прежде всего замена очень неудачного воздухоочистителя «Помон» на более совершенный «Циклон», и применение новой, пятискоростной коробки передач вместо прежней, требующей от водителя высокой квалификации и большой физической силы. Была также повышена общая техническая надежность машины, за счет более высокой культуры производства, и подготовки экипажей. Но ряд недостатков Т-34 был неустраним принципиально.
Прежде всего, броневая защита. Сорок пять миллиметров брони хорошо защищали от огня немецких 37мм, а в значительной степени и 50мм противотанковых и танковых пушек. Но на втором году войны, эти «дверные колотушки», как иронично называли 37мм орудия сами солдаты вермахта, практически исчезли с фронта, характерным стало или повышение баллистических качеств (50мм длинноствольная пушка танка Т-3 последних модификаций), или переход на 75мм калибр (новые противотанковые пушки, или 75/43 орудие танка Т-4), и противостоять этому броня танка Т-34 уже не могла, даже с учетом рационального угла наклона. Между тем в августе 1942 под Ленинградом были захвачены первые образцы немецкого тяжелого танка «Тигр», проходившего там полевые испытания, и стало ясно, что 88мм пушка и 100мм броня дают немецкому танку подавляющее превосходство на поле боя.
Отчасти это могло быть решено усилением вооружения (что привело к появлению Т-34-85). Но слабость бронезащиты невозможно было исправить, оставаясь в рамках проекта Т-34. Сама компоновочная схема вызывала смещение башни вперед, и невозможность увеличения толщины лобового листа корпуса, без перегрузки передних катков. Причем этот лист был дополнительно еще ослаблен люком механика- водителя, разместить который в крыше корпуса просто не было места. Очень неудачным по опыту войны оказалось размещение топливных баков в надгусеничных полках, что при попадании в борт гарантированно вызывало пожар, причем непосредственно в боевом отделении. Пружинная подвеска, унаследованная еще от конструкции танка Кристи, вызывала значительные колебания при движении по местности, полную невозможность стрельбы с ходу, и трудность с коротких остановок. Причем путь устранения этих недостатков был очевиден конструктору — еще в 1940 году велась работа над танком Т-34М, должным стать развитием Т-34. И основным отличием его были как раз поперечное расположение двигателя и торсионная подвеска — то, что в Т-44/Т-54 стало «изюминкой», потянувшей за собой все.
Что дает расположение двигателя поперек оси танка? Гораздо более плотную компоновку моторного отделения! Что при сохранении прежних размеров боевого отделения (удобстве работы экипажа) влечет уменьшение общего размера забронированного объема, то есть при том же весе, можно увеличить толщину брони! Башня находится в центре корпуса, что опять же удобнее для экипажа, и равномерно нагружает катки. Лобовой лист становится монолитным, люк водителя переносится на крышу корпуса. Топливные баки переносятся в корму и отделяются от экипажа броневой переборкой.
Были и трудности. Хотя торсионная подвеска уже использовалась на танке КВ, а также легких Т-60 и Т-70, массовое изготовление торсионов оставалось «узким местом». Также проблемой была сварка толстых листов брони, особенно в автоматическом режиме — по счастью, двигатель оставался прежним, тот же дизель В-2, лишь с другим расположением навесного оборудования, трансмиссия также требовала лишь минимальных изменений. И все это на фоне категорического требования обеспечения количественного уровня выпуска бронетанковой техники, «все для фронта, все для победы» — план, это было свято!
Но были и факторы «за». Тяжелый танк КВ, осенью 1942 года выпускавшийся в модификации КВ-1с, был технически надежной, добротной машиной, в отличие от КВ образца 1941 года — но имел тот же недостаток, о которым было сказано: его броня уже не обеспечивала необходимую защиту, при том что была все же толще чем у Т-34 — что показывало, полумерами, вроде проекта танка Т-43, имевшего с прежней машиной технологическую преемственность (60 процентов узлов и агрегатов оставались без изменений), но показывающего лишь чуть лучшие характеристики, обойтись нельзя. Поэтому решением ГКО танк КВ-1с снимался с производства, освобождая конвейер Челябинского Кировского завода, как раз имеющего опыт работы и с торсионами, и с толстой броней. Сталинградский тракторный завод, несмотря на то, что его оборудование было эвакуировано, так и не был захвачен немцами, что давало надежду на его относительно быстрое восстановление. Наконец с осени 1942 начались масштабные поставки промышленного оборудования от союзников, прежде всего из США.
Кто был инициатором идеи? Малышев (директор ЧКЗ, он же «князь танкоградский») в своих мемуарах пишет, что в октябре 1942, когда шли тяжелейшие бои в Сталинграде, он был вместе с Морозовым (главный конструктор Т-34) вызван в Москву и принят лично Сталиным. И по утверждению Малышева, сам Иосиф Виссарионович вручил им папку с фактически эскизным проектом нового танка, сказав что эта задача имеет высший приоритет. Даже ценой некоторого временного снижения количества выпускаемых машин.
Может быть, товарищ Сталин при этом вспомнил 22 июня, когда в приграничных округах СССР числилось большое количество танков, но реально лишь немногие были исправны и освоены экипажами? Или историю с коробкой передач для Т-34, как и раньше с этим же узлом для БТ-7, когда в угоду производству заведомо снижались боевые и эксплуатационные качества? Или предположил в своей гениальности (и оказался прав!), что лучшее оружие, это снижение боевых потерь, а значит и сохранение подготовленных экипажей с накоплением их опыта, и меньшая потребность фронта в новых танках вместо подбитых и сгоревших? Этого мы не узнаем никогда.
Танк Т-34 в таком виде, как он сейчас есть, фронту не нужен. Если хотите помочь Красной Армии, сделайте вот этого красавца, на котором не страшно выйти хоть на «тигра». Вдохновленные этими словами Вождя, сотрудники КБ и рабочие Танкограда трудились в ударном режиме. И уже в конце января 1943 первый прототип танка Т-44 вышел на полигон.
Первый. Самый первый — во всем. Никто еще не знал, что из этого танка, внешне похожего на Т-34, выйдет новое поколение боевых машин, стоявших на вооружении Советской Армии еще два десятилетия после войны. Т-44-76, за ним Т-44, Т-54-85, Т-54, Т-55. По сути это был «основной» танк, хотя не было еще этого термина и официально он числился средним — по вооружению и броне не уступая или даже превосходя тяжелых современников, КВ и «тигр». Впрочем на том танке, показанном Сталину, еще стояла башня от Т-34 с 76мм пушкой. Но уже скоро ее должна была сменить новая, 85мм, Зис-С-53.
Первый — в проектировании. Так же как раньше это сделал артиллерист Грабин, введя в штат КБ технологов, чтобы еще на этапе проектирования учитывалась простота изготовления — но в танкостроении это впервые было именно на Т-44. А при определении прочностных характеристик применялись самые передовые математические методы, машинно-ориентированные, с расчетами на самой современной вычислительной технике. Оставим на совести наших дорогих ветеранов утверждения, что будто бы уже тогда, в 1942 году, они работали с компьютерами, похожими на современные, решающими задачи трехмерной графики и выдающими на выходе не только расчеты, но и чертежи, склеиваемые из нескольких листов. Известно, что какое-то оборудование было закуплено в США, хотя бесспорно, это были не компьютеры — но достоверный факт, что эффективность проектных работ была необычайно высока.
Первый — в производстве. Остро не хватало квалифицированных рабочих, ушедших на фронт. Но документ за подписью Сталина, врученный Малышеву, был не просто Постановлением, это была Программа, учитывающая все этапы, которые должные быть выполнены, с комплексом обеспечивающих мер. Станки из США приходили в сопровождении иностранных специалистов, не только инженеров, но и рабочих, в обязанности контракта которых было прямо вписано не только монтаж оборудования на месте, но и обучение людей, за невыполнение взималась значительная неустойка. Это был расход валюты, необходимой для СССР — но зато мы получали не только станки, но и собственных рабочих, умеющих взять от них все. Еще одной мерой, поначалу неожиданной, но оказавшейся эффективной, было привлечение квалифицированных рабочих из пленных немцев (уже после Сталинграда), которым вменялось в обязанность наставничество, обучение наших рабочих — причем с мерами поощрения, вызвавшими поначалу непонимание и настороженность у значительной части наших трудовых коллективов. Потребовалось разъяснительная политика со стороны Партии, а затем и постановление Правительства «О наставничестве», чтобы нормализовать обстановку. При базовой расценке в половину от нашего рабочего, высококвалифицированный станочник из пленных мог, взяв двух учеников, заработать заметно больше (коэффициенты варьировались по специальностям). Постановлением же подобная практика была распространена и на наших мастеров. Об этом мало говорят, но материальное поощрение очень широко применялось в войну, как на фронте, особые выплаты за сбитый вражеский самолет, за подбитый танк, так и в тылу, на производстве. Именно на Танкограде было впервые организовано рационализаторство, когда
