подобные... подвиги совершать пока, не приходилось. Просто, тогда, как-то, к слову пришлось...
- Ну, и врун же ты, Сим, - шутливо взъерошила я его волосы. - А еще другом называешься.
- Ты даже не представляешь себе, насколько ты права, - неожиданно тоскливо посмотрел он на меня, чем совершенно озадачил...
- Ветвяна, Симаргл, - чинно раскланялся перед нами, секунду назад подлетевший к скамейке Танасик. - Меня просили вас пригласить на чайный... чайный путь, что ли, - почесал он пятерней свою щеку. - В общем, вставайте и пошли.
- На чаепитие, - засмеявшись, подхватил его Сим подмышку и понес в сторону дома, а потом оглянулся на меня, все также еще сидящую. - Вета, пойдем. Раз так приглашают.
- Пойдем... - только сейчас опомнилась я и встала со скамейки...
Ох, уж мне этот его тоскливый взгляд и иносказательность. Мимолетная трещинка в прочном рыцарском шлеме, затянувшаяся в следующий же миг. И, совсем не хочется сейчас об этом думать. Разгадывать еще и эту загадку прокуратского рыцаря, которого мне до сих пор сложно назвать своим другом... Почему?..
- ... Вета... Вета!
- Да, - рассеянно обвела я глазами сидящих за столом.
- По-моему, ты еще не проснулась, - покачала головой Тусья. - Я спрашиваю, как ты думаешь, от кого эти букеты?
- Какие букеты? - проследила я за указующим перстом подруги и... озадаченно закусила губу... На низеньком посудном шкафу в трех разнокалиберных вазах радовали глаз небольшие, но очень красивые цветочные композиции... И, почему я их раньше не заметила?.. Чтобы исправить ошибку, тут же встала и подошла поближе: розы и фиалки, дельфиниумы и фиалки и просто фиалки, но трех разных цветов, были подобраны со вкусом и явно, что-то да означали. - Не знаю... А, может, от... - мелькнула в голове шальная мысль.
- Это исключено, Ветвяна, - поспешила меня разочаровать Натэя. - Они не могут быть от него. Первый букет появился вскоре после того, как нас сюда забросил Сим. Колокольчик брякнул, я подошла к воротам, а там в них воткнут вот этот, с розами... А остальные два - вчера и сегодня. И тем же способом...
- И без записок? Просто букеты из виол? - решила уточнить Тусья.
- Просто цветы... Так ты даже не догадываешься?
- Да не знаю я, - уже совершенно равнодушно окинула я взглядом всю цветочную красоту. - И вообще, какая разница, раз не от... него.
- Мне кажется, девушки, я знаю от кого они, - подал голос, сидящий на ступенях камина Сим, а потом добавил со снисходительной усмешкой. - По крайней мере, это в его стиле, делать такие... романтические несуразности... Помнишь, Вета, нашу дорогу сюда? И обед в Разделихе?
- Помню, - постаралась я напрячь свои сонные извилины. - Там был этот мальчик...
- Владимир Перепелкин, младший из рода здешнего правителя, - закончил за меня маг. - Думаю, это от него. К тому же, виолы... - совсем уж откровенно оскалился он.
- К тому же... виолы, - передразнила его Тусья. - Говори яснее, братец.
- Да как яснее то? - вскинул он в ответ бровь. - Вета ему тогда представилась своим сокращенным именем, а он, видимо, решил, что ее полное звучит, как Виолетта. Вот и носит теперь обещанные ей букеты... со значением. Ученый осел.
- Ой, как грубо, братец! Это же... - томно вздохнула магичка. - как в романе... Подумаешь, перепутал мальчик... немного. А с другой стороны, если бы он знал твое настоящее полное имя, то, что тогда стал бы дарить? - вопросительно воззрилась она на меня.
- Березовые веники для бани. В хозяйстве бы пригодились, - с трудом выговорил сквозь набитый пирогом рот Танасик и сделал большой глоток из кружки. - Мама, а что?
- Да ничего... Ты закончил чаепитие? Тогда давай в свою комнату. Хозяйственный ты наш, - грустно проводила его взглядом Натэя, а потом вздохнула уж совсем тяжело. - А ведь это - проблема.
- В чем проблема? - тут же занял место Танасика Сим.
- Понимаете... Вет, ты только не обижайся, - погладила она меня по плечу. - Деньги нашей бабушки - проблема. Для моего Олеса проблема.
- Он считает, что жить за счет вашей семьи для него унизительно, - понимающе покачал головой маг.
- Точно так и считает, - опять вздохнула сестра. - И это еще ничего, пока он к постели почти прикован. А вот поправится окончательно, и тогда начнутся уже большие проблемы... Он ведь, мужчина мой, привык полностью отвечать за всю семью и содержать ее, естественно. Вот и мотался постоянно в поисках лучших заработков. А здесь такое, вдруг, свалилось на голову...
- Натэя, а что же нам тогда делать? Чем его занять, такого деятельного? Ведь не отпускать же обратно на эти его стройки? - озадаченно закусила я губу.
- Ну, занятие себе он и сам найдет, я думаю, - уверенно заявила Тусья. - И не так далеко. А пока вам с ним можно было бы куда-нибудь съездить, отдохнуть на время... Вдвоем... Сим, помнишь, ты мне рассказывал про источник один под Тайрилем, когда у Глеба в очередной раз спину прихватило?
- Ну да... Помню. Хорошее место. Туда наши часто мотаются после магических атак... Высокогорный воздух и водичка эта горячая -единственное в своем роде сочетание. Чудеса творит.
- Ты так думаешь?.. А мы ведь нигде с Олесом не были дальше медянских окрестностей, - неуверенно посмотрела на меня Натэя. - А Танаса с кем оставлять на это время?
- А вот это уже очередная глупость в твоем исполнении, сестренка, - обиженно заявила я. - Или ты меня вообще, как полноценного члена общества не воспринимаешь?
- Я так думаю, Натэя, что и самой нашей... страдалице это тоже на пользу пойдет. Будет на кого отвлечься. Так что, поезжайте, - поставила своим хвостом очередную точку Тусья и с довольным видом откинулась на стуле...
На следующий же день я, наконец, познакомилась со своим 'деятельным' зятем, на деле оказавшимся очень дружелюбным и открытым человеком, явно тяготящимся своей временной нетрудоспособностью. Что только лишний раз убедило нас с сестрой поднять вопрос о поездке 'на воды' сразу же за первым совместным обедом. Олес воспринял эту затею с легкой долей скептицизма, однако, энтузиазм его жены, дополненный примерами крайней пользительности лечебного источника прибывшим в подкрепление Симом, явно сделали свое дело. Хотя, сдается мне, здесь свою роль сыграл и еще один фактор, именуемый в широких кругах, как баронесса Тумбаль-Гонз (а в более узких, как 'просто Вероника, можно и без сияний'). Почтила она нас своим визитом на следующий день после моей 'побудки'. И была весьма бодра и словоохотлива. Однако мне ненароком показалось, что Олес смотрит на нее... как-то уж настороженно. Пришлось искать ответ у Натэи, которая, видя мою озадаченность, лишь насмешливо расплылась в ответ:
- Да, ничего страшного. Просто, когда ты Олеса на ее попечение оставила, она о-очень старалась.
- И в чем это выражалось? - задала я ей уточняющий вопрос.
- Она ему скалкой угрожала, чтобы он с постели не вставал, как ты и велела.
- Скалкой? - выкатила я глаза. - А Олес что?
- Ну-у... Он тогда не в том состоянии был, чтобы нормально такое воспринять. Представь себе, просыпается человек в незнакомой обстановке, в чужой постели...
- ... полгода спустя... - добавила я.
- Ага, а тут какая-то женщина над ним - вся в черном и со скалкой в руках. Это потом ему уже Сим объяснил, где он и что с ним было. Да и то в двух словах, потому что очень спешил.
- Понятно... - протянула я, решив для себя быть впредь осторожнее с такими поручениями для такой вот... исполнительной дамы. Хотя ее творческую изобретательность оценила...
- Вет, ты слышала? - оторвала меня от воспоминаний той страшной ночи сестра. - Колокольчик опять сбрякал... Может, сегодня сама к воротам сходишь?
