зуммер.
С первого взгляда картинка за окном практически не изменилась еще со вчерашнего дня, но если приглядеться повнимательней, то можно было разглядеть два, отличающихся от общего фона бесконечной вереницы монументальных валунов, объекта.
— Кто это? — взволнованно спросил старатель, стоявший за спиной Андропова. Ото всюду тут же посыпался гомон и фразы: «я никогда такого не видел», «это что-то новенькое» и прочее в том же духе.
Это были космические корабли, определенно. Со стороны астероида «Красная поляна» к «Арктике» приближались корабли, два корабля. Насколько Платон разбирался в летательной технике, он мог сказать, что оба этих корабля принадлежат к классу крейсеров и судя по всему военных.
То, что сначала Андропов принял за обычный космический мусор, летающий вокруг крейсеров, впоследствии оказалось боевыми корветами.
Если на счет корветов можно было сказать, что их сборка очень похожа на пресловутый «Скорпион» смешанный со стандартным истребителем «Казань», то крейсеры были непохожи ни на один из существующих образцов.
Около четырехсот метров в длину, они оба были оснащены мощнейшими лазерными орудиями, из чего уже следовали максимальная дальнобойность и большое рассеивание заряда с расстоянием. Мостики на них были относительно невысокие, прикрыты наплывами брони. Броня нависала над полоской иллюминаторов как насупленные брови. На кораблях были установлены более мощные двигатели, чем на других крейсерах подобных размеров, из-за наличия двух плазменных орудий по бокам, чей радиус поражения значительно уступает дальности лазеров.
Двигатели были хорошо защищены, попасть в них можно только непосредственно со стороны выхлопа.
— Это инопланетяне! — восторженно завопил чей-то голос.
— Неужели и до нас добрались зеленые человечки? — прозвучал где-то в стороне вопрос. Платон, с которым в последнее время происходило черти что, готов был поверить любому раскладу. Даже тому, что инопланетные гости решили заглянуть к ним на чай. Но один элемент в общей картине не дал усомниться в том, что это никакие не зеленые человечки.
На носу первого крейсера гигантскими буквами было написано «Феникс», нос второго летательного аппарата был украшен надписью «Евфрат», что говорило о вполне разумном происхождении кораблей. Возможно какие-нибудь секретные государственные разработки. Но почему здесь? Судя по реакции рабочих, подобные явления здесь такие же редкие, как и выбросы звездного ветра.
Группа пришельцев с двух сторон обогнула гигантскую глыбу, осколок недавно взорванного астероида. Насколько можно было судить из столовой, крейсеры дали маршевыми дюзами обратный импульс и погасили маршевые двигатели. Процессия остановилась.
Двери столовой разъехались в стороны и, в сопровождении Прокофьева, вошел Потап Михайлович. Рабочие расступились перед главным, пропуская его к обзорному окну.
— Потап Михалыч, кто это? — задал вопрос один из старателей.
— Наши, поди, с Земли наверно. Видно же вон названия-то русские, — высказал кто-то свою догадку.
— А что ж не с Юпитера то? Там ведь тоже наши есть? — возмутился Потап Михайлович, — чувствует моя… ну, в общем, хочу сказать, не наши это.
— А кто тогда?
Словно в ответ на вопрос все обзорные мониторы и экраны мгновенно включили одну и ту же картинку, заставив рабочих отвлечься от разглядывания пейзажа за окном. Даже гигантский экран, по которому пришедшие со смены обычно смотрели кино, сменил картинку.
Все мониторы показывали одно: кабинет, выполненный в теплых древесных тоннах, резной стол и кресло. В кресле вальяжно сидел молодой мужчина с яблоком в руках.
Платона передернуло, когда кресло развернулось на камеру. По ту сторону экрана сидел Павел, тот самый незнакомец, который настиг Андропова и Гумилеву в кафе на «Уюте» и чья фигурка лежала сейчас в кармане у Платона.
Павел звонко откусил яблоко и начал.
— Удивлены? Я уверен, что да. Корабли и впрямь великолепные. Так бы намазал на хлеб и съел, но сейчас и впрямь не об этом, — произнес он и еще раз откусил яблоко, — понимаю разговаривать с полным ртом это не вежливо, но я очень люблю яблоки, — Павел отложил надкусанное зеленое яблоко в сторону, — теперь к делу. Я надеюсь, вы все понимаете, кто мы. Для тех же, кто не знает, поясню. Мы Восход! Мы боремся за ваши права и свободы в мире, где вся власть, которая должна принадлежать народу, находится в руках у кучки олигархов. Но так уж получилось, что народ у нас как река, куда прокопаешь, туда и потечет. Поэтому за наши столь радикальные методы изменения мира вы спящие называете нас пиратами, экстремистами, террористами, наконец. Я же предпочитаю термин Звездные Борцы, — Павел, не удержавшись, взял отложенное яблоко и впился в него зубами, — добраться до троянцев Юпитера, достаточно сложно в наше время, когда правительственные корабли и базы, буквально заполонили весь космос. Но эти зажравшиеся олигархи никак не хотят признавать того что, ваши технологии нечета нашему уровню развития, — Павел выдержал небольшую паузу, потерев виски, и продолжил, — среди вас есть один человек. Везучий малый. Он уже два месяца водит всех нас за нос. За что я хочу выказать ему свое глубочайшее уважение. И ведь всегда ему везет, — предводитель Восхода произнес эту фразу, словно рассуждал, дабы прийти к какому-то выводу, — множество, раз он уходил у нас прямо из рук. Во всем виноваты досадные случайности. В последний раз мы столкнулись с ним на орбите Юпитера, на станции «Уют». Я думал вот и все. Попался беглец. Добегался. Я уже держал его на прицеле своего пистолета, но черт! Как так произошло, что он опять улизнул. Если ты меня слышишь, хочу тебе сказать, идея с двумя кораблями заслуживает уважения. Кто же знал, что вместо гигантского города, ты решишь затеряться среди метеоритов и астероидов. Что ж Платон, — среди рабочих пошел гомон типа «кто такой Платон», — я думаю, что тебе и самому надоело бегать, а ведь ты даже не знаешь что нам от тебя нужно, — Павел усмехнулся и вновь откусил яблоко, — в общем, даю тебе один час, если по истечению времени тебя не будет на крейсере «Евфрат», то мои люди штурмом возьмут базу «Арктика» и убьют всех, кто там находится, затем с помощью лазеров «Феникса» мы распылим и сам астероид, дабы не оставлять следов совсем. Если же рабочие решат, что служба делу революции для них более приемлема и сдадут тебя к сроку, сами присоединившись к нам, то мы никого не тронем. Может быть, вдруг, у вас появится острое желание пообщаться с нами, то сорок второй канал связи открыт на ближайший час. Вот вроде бы и все, — Павел вновь улыбнулся на камеру так, словно рассказывал анекдот, а не угрожал рабочим-горнякам жестокой расправой, — Ах, да совсем забыл… всем доброго дня. Время пошло.
Экраны погасли.
— Мда — протянул Потап Михайлович. Это единственное что он смог произнести. Все кто видел обращение главы Восхода, встали как вкопанные. С минуту все стояли, молча, словно их парализовало. Никто не мог даже пошевелиться. И вдруг тишину разрезал чей-то голос.
— А кто это такой? Платон этот?
Народ оживился. По столовой побежал шум.
— Тихо!!! — рявкнул Потап Михайлович, останавливая гомон. Зал вновь погрузился в мертвую тишину.
Платон сделал шаг вперед, затем еще один и еще. Стук его ботинок об пол буквально металлическим лязгом отдавался в голове. Юноша вышел так, чтобы все его видели. Он замер. Потап Михайлович приблизился к нему.
— Ну и что мы будем делать? — спросил он у рабочих.
— Как что? — послышался чей-то звонкий голос, — отдадим, да и все, делов-то.
По залу тут же зашумели фразы типа «точно говорит», «отдадим, да и дело с концом».
Правильно, никто не хотел умирать из-за какого-то мальчишки, незнамо, чем насолившего серьезным людям.
— Потап Михалыч, народ правду говорит, отдадим мальчишку. Не наше это дело в чужих перебранках участвовать. Мы руду добываем и все.
