- Хорошо, я начну издалека.
- Что я ещё должен узнать? - шёпотом спросил Риго, глядя в спину стремительно шагающего Андрея. - Ты никогда не говорил о своей принадлежности к царским кровям.
- Риго, в глаз дам, - огрызнулся представитель царского рода. - Я принц драконов, сын императрицы, хватит новостей?
- Ну да, ну да, как я сам не догадался, - хрипло рассмеялся Риго.
- Утихни, - одёрнул Андрей нервно хихикающего парня, останавливаясь около большого зелёного дракона, удобно расположившегося в тени дворца. - Давигар!
- Да, Ваше Высочество.
- Давигар, мне нужна ваша помощь. Найдите, пожалуйста, Ваирру из клана Белых крыльев.
- Летите за мной, она за городом.
Андрей, размышляя, несколько секунд в упор смотрел смотрел на дракона. После чего согласно качнул головой и повернулся к Риго:
- Худой, отойди на пару саженей, - когда друг послушно отмерил ногами указанный метраж, он сменил ипостась и, наклонившись, выставил правую переднюю лапу вбок. - Садись на шею.
- Таргова гузка, - прошептал Риго, усаживаясь на загривке хрустального дракона. - Пожалуй, круче, чем на грифоне будет. Но-о-о!
- Риго-о, я тебе не кобыла. Держись! - крикнул Андрей, отталкиваясь задними лапами от земли.
Полудесяток Ирран быстренько заскочил на спины драконов из службы воздушного прикрытия. Вскоре небольшой клин разбился на две группы, занявших места в верхнем и нижнем эшелонах - службу, приставленные старичками, крылатые телохранители несли строго.
Поместье Тимура, графа Сото, встретило нежданных гостей ярким солнечным лучиком, сорвавшимся с широкого ятагана могучей орчанки. Серокожая жительница севера, облачённая в тяжёлые доспехи с графским гербом на груди, сурово взирала на драконов, посмевших без спроса приземлиться на зелёную лужайку позади дома. В окнах второго этажа то и дело мелькали перепуганные женские лица. Могучая воительница недобро усмехнулась и сделала неуловимый жест рукой, вокруг дома тут же возник мощный защитный купол, на каменной кладке под черепичной крышей появились узкие бойницы, из которых виднелись светящиеся наконечники арбалетных болтов. По характерному магическому фону Андрей догадался о том, что в защите поместья задействованы источники маны из осколков статуи Хель. Однако! Интересный домик достался Молчуну, вряд ли у него было время заниматься защитой, скорее всего оборонительные примочки настраивали прежние хозяева, поплатившиеся головами за участие в заговоре против короны, а заряженные маной осколки пришлись как нельзя кстати, несказанно усилив хитрое плетение защитного купола.
Андрей опустил шею вниз, дождался, когда Риго спрыгнет на землю, после чего сменил ипостась. Следовало как можно быстрее успокоить 'девочек' Ирран и саму её тоже, иначе подозрительные, можно сказать излишне маниакальные в деле обеспечения безопасности его тушки кошколюдки разнесут домик по кирпичику - никакая магическая защита не поможет. Андрей взмахнул рукой и отдал приказ без команды к дому не соваться, а драконов попросил застыть на месте и не шарахаться по саду - и так половину декоративного кустарника и деревьев перетоптали. Не успел он отдать распоряжения, как отворилась дверь и на заднее крыльцо вышла Любаэль. Заметив драконов, Рау выглянула в окно и, признав в гостях друзей суженного, поспешила навстречу.
- Ватыра, убери оружие, - приказала эльфийка. Орчанка поклонилась, быстрым, отточенным до автоматизма движением, вогнала ятаган в магические ножны за спиной. Клацнули захваты. Сверкнули и исчезли в рукавах узкие метательные ножи, и где она их прятала, ведь секунду назад их не было? Ирран одобрительно хмыкнула, разглядев на широком поясе орчанки несколько колюще-режущих примочек смертоубийственного назначения. Глянув на миуру, следом хмыкнул Андрей: воительницы определённо найдут общие темы для разговоров, он будет не он, если через пару минут 'девчонки' не станут лучшими подругами. Как говорится - рыбак рыбака…
Любаэль спустилась с крыльца и поясно поклонилась.
- Да будет удача благоволить твоему роду, - сказал Андрей, понимая, что в свете состояния главы рода, Тимура, фраза несёт несколько неприятную, двусмысленную нагрузку. - Здравствуй, Люба. Как Тимур, его состояние не улучшилось? - тут же, не сходя с места, взял он быка за рога.
- Нет, - ответила Любаэль.
- Мы можем пройти? - кивнув на Риго, спросил Андрей.
- Его сейчас вынесут на улицу, - глаза Любаэль наполнились печалью и обречённостью. - Маги жизни и колдомедики советовали, чтобы он по несколько часов в день проводил на улице. Может, вы желаете чаю? - решила проявить запоздалое гостеприимство эльфийка.
- Спасибо, с удовольствием.
Риго лёгкой улыбкой поддержал друга. Любаэль скрылась в доме, орчанка заняла позицию у порога. Молодец, опытная и очень опасная стерва. Андрей рассматривал орчанку и появившихся из дому женщин, которые левитировали некоторое подобие кушетки с возлежавшим на ней героем Ортена. Андрей и Риго подались вперёд. Герой выглядел не очень - воскового цвета пергаментная кожа, обтягивающая абсолютно лысый череп, лихорадочный румянец на щеках, хриплое дыхание и полная безучастность к окружающему миру.
Постояв несколько минут рядом с другом, Андрей пошёл к прилетевшим с ним драконам.
- Ваирра, возьмёшься? - тихо спросил он белую дракону, разлегшуюся под яблоней.
- Тяжёлый случай, - сказала дракона, нависнув над находящемся в плену иллюзий молодым человеком и на несколько секунд войдя с ним в ментальный контакт. - Тяжёлый, но не безнадёжный. Возьмусь.
- Спасибо, - хрипло прошептала Любаэль, падая перед Андреем на колени.
- Встань, - резко окрикнул он эльфийку, - нечего колени протирать. Риго, Ваирра, оставляю вас за главных. С твоим командованием, дружище, я договорюсь. - Риго от такого напора опешил и открыл рот, Ваирра осклабилась во все девяносто шесть зубов. Андрей гаденько хихикнул, отплатив последней фразой за 'но-о' и 'тпру-у'. - Давигар!
- Понял, - пробурчал зеленый дракон, меланхолично грызя толстую ветку персикового дерева. - Я сообщу Руигару, он всё уладит.
- До встречи, - крепко обняв друга и приложившись к ручке Любаэль, сказал Андрей, сменив ипостась.
Вернувшись на портальную площадку, он поразился произошедшим за час изменениям в поведении операторов. Видимо кто-то добрый просветил местных магов относительно посетивших их персон. Маги, относившиеся к драконам крайне настороженно, теперь всем своим видом выжали почтение и стремление угодить. Передав главному магу координаты бывшего хельратского монастыря, Андрей привычно слился с астралом, зачерпнул сырой маны и жестом городского щёголя зарядил энергетические кристаллы…
…Тантра. Южные Скалистые горы. Заброшенный монастырь Хель…
Весь день Ягирра не находила себе места. Томясь непонятным ожиданием и беспокойством, она мерила центральную площадь бывшего монастыря. Постепенно душевное состояние хрустальной драконы передалось всем обитателям скрытого в Южных Скалистых горах тайного убежища. Люди, гномы, орки, эльфы и драконы с тревогой следили за нервничающей госпожой, даже вечно шалящие дети присмирели. Дракончики - Рари и Рури, отказались катать на спинах остальную босоногую гвардию и, о чём-то перешёптываясь с Тыйгу, уединились на верхней площадке. Маленькая орчанка сильно сдружилась с
