из мониторов видеонаблюдения и его временно заменили на старый девятнадцатидюймовый монитор с кинетической трубкой, который взорвался прямо в лицо охраннику. Со всех сторон несло палёной изоляцией. Одномоментное короткое замыкание электрических цепей вывело из строя все компьютеры и серверы. Создавалось такое впечатление, что в подземном научном центре взорвалась маленькая атомная бомба или другой заряд, генерирующий мощный электромагнитый импульс. Третий сектор и некоторая часть второго погрузились во тьму, горные породы и специальные меры, которые были предприняты в далекие восьмидесятые годы на случай атаки центра оружием массового поражения, защитили большую часть оборудования и генераторы. Научный центр сохранил работоспособность, хотя люди в третьем секторе ничего об этом не знали.
Сработало устройство, которое запускало аварийное освещение от аккумуляторной батареи, под потолком зажглось несколько аварийных светильников.
- Товарищ полковник, - лицо Осадчука в красном свете приобрело гротескный вид. Стриж отложил в сторону вышедшую из строя рацию и повернулся к подчинённому:
- Вы знаете, что делать, - сказал полковник.
- Есть!
Зал тряхнуло, где-то, что-то взорвалось. Полковник, не обращая внимание на внешние раздражители, замер словно статуя, на его лице застыло угрюмое выражение и только одинокая подрагивающая под левым глазом жилка, говорила, что перед учёными живой человек.
Когда в ручную были открыты двери и учёные выскочили в короткую переходную галерею в окно которой можно было видеть своды гигантской пещеры, до их слуха донеслись звуки автоматных очередей. Неожиданно на одной из стен пещеры, там, где находился зал третьей установки, вспухло огненное облако…
- Быстрей, быстрей! Шевели мослами! Твою мать, не успели…
Мощные задвижки полностью перекрыли все пути отступления. С тихими хлопками закрывались диафрагмы на вентиляционных шахтах. Умные компьютеры центрального 'мозга' центра посчитали ситуацию критической и приняли соответствующие меры.
Андрей смог обуздать внутреннего зверя через десять минут, когда действие неизвестного газа сошло на нет. В памяти остались разгромленные по кирпичику коридоры и убитые люди, большинство из которых были вооружены…
Он плотно сжал челюсти и выпустил воздух между зубов. Тарг и Близнецы Всемогущие - люди были вооружены автоматами. Тарг, Тарг, ТАРГ, ОН НЕ НА ИЛАНТЕ! Андрей хотел выбраться через пролом в стене, на пробивание которого пришлось израсходовать добрую половину магического резерва, но тут что- то остановило его. Взгляд зацепился за светящуюся надпись над дверью в противоположном конце зала с какой-то аппаратурой и блоками, напоминающими установку отца, что-то было знакомое в буквах. Сумрак магическому зрению не был помехой.
Андрей осторожно подошёл к двери и без сил опустился на пол.
- Аварийный выход, - шевельнулись губы.
Надпись была на русском языке. Тарг и лысые гномы, приехали… Его непонятным образом нашли и перетащили на Землю, в груди похолодело. Андрей оглянулся, да, эти блоки до зубовного скрежета напоминали те, что он видел на плацу. За металлической дверью послышался какой-то скрежет, зачерпнув энергии из остатков внутреннего резерва, он, на всякий случай, сформировал схему 'тарана' и ещё пару хитрых плетений (на большее не хватало ни сил, ни маны, а трогать энергию из второй ипостаси было верхом глупости) и осторожно повернул ручки двери. Тишина, ничего не произошло, он толкнул дверь ладонью.
Сколько говорилось, что любопытство кошку сгубило, но некоторым невдомёк, суют нос куда не следует. Время сжалось, перед межмировым путешественником, в тусклом свете аварийного светильника, стоял высокий парень в изорванном армейском камуфляже и коротким маленьким автоматом в руках. Лицо парня было обожжено, из глубокого пореза на левом плече на пол капала кровь. Полубезумный взгляд человека столкнулся с взором тёмных провалов на лице оборотня. Андрей шарахнулся вправо.
- А-А-А!
На конце дула автомата расцвёл огненный цветок. Пук-пук-пук, бешеные осы ударили Андрея в грудь, отбросив его на пару метров назад, последняя оса ужалила в левое сердце. Заготовленное плетение 'тарана' сорвалось с рук. Автоматчик, сложив губы буквой 'О', выпучил глаза и отлетел к противоположной стене, приложился головой об шершавую штукатурку и кулём съехал на пол.
Андрей услыхал топот ног, но двигаться не было никаких сил. Сознание сделалось вязким, последние резервы магии были направлены на лечение ран. Чувствуя, что медлить нельзя, он нырнул в сэттаж - надо… Что 'надо', он додумать не успел, от сильного удара по голове наступила тьма…
…Россия. Н-ск. Секретный научный центр. Месяц спустя…
Генерал-майор Санин, заложив руки за спину и сцепив ладони в 'замок', лениво покачивался с пятки на носок. Тихо поскрипывали новенькие, кожаные туфли. Через широкое окно обзорной галереи открывался отличный вид на гигантскую пещеру, освещаемую многочисленными всполохами сварочных аппаратов. Санин прохаживался вдоль оконных проёмов и особенно яркие вспышки заставляли лицо генерала принимать потусторонний, гротескный вид, тёмные тени, падающие на противоположную стену, корчились в каком-то диком танце. Полковник Ланцов, заложив пальцем страницу в толстой папке, бездумно смотрел на пляски теней.
- Пляски теней, - неожиданно сказал генерал, коснувшись рукой шершавой стены.
- Что? - очнулся полковник.
- Я говорю, что наша возня напоминает мне пляски теней, - повторил Санин, указав на дёргающуюся тень. - Как ни крутись, ни дёргайся, от хозяина не оторвёшься. Чувствую себя марионеткой, которую опытный кукловод дёргает за ниточки и заставляет зрителей думать, будто кукла живая.
- Владимирович, с чего тебя опять на философию потянуло? - спросил Ланцов, отложив папку на столик.
- С такой жизнью, Игорь, вольно не вольно философом станешь. - генерал замолчал, крутнулся на каблуках и в упор посмотрел на подчинённого и друга в одном лице. - Я думаю, Игоряша, серьёзно думаю о том, что нам следует умыть руки и затеряться в тени.
- Продолжай, мне интересен ход твоей мысли. Это как-то связано с…, - полковник постучал пальцем по закрытой папке с бумагами.
- Связано, - односложно ответил Санин, бросив взгляд на указанную канцелярскую принадлежность.
- Так-так. Какие строчки тебе не дают спокойно спать? - продолжал вопрошать Ланцов. - Учёная братия просто кипятком писает от открывающихся перед ней горизонтов, как они ещё мальца на составляющие не разобрали, не представляю, а ты вдарился в чёрную меланхолию.
- Надо было Стрижу его добить…, - тихо сказал генерал.
- Что-о?
- С мёртвыми меньше проблем, я не представляю, что он с нами сделает, когда очнётся.
- Если очнётся.
- Не если, а когда! - Санин сжал ладони в кулаки. - Идиоты! Они думают, что он будет служить им. Игорь, я сто раз смотрел запись, такие, как он ни за что не становятся марионетками.
- Наверно, ты прав, Саша, но как это объяснить московским тузам? Бойня, конечно, впечатляет. Какие-то десять минут и три десятка трупов, я до сих пор с содроганием вспоминаю коридор, ведущий к переходной камере и насаженных на каменные острия парней. Охренеть, он будто бабочек на иглы наколол, как подобное возможно? На Земле же нет магии!
- Не знаю, какие секреты скрывает наш бренный 'шарик', но все эти восторги вокруг взятых у парня образцов у меня в печёнках сидят.
- Ладно тебе, Владимирович, мне кажется, что ты накручиваешь лишку.
- Лишку!? Игорь, разуй глаза - пацан не человек! НЕ ЧЕЛОВЕК! Пусть он выглядит как повзрослевший
