заниматься работой на плантациях, руководить производством, набирать рабочих и следить за порядком. Разлука остаётся со мной, и мы вместе начнём караван снаряжать, а на тебе, Калуга, – обеспечение всех нас связью и бухгалтерия.
– Что по оплате?
– Для начала по пять золотых в месяц, а там – как дела пойдут. – Друзья переглянулись, и я добавил: – Вы не торопитесь, подумайте. Сейчас вы с дороги, вас в гостевой комнате поселят, отдыхайте, а вечером уже дадите ответ.
– Хорошо, мы подумаем, – кивнул мой будущий финансист, – только хочется узнать: ты понимаешь, сколько должен потратить денег на обустройство плантаций и на караван?
– Понимаю, и деньги есть. Правда, не только мои.
– Акционерное общество?
– Пока нет, частный вкладчик, который даёт мне беспроцентный кредит на два года.
– И кто же этот добрый гражданин?
– Наш бывший комбат, – улыбнулся я, – полковник Ерёменко.
– Он здесь, в столице?
– И не просто в столице, он мой сосед, и вечером будет у меня в гостях, так что, парни, поле боя новое, а бойцы с нашей стороны те же самые.
– Раз такое дело, то мы и думать не станем. Принимаем твоё предложение, Мечник.
– Значит, договорились, а письменно всё завтра с утра оформим.
– Что так официально?
– А это, камрад, чтобы сомнений не было и всяких недоразумений. Вам так спокойней будет, да и мне для порядка и отчётности бумаги пригодятся. Ещё вопросы есть?
Я ожидал, что разговор продолжит Калуга. Но, на моё удивление, первый вопрос по существу задал молчаливый Ветер, потомственный крестьянин из хозяйства купца Марьина, где производилось наибольшее количество кубанского чая, который поставлялся на рынки Конфедерации.
– Вот ты говоришь – чай, Мечник, и это тема неплохая. Ладно, рабочих мы найдём, это понятно. Но нужно оформить на себя землю, и необходимо оборудование для работы, тут мешком, секатором и лопатой не обойтись. Кроме того, нужны помещения, где чай сушить, жилые бараки для людей и хоть какая-то дорога, чтобы вывезти продукцию и завезти на плантацию что-то необходимое. Как со всем этим дело обстоит?
– С этим всё нормально, Ветер, не беспокойся. Про задумку с плантациями, кроме нас четверых и Ерёменко, пока никто не в курсе, и землю, которая была под тамошними совхозами, я уже под себя подмял. Мне её в аренду на тридцать лет без всякой оплаты отдали, так как это пограничье, и оно всё равно пустует. Оборудование, какое потребуется, на заводе «Нефтемаш» закажешь, но я прикидывал, что кроме ручных роллеров, измельчающих листья при ферментации, и прессов, больше ничего серьёзного и не нужно. Что касаемо помещений, то при наличии денег, стройматериалов и рабочей силы это не проблема. Самая главная загвоздка – дороги. Но правительство хочет реанимировать старые транспортные магистрали, и то, что мы делаем, – задел на будущее. Что касается припасов, то их можно баржами из Новороссийска доставлять. А после этими же баржами на большую землю продукцию отправлять. Предварительный расчёт сделан, и производство должно быть вполне рентабельным.
Подумав, Ветер кивнул:
– Согласен, попробовать стоит.
Следующим вопрос задал Разлука:
– Когда караван собираешься в путь отправлять?
– В начале лета.
– Как далеко пойдём?
– Это не я определяю, а Ерёменко. Он основные расходы несёт, он же и музыку заказывает. Сейчас есть три направления: на Воронеж, на Волгоград и на Украину. Наша задача дойти конным обозом туда, куда ещё ни один наш купец не добирался, и открыть новый торговый маршрут. От тебя, как человека понимающего, что значит дальний переход с гружёными бричками, – в первую очередь лошади и сами повозки. Это то, что нужно готовить уже сейчас, а с остальным разберёмся чуть позже. Повторяю, это главное. Наш обоз с грузом должен пройти тысячу километров по бездорожью и вернуться обратно в Конфедерацию. Ты как, Разлука, потянешь?
– Да. Будущий караван-баши был уверен в том, что дело ему по плечу.
А если судить по тому, как заблестели его глаза, можно было сказать, что он предстоящей работой ещё и доволен.
– Отлично. – Я посмотрел на лидера тройки и спросил: – У тебя как, ещё вопросы есть?
– Нет, – покачал тот головой, – всё предельно ясно и понятно. На Сочи телефонную линию восстанавливают, там всё просто, а в караван единственное, что можно придумать, на заводе «Прибой» новенькую радиостанцию Р-147 «Багульник» купить.
– А по финансам?
– Мечник, это разговор отдельный и только между нами двумя.
Нормально, таким подходом к делу я был доволен, а потому понимающе кивнул и встал.
– Ну что, парни, я рад, что вы со мной. До вечера отдыхайте, а после ужина, как я и говорил, посидим и более подробно всё обсудим.
Дружная тройка отставников отправилась в гостевую комнату, а я, навестив своего малыша, который, увидев меня, весело загукал, и предупредив жену о людях, временно остановившихся в нашем доме, переоделся и направился в город.
Мой путь лежал в Серый дом, где меня ожидал мой патрон и покровитель полковник Ерёменко. Пока на извозчике добирался до центра, размышлял о местных политических раскладах, которые оказались гораздо сложней, чем я себе представлял ещё несколько месяцев назад. Вроде бы всё ясно, есть правительство, и все ему подчиняются. Однако и в самом правительстве, несмотря на диктатуру, нет единства, и всех тех, кто правит нашей Конфедерацией, можно разделить на несколько условных групп. Первая конечно же это клан Симаковых, который стоит у руля и принимает основные политические и экономические решения. Все остальные группки, как я их сам для себя обозначил, партии, его поддерживают, но при этом стараются и своего не упустить. Всего таких партий я насчитал шесть: экономисты-государственники, технологи, купцы, демократы-народники, военные и госбезопасность. Во главе каждой партии стоял негласный лидер, которого выдвинула его среда, и он, вольно или нет, направлял всё движение тех, кто его поддерживал.
Вот и получается, что каждый человек в нашем обществе не сам по себе. И как пример можно взять меня. Ранее я был гвардейцем и находился вне всяческих партий и кланов, так как наши бригады подчиняются лично президенту. Сейчас я, начинающий купец, по идее должен ратовать за облегчение налогового бремени и стоять за партию собратьев по ремеслу, но мне на них плевать. У меня свой интерес, и СБ в моих делах может помочь гораздо больше, чем кто бы то ни было во всей Конфедерации. Значит, я стою за госбезопасность, и серьёзные купцы, на зиму съехавшиеся в город, уже делали мне при встрече прозрачные намёки, что не той дорогой я пошёл. Ха! Остаётся только посмеяться над ними.
Пять лет назад я принял решение держаться за майора Ерёменко, который собирался карабкаться вверх по служебной лестнице. Прошли годы, но решение моё осталось неизменным. Как и пять лет назад, я иду за своим командиром, который тихой сапой, вливая в экономику свои деньги и расширяя связи в высших эшелонах власти, день ото дня становится всё влиятельней и, следовательно, сильней. Он, как и каждый человек, стремящийся наверх, идёт на вершину не один. Полковник тянет за собой своих верных людей, и я из их числа. Интересно получается, как строй клином. Полковник на острие удара, за ним его родной брат Денис, также вышедший в отставку офицер спецназа, а позади него несколько верных пробивных сержантов вроде меня и Филина. Лидер вскарабкался на ступеньку, за ним мы, а после нас уже наша креатура. Блин! Забавно выходит, прям дедка за репку, бабка за дедку, внучка… и т. д.
– Приехали, – повернулся ко мне извозчик, остановивший свою коляску возле ресторанчика «Шляпник».
За размышлениями время поездки пролетело быстро, и, рассчитавшись за проезд, я прямиком направился в Серый дом. Временный пропуск на меня был выписан, и уже через пару минут я находился в
