рассказать. А с другой, он ведь Ваньку тогда от работы отстранить может, и тот наверняка навсегда от нас к Молчацкому переметнется!
- К Молчацкому? – удивленно переспросил Стас. - С какого это времени ты стала его так называть?
- А с сегодняшнего дня! Я себе слово дала – быть осторожнее со словами. Мол, так мол – все равно ведь не Чацкий!
- Надо же! – только и смог покачать головой Стас. - Взрослеешь прямо на глазах!
- Правда?! - Лена радостно пробежала к зеркалу, повертелась около него и вернулась с огорченным видом: - Какой была, такой и осталась... Но если на твоих глазах – то я согласна!
Стас невольно закашлял, Лена тоже засмущалась. И тут к их общему облегчению в дверь постучали.
- Не иначе, как новые паломники пожаловали! – предположил Стас.
- А может быть, Ванька? – со слабой надеждой взглянула на него Лена.
- Сейчас увидим!
Стас вышел в сени и вскоре вернулся с гостем.
Это были не паломники и не Ваня.
Это был – Ник.
Высокий, с широко раздавшимися плечами, он приветливо кивнул Лене и, усевшись за стол, выставил перед собой сжатые кулаки.
- Лена, - без всякого предисловия попросил он, – выйди на пару минут, у меня серьезный разговор к Стасу.
- Нет! - почему-то испугавшись, встала между Стасом и Ником Лена. - Говори прямо при мне.
- Говори-говори, - подтвердил Стас. – Она все равно подслушает. Да у меня со вчерашнего дня больше секретов от нее нет и никогда не будет!
Ник с удивлением, по-своему понимая слова Стаса, обвел их глазами, потом улыбнулся и сказал:
- Ладно. У меня к тебе большая просьба.
Стас с тревогой посмотрел на него:
- Надеюсь, это не касается наркотиков?
- Да нет, с ними, слава Богу, благодаря отцу Тихону я завязал раз и навсегда, – спокойно махнул рукой Ник. - Тут понимаешь, совсем другое… Человека я одного убить хочу. Верней, не хочу, а должен!
- Человека? Убить?.. - в ужасе переспросила Лена. – И… кого же?
- Градова.
- Кого?! – в один голос воскликнули Лена и Стас.
- Да есть один такой человек. Если его только можно назвать человеком. Мерзавец, одним словом.
- Неужели ты так любишь нашу Покровку? – первой придя в себя, с уважением посмотрела на Ника Лена.
- При чем тут Покровка… - не понял он. – Просто он так искусно рассорил моего отца с Соколовым, что теперь все наши счета в банках заморожены, а отец вынужден прятаться… И главное, ни отец, ни я ничего не можем доказать Соколову. Мы абсолютно невиновны перед ним, даже наоборот. Но этот Градов подстроил все так, что комар носу не подточит! А ему Соколов доверяет почти так же, как самому себе!
- Это еще почему?
- Да он его однажды во время им же подстроенного покушения своим телом прикрыл, – объяснил Ник и процедил сквозь зубы. - Опытного спайпера, гад, нанял, чтобы тот ему только шкуру попортил…
- Да, в истории это далеко не единственный случай, – согласно кивнул Стас. - Еще во времена древнего Рима префект претория Сеян спас однажды императора Тиберия и после этого обрел его безграничное доверие. Правда, до тех пор, пока все это не раскрылось…
Стас собрался рассказать кровавый финал этой драмы до конца, но Ник перебил его:
- Вы с Ванькой друзья?
- Ну… допустим… - замявшись, кивнул Стас.
- Тогда попроси его достать для меня «шмайсер»!
- Что? – взглянула на Стаса Лена, прося разъяснить, что это
