а значит, нам нужна своя эскадра и свой отряд морской пехоты. Всё же море рядом, а что за ним творится, знаем с пятого на десятое.
Денис и Астахов при этих моих словах переглянулись, еле заметно друг другу кивнули, но полковник увидел это и обратился уже к ним:
– Что думаете, опричники, есть смысл этот план в дело пускать или обождём?
– Поддержу Мечника, – сказал Астахов. – План здравый. Разведка. Обработка информации. Решение. Высадка. Работа. Лично мне эта тема интересна.
– Ты? – Командир кивает брату.
– Согласен. И если от меня что потребуется, то помощь окажу.
– Раз так, то план идёт в более полную разработку. Мечник, что ещё надумал, ведь у тебя в любом случае этот план не один.
– Вторая идея – это поход двумя группами на восток. Прибыли это мероприятие не сулит, будет чистой разведкой. Один отряд, под предводительством Игнача, от Невинномысска пойдёт через Александровское, Новоселицкое и Будённовск на Петропавловскую и Арзгир. Есть интерес посмотреть, что возле Чограйского водохранилища творится, а то слух прошёл, что там неподалеку чуть ли не копи золотые нашлись. Вряд ли это так. Однако кто-то упорно распускает среди повольников об этом слух. А значит, мы должны знать, что там сейчас на самом деле творится и кому это нужно. Другой отряд, во главе с Лидой Белой, от Пятигорска через Георгиевск, Степное, Каясулу, Ачикулак и Нефтекумск, пройдя Северный Дагестан и Ногайскую степь, выйдет к Каспию. В тех краях с людьми странные вещи происходят, очень умные собачки появились. Необычно это и подозрительно.
Полковник огладил небольшую бородку, которую стал с недавних пор отпускать, и произнёс:
– Поход к Чограйскому водохранилищу я и сам предложить хотел, и слухи, которые среди повольников гуляют, проверить надо. А вот насчёт Каспия сомневаюсь. Ну что там может быть? Обычная дикость, а слухи про умных собак – полная чушь.
– Иваныч, ты Исмаилу веришь?
– Да, – кивнул полковник.
– Вот и я верю, и сведения про этих непонятных собак от него. Думаю, это какая-нибудь мутация, и дело не просто в обычной дикости. Надо сходить в те края и на всё, что там происходит, вблизи посмотреть.
– Не знаю. – Ерёменко посмотрел на Дениса и Астахова. – А вы что думаете?
– Мечник прав, – первым высказался Ерёменко-младший. – Время такое, что всего опасаться стоит, и по мне Каспийский поход даже более важен, чем все остальные.
– Поддерживаю. – Астахов, как всегда, был немногословен и лаконичен.
– Даже так, – несколько удивлённо протянул наш командир, некоторое время помолчал, обдумал варианты и принял окончательное решение: – Ладно, работаем и по этому направлению. О наших планах уже сегодня я доложусь Илье Симакову, а пока все свободны. Астаху и Мечнику завтра быть у меня, решим, кто за что возьмётся. Всё, господа разведчики, до завтра.
Кабинет полковника и Серый Дом мы покинули все вместе. Астахов сразу направился в посёлок Козет, где находилась база его отряда. Денис шмыгнул в какой-то переулок и исчез, я остался на улице один. И, подумав, чем бы заняться, решил отправиться домой – дела делами, конечно, но день сегодня особый, и хочется провести его в кругу семьи. Опять же надо быть постоянно на связи с командиром. В столице пока спокойно, и оттого, что Симаков себя пожизненным диктатором объявил, за минувшие пару часов ничего не изменилось, но всё может быть и ко всему надо быть готовым. Решено: домой!
Спустя двадцать минут я входил в особняк. На охране, помимо Листа с Салом, пластуны Игнача, доложились, вокруг всё тихо, и в отряде без происшествий. Отлично, отдых не прерывается.
Я в столовой. Меня никто не встречает, и понятно почему. С кухни доносится ворчание Ильиничны, которая за что-то распекает двух молоденьких горничных, а супруга с сёстрами и сыном наверняка наверху. Сквозь открытые окна в помещение проникает солнечный свет, такой мягкий и, можно сказать, уютный. Вместе с этими лучами от реки прилетает ветерок, освежает и выносит на меня запахи кухни. По ним могу определить, что у нас сегодня на обед. Первым блюдом конечно же борщ, а на второе – картофельное пюре с котлетами из баранины. У-у-у! Люблю повеселиться, особенно поесть.
Поднимаюсь наверх. Так и есть, Мара с сёстрами, похожей на неё Ольгой и русоволосой голубоглазой Леночкой, теребят сына, который в последнее время сильно подрос и стал вполне складно излагать свои мысли. Игорёк стоит в центре комнаты и, насупившись, исподлобья смотрит на тёток, которые заливисто смеются и корчат ему рожицы. Вот и вопрос: кто здесь ребёнок. Две здоровые девахи, невесты на выданье, а ведут себя как дети.
– Кто тут Мечникова-младшего обижает? – весело улыбаясь, спрашиваю я сына и присаживаюсь на корточки рядом с ним.
Сын оборачивается и с радостным вскриком бросается мне на шею.
– Папка! Они мне пистоет не дают, – ещё не полностью выговаривая все слова, жалуется он.
– Что за пистолет? – Мой вопрос обращён к девушкам.
За двоих ответила Леночка, по виду хрупкое создание, а по сути – неплохо подготовленный убийца:
– У нас при себе оружие есть, отец на пятнадцатилетие подарил. Игорёк случайно увидел и потребовал себе такой же.
– Ясно. – Я полностью удовлетворён её ответом и обращаюсь к сыну: – Будет тебе пистолет, но не сейчас, а через год.
Он наклоняет головку набок, пристально рассматривает меня и очень серьёзно спрашивает:
– А год – это через сколько?
– Пройдёт лето, за ним осень, когда листья жёлтые будут, потом зима со снегом, затем весна с дождями – и так пройдёт год.
– Но ведь это долго. – Мальчишка возмущён и считает, что его опять обманули.
– Но ты ведь воин?
– Да, я воин.
– А воин должен быть не только силён и храбр, но и терпелив. Ты готов терпеть?
– Готов, – отвечает Игорёк, отступает в сторону и принимает самый смиренный вид.
– Молодца! – хвалю я его, и улыбка ребёнка озаряет комнату не хуже солнечных летних лучей.
Внизу раздаётся звонок, это домоправительница зовёт домочадцев на обед. Иду переодеваться, умываюсь и уже в домашней одежде спускаюсь вниз. Я был прав, на обед сегодня борщ и пюре с котлетами.
После полудня я прилёг у себя в кабинете на диванчик, задумался о предстоящем походе к берегам Каспийского моря и задремал. Ненадолго, так как вскоре меня начали теребить за рукав, и, открыв глаза, я увидел над собой супругу.
– У меня к тебе есть разговор, – произнесла она и присела рядом.
– Да-да. – Одной рукой протирая глаза, другой я обнял её за талию и потянул на себя.
– Успокойся, – с усмешкой она высвободилась, – у меня для тебя две новости. Думала сразу после обеда переговорить, а ты сразу же спать завалился.
– Итак, две новости. – Сон окончательно отступил, и я был готов воспринимать информацию. – Наверное, одна плохая, а другая хорошая. Я прав?
– Нет. – Супруга встряхнула своей очаровательной головкой, и её роскошные чёрные волосы разметались по плечам. – Обе новости хорошие.
– Слушаю тебя, моя королевна.
– Я снова беременна.
На её выжидательный взгляд всё, что мне оставалось, – это поцеловать её в губы и сказать то, что миллионы мужчин говорили до меня:
– Люблю тебя, милая. Я рад и счастлив.
– Конечно рад, не тебе ведь рожать.
– Всё, что от меня зависело, было сделано, и, надеюсь, сделано с душой и хорошо. Давай вторую новость.
