- Скажи мне, почему ты скрыла от меня свое... особое положение? - взял он с места в карьер.
- А ты сам не догадываешься? - ответила я ему тем же.
- Догадываюсь, - невесело усмехнулся маг. - Но, ведь мы же с тобой уже про... это говорили? И мне показалось, что ты мне даже поверила. Значит, я ошибся и ты до сих пор боишься Мастера?
- Ну, если ты уже знаешь про мое особое положение, то должен и понимать, что я ему сейчас особенно опасна.
- Вета, - поднял Сим от костра свои глаза, в которых сейчас, как в двух темных зеркалах скакали огненные черти. - Он до тебя больше не дотянется. Более того, если бы он сам узнал о том, что сейчас с тобой, то испугался бы еще больше тебя. Уж Мастер то точно знает, на что способен истинный алант в ожидании ребенка. А вот ты знаешь, что тебе сейчас нельзя проходить инициацию?
- Да?.. Ну, вот теперь я это знаю... И ты тоже про меня все знаешь. Только одно скажи, кто же из этих двух голубушек тебе проболтался? Хотя, кажется, и это для меня не тайна, - вспомнила я довольный взгляд Вероники в момент нашего прощания. - Ее величество. Ну конечно. Это же еще один козырь в ее пользу... И что же она не угомонится то до сих пор? - с досадой бросила я на угли так и недоеденную печенку.
- Не угомонится? - засмеялся Сим и сел со мной рядом на скамейку. - Ты для меня сейчас также недосягаема, как твои заоблачные дали... Кстати, есть желание еще раз туда смотаться? - с вызовом глянул он на меня.
- В заоблачные дали? - подняла я взгляд над его головой прямо в звездное небо. - И за ту же плату?
- Как скажете, госпожа алант, - тихо ответил он, чуть подавшись вперед...
- Ой... Ветвяна, - отвлек на себя наше внимание перевесившийся через перила веранды Танасик. - А я... Я спросить хотел, вы долго еще будете здесь сидеть? А то мне одному скучно.
- Да нет, - встала я со своего нагретого места. - Мы сейчас наш огонь потушим, и каждый в свой дом вернется. Так ведь, Сим?
- Так ведь, Вета, - уже совсем невесело усмехнулся мне рыцарь...
Ну а день мой следующий, после всех обязательных забот, начался как раз с того же места, на котором меня вчера маг и застал - у книжных полок. Сначала я рылась в них одна, выискивая что-то, должное меня обязательно заинтересовать, а потом ко мне присоединился и племянник, которому повезло значительно быстрее:
- Вет, а это сказки? - высунул он протянутую руку с зажатым в ней фолиантом с самой нижней полки, куда поместился почти полностью.
- Ага, для взрослых, - забрала я у него потрепанный том 'Энциклопедии провинциальной жизни' с кочергой и саженцем на стертой обложке. - Ну, надо же...
- А вот это уж точно сказки, - выполз он попой вперед с красочной толстой книгой, удерживая ее обеими руками.
- А вот это точно, - присела я рядом с ним. - И судя по ее виду, читали ее еще и твоей маме... Да и мне, возможно тоже.
- Ну, тогда и я почитаю... или Сима попрошу, чтобы выразительно было. А то у меня пока не очень получается, - смущенно расплылся Танасик и поскакал со своей находкой на веранду, где в плетеном кресле маялся от очередного приступа безделья маг.
Ну а мои поиски, после устранения маленького конкурента, пошли гораздо продуктивнее и очень скоро были вознаграждены... едва не свалившимся мне на голову альбомом. Но, не с фотографиями, конечно...
- Ого! - открыв первую страницу, от волнения закусила я губу. -Генеалогическое древо рода Полунич... Вот это мне повезло... - и умело изображенный поперек разворота дуб со множеством мелко написанных в рамочках имен был тому свидетельством.
А дальше уж пошли открытия за открытиями, пускающие мурашки по моей коже. И, вчитываясь в незнакомые имена своих предков, я только сейчас начала понимать всю ответственность за свой род, берущий начало еще от первых алантов, появившихся на побережье моря Радуг... Но, на этом ценная информация не закончилась и на последующих страницах шли краткие жизнеописания всех тех, кто был выделен на нашем родовом древе, вплоть до моей скромной персоны, отметившейся лишь датой своего рождения: Ветвяна Полунич, родилась в городе Медянске 2-го апреля 2596-го года от начала мира...
Или почти всех, потому что одного описания я там так и не нашла, хоть и искала очень тщательно - Либериус Роб, указанный, как двоюродный брат моего прадеда по отцовской линии. И большой знак вопроса рядом с его именем, фамилией и датами жизни и смерти... Вот это то меня и зацепило. Да так, что весь остаток дня я провела в поисках ответа на вопрос: 'Кто же такой, этот загадочный Роб, да еще Либериус?'... Приставала я с ним и к Симу, но он лишь скривился в ответ, посчитав занятие данное лишь пустой тратой времени. А когда неожиданно на нашем пороге возник некромант, уже в сумерках, я даже не удивилась для разнообразия, а тут же, наплевав на правила гостеприимства, открыла свой рот для его пристрастного допроса. Но, Глеб все же, меня опередил:
- Здравствуйте все, - щурясь на яркий свет в прихожей, боком вошел он в дверь. - Я к вам ненадолго. Лишь на пару вопросиков... И Сим еще здесь?
- Ну да, - озадаченно пропустила я мужчину в гостиную. - А тебя каким ветром в Медянск задуло? Как там Тусья и Матвей?
- Сим значит здесь? Отлично... Тусья и сын? Да я их с утра не видел. Все по делам мотаюсь, - замер он возле дивана. - Вета, я про нашу Вадому заскочил узнать.
- Ага, - расплылась я своему 'собрату по несчастью'. - Значит и тебя пробрало на таинственные личности? Ужинать будешь?
- Нет, - сосредоточенно посмотрел он на меня. - Меня в таборе накормили.
- И в каком это таборе тебя подкармливают? - присоединился к нам удивленный рыцарь.
- Здравствуй, Сим... Вы присядьте. Я вам сейчас все расскажу. Только очень коротко, а то меня жена совсем домой не пустит, - первым шлепнулся он в кресло. - Так вот... Выяснил я, откуда наша фифика попала в Ладмению. Помнишь, Сим, ты мне говорил, что тебя 'бурно' приняли в рабочем квартале?
- Помню, - заинтересованно подался маг вперед. - И что, у нее действительно проблемы с гражданством?
- Еще какие, - довольно расплылся Глеб. - Из твоего предположения я и исходил, когда начал поиски 'концов' узелка. Она попала в страну совершенно нелегально - с цыганским табором.
- Что, по их дорожке? Неужели не все еще перекрыли? А откуда?
- Вот здесь то и начинается самое интересное, - почесал за ухом некромант. - Из Джингара.
- Вы знаете, - ввязалась я в мужскую беседу. - Я здесь не так давно, но у меня такое впечатление, что все дорожки уходят или ведут именно оттуда и туда.
- Это ты про что? - озадаченно уставился на меня Глеб. - А-а, понял... Да, и на этот раз тоже. И вы представьте, - просиял он, как ребенок. - Я нашел сегодня тот табор, с которым она пересекла границу. Правда там сначала возникло некоторое недопонимание, но их барон оказался очень мудрым человеком. А когда узнал, что Вадома теперь в надежном месте, то и вовсе...
- ... тебя накормил, - закончил за него Сим. - А дальше то что? К ним она как попала? Или так и жила до сих пор в таборе невостребованная ни одним из алантских родов?
- Так в том то и дело, что нет. Они сами ее совершенно случайно подобрали. Причем в прямом смысле этого слова - на обочине. Совершенно одичавшую. А потом, приняв за свою, выходили и взяли с собой сюда. Но, - поднял он палец вверх. - сразу после пересечения границы, она категорически отказалась с ними остаться.
- И чем она мотивировала такое решение? - опять встряла я.
- Да своими красивыми размытыми фразами. А если проще, то она заявила, что впредь их дороги расходятся. Поблагодарила всех сердечно и ушла в неизвестном направлении где-то на окраине Бадука. Вот так...
- Ничего себе, - закусила я губу. - Слушайте, а может она в Джингаре в каком то из алантских родов жила? А потом ее оттуда... выгнали? Или еще что-то с ней сделали?
