общем, в данный момент из всех нас у Анжелики с той Семьей самые хорошие отношения. Ты хочешь установить контакт на государственном уровне?
— Да. — Просто сказала Джинна. — И не только с Эмеральдом. Через несколько лет, когда все утрясется, я планирую отправить кого-нибудь с дипмиссией в Хаос. Кому, как думаешь, стоит это поручить?
У меня пересохло горло.
— Мне. — Хрипло сказал я.
Джинна удивилась.
— Вообще-то это гораздо опаснее, чем поездка в Эмеральд. — Предупредила она. — В последние столетья у нас со Дворами были не очень дружественные отношения. Я планировала поручить это Мордреду…
Я поперхнулся.
— Нет!!! Ты с ума сошла!.. Его там убьют!
— Невелика потеря.
— Подожди, давай определимся: ты хочешь избавиться от Мордреда или ты хочешь наладить отношения со Дворами?
— Меня устроят оба варианта.
— Так почему бы не осуществить оба? Убирать Мордреда руками хаоситов — это плохая идея. Если они убьют нашего дипломата — кто бы он ни был, мы будем просто обязаны объявить Хаосу войну. Иначе мы потеряем лицо.
— Хмм… — Джинна задумалась. — Пожалуй, ты прав. Надо будет придумать другой метод устранения.
— А зачем вообще его устранять? — Спросил я. — Ты уверена, что он убил Эарона? А если все-таки не он? Он ведь отдал тебе Талисман. И присягу принес.
— Если я вдруг поскользнусь на банановой кожуре, он снова сядет на трон.
— Сделай так, чтобы этого не произошло.
— Я и делаю! — Раздраженно сказала Джинна. — Отсюда все эти перестановки. Я забочусь о своей безопасности. И о безопасности Хельвера. Но этого может оказаться недостаточно…
— Я не об этом. Сделай так, чтобы даже в случае твоей смерти Мордред не смог вернуть себе корону — и тогда тебе не нужно будет его опасаться. Он слишком расчетливый человек. Он не станет мстить тебе за то, что Единорог выбрал не его, а тебя.
— Как можно перекрыть ему дорогу к трону?
— Законными, цивилизованными методами. — Я улыбнулся. — По какому праву он вообще сел на трон?
— Он сын Корвина.
— Минутку. Он сын Фионы. В Законе Королевского Дома есть статья, согласно которой родные братья и сестры не могут вступать в брак. Статей в кодексе не так уж много, но этот момент прописан четко. Следовательно, Мордред — сын Фионы — юридически не может быть сыном Корвина.
— Но он его сын! Этого не изменить! Корвин признал Ублюдка!
— Это проблемы Корвина. Ты просто добавь к кодексу статью, в которой будет указываться, что дети, чье происхождение явно противоречит статье о братьях-сестрах наследуют все права только от одного родителя — от матери. Да и откуда мы, в самом деле, знаем, что произошло между Корвином и Фионой? Может быть, ничего у них не было? Может, отцом Мордреда был кто-то другой?
— Но почему тогда Корвин его признал?
— Был пьян. Ошибся. Находился под давлением. Можно придумать тысячу причин.
— Но Мордред правил несколько столетий…
— Объявить недействительным.
Джинна задумалась.
— Пожалуй, я так и сделаю. — Сказала она наконец. — Правил-то он все равно незаконно. Он не имел права садиться на трон. Я должна была наследовать отцу, а не Ублюдок.
Я искренне порадовался тому, что Джинна, в отличии от Мордреда, приняла мой совет и согласилась поиграть с законодательством. Правда, меня слегка мучили угрызения совести. Выходило, что сестренка и в самом деле мне доверяет.
— Я убедил тебя, что ко Дворам надо посылать не Мордреда, а меня?
— Еще нет. Почему ты так туда рвешься?
— Невозможно решить ребус, когда у тебя на руках только одна часть головоломки. — Ответил я. — Говорят, раньше, до Войны Падения Лабиринта, не так-то легко было добраться из Амбера в Хаос и наоборот. Но теперь это вполне осуществимо. И если мы не знаем, что твориться в Хаосе, это не значит, что они не знают о нас. Они могут очень пристально наблюдать за здешней ситуацией. И вмешиваться в нее время от времени. С другой стороны, у тех хаоситов, которые играют против нас, могут быть свои враги. Соответственно, эти враги — на какой-то период — могли бы стать нашими союзниками. Но чтобы это стало возможным, сначала необходимо установить хоть какое-то пространство для общения. Добиться, чтобы король Ариман отменил указ о запрете контактов с нами…
— А что, есть такой указ? — Спросила Джинна. — Откуда тебе об этом известно?
Отчего-то у меня возникло неясное, не на чем ни обоснованное ощущение, что об указе она знала и раньше. Интересно, откуда?..
Я решил положиться на свое предчувствие и сыграть вслепую.
— Давай не будем раскрывать свои источники. — Улыбнувшись, предложил я. — Мне кажется, мои слова не стали для тебя открытием.
— Может быть. — Джинна дернула плечиком. — И все-таки? Откуда ты узнал?
— А ты?
— Я все-таки королева…
— А я герцог. Очень приятно. — Я наклонил голову.
— Артур!
— Джинна?
Несколько секунд мы мерялись силой взгляда. В глазах Джинны стоял молчаливый упрек: я тебе доверяю, а ты…
— Сестренка, — предложил я миролюбиво. — Давай не будем называть имена своих информаторов. У тебя есть во Дворах свои знакомые, у меня — свои. Давай пока на этом остановимся. Может быть, когда я вернусь, мы обсудим эту тему еще раз. Но в данный момент я не хочу знать имя твоего информатора. А что, если я попаду в плен?.. И само собой, имя своего знакомца я тебе говорить не стану.
— Хорошо. Ты можешь хотя бы сказать, как ты с ним познакомился?
— Совершенно случайно, на Отражениях. Как я понимаю, он не играет в политические игры Дворов. Во всяком случае, нынешней к верхушке власти он никакого отношения не имеет.
— Если ты попадешь в неприятности во время своей дипмиссии, он сможет тебе помочь?
— Вряд ли. Но я постараюсь не попадать в неприятности.
— Ну что ж, — Джинна вздохнула. — Будем считать, что ты меня убедил. Займись пока Сломанными Лабиринтами. Через два-три года поедешь во Дворы. Мне тоже кажется, что часть наших проблем связана с тем, что происходит в Хаосе. По крайней мере, быть в курсе того, что у них там творится, нам совсем не помешает.
— Полностью согласен.
— Тогда… — Джинна сделала паузу. — У меня все. Хочешь еще что-нибудь сказать?
— Пожалуй, нет. — Я поднялся.
Мои три комнаты находились в северном крыле дворца, на четвертом этаже, соседствуя с покоями Оттона и Майры. До недавнего времени четвертый этаж занимали только мы трое, остальные комнаты либо стояли пустыми, либо служили временным пристанищем для королевских гостей. Теперь на четвертом этаже жил еще и Хельвер, но благородный дофин селиться рядом с нами не пожелал, выбрав три комнаты в торце восточного коридора.
Заглянув к себе, я убедился, что Марк уже ушел. Искать отца в огромном дворце можно было долго, и
