержал товарища Агира.
– Ну давайте поможем, – сдался Рыжий рыцарь. – Никогда пьянь не таскал, будет полезный опыт.
На вопросы, где его дом, человек что-то невнятно мычал и лениво отмахивался от тормошащих его рук. В конце концов Агара закинул бедолагу на коня, взял животное под уздцы и сухо осведомился, где ближайшая ночлежка.
Ваогар ответа не знал, Эйдор тем более.
Пьяницу спихнули первому попавшемуся патрулю.
Бедолага оказался в сточной канаве, как только герои исчезли из поля зрения стражников.
– Третий дозор! – донеслось из темноты.
Хамхан встрепенулся, стукнул древком алебарды по доскам пристани и зычно крикнул:
