дочери. «Бэннок ойл» внесла большой вклад в его избирательный фонд. Несмотря на свои левые взгляды, Хейзел всегда считала, что нельзя все яйца класть в одну корзину, и именно на такой случай поддерживала деньгами и республиканцев, и демократов; сейчас она использовала это.
Полковник военно-воздушных сил Питер Робертс из администрации президента был неофициально назначен связным на время кризиса, и даже Хейзел пришлось признать, что в трудных обстоятельствах он действовал безупречно.
Американский военный наблюдательный спутник получил приказ произвести разведку, пролетев над районом последнего контакта с «Дельфином» дважды, на высоте в 47,5 и 39,8 километра с орбитальной скоростью почти семь тысяч миль в час. К несчастью, он ничего не обнаружил. В этом районе находились три больших контейнеровоза и множество мелких судов, но «Дельфина» не было.
По приказу президента эскадренный миноносец «Манила-бей» с управляемыми ракетами двинулся на юг от своей контрольной позиции в Аденском заливе у побережья Йемена. Но ему предстояло преодолеть еще 1200 миль, чтобы добраться в нужный район.
Полковник Робертс срочно связался с американскими посольствами в странах Ближнего Востока и Африки. Пользуясь полномочиями, предоставленными президентом, он попросил осторожно навести справки во всех правительствах, и дружественных, и враждебных. Эти расспросы ничего не дали. Кроме прерванного сообщения Кайлы, никаких следов «Дельфина» не обнаружилось. Дни тянулись, Хейзел буквально сходила с ума. На столе в ее квартире на Ист-кэпитол-стрит зазвонил телефон. Хейзел подбежала и схватила трубку до второго звонка.
— Бэннок, — сказала она. — Кто говорит?
— Питер Робертс, миссис Бэннок.
Она не дала ему продолжить, но сразу вмешалась:
— Доброе утро, полковник. Есть новости?
— Да, кое-какие есть.
Когда она услышала это, у нее перехватило дыхание. Начало не обнадеживало.
— Нашли «Дельфин»? — спросила она, но Робертс не ответил на вопрос.
— Я бы не хотел говорить по этой линии. Предпочитаю лично увидеться с вами, миссис Бэннок.
— Сколько времени вам нужно, чтобы добраться сюда? — спросила она.
— Движение сегодня ужасное, но я буду у вас через двадцать минут или раньше.
Она повесила трубку и позвонила консьержу в вестибюль.
— Я жду полковника Робертса. Вы его знаете. Он здесь часто бывал в последние дни. Когда он придет, сразу пошлите его ко мне.
Робертсу потребовалось двадцать три минуты. Она открыла дверь после первого же звонка.
— Входите, полковник.
Она разглядывала его лицо, стараясь раньше, чем он заговорит, понять, с чем он пришел. Полковник отдал служанке-мексиканке пальто и вслед за Хейзел прошел в ее гостиную. Здесь она повернулась к нему, не в силах больше сдерживаться.
— Что?
— Вы знаете, что флот США направил эсминец к последнему месту, где был «Дельфин». Несколько часов назад корабль достиг этой точки.
Она схватила его за руку.
— Не тяните, полковник. Что они нашли?
Он неловко провел руками по густым полуседым волосам.
— Только плавающие обломки.
Она смотрела на него. Ее лицо ничего не выражало.
— И что? — спросила она наконец. — О чем это говорит? Откуда мы знаем, что это имеет отношение к яхте или к моей дочери?
— Там обнаружен спасательный жилет. Он с вашей яхты. На жилете ее название.
— Это ничего не доказывает, — сказала она и увидела выражение жалости на его лице.
— «Манила-бей» получил приказ вернуться на прежнюю патрульную позицию, — сказал полковник.
— Нет! — вскрикнула она. — Нет! Не верю. Нельзя прекращать поиски!
— Миссис Бэннок, район обыскали с помощью корабля, самолетов и спутника. «Дельфин» большое судно. Если он на поверхности, его невозможно не заметить.
— Вы считаете, что яхта затонула и моя дочь утонула с ней? — спросила она. — Что Кайла мертва? Вы это говорите? Тогда как вы объясните сообщение Кайлы о незнакомых людях на борту?
— При всем моем к вам уважении, миссис Бэннок, это сообщение видели только вы. А у нас есть свидетельство — плавучие обломки, — мягко ответил он. — Думаю, пора сделать объявление для прессы об исчезновении «Дельфина»…
— Нет! — перебила она. — Это значило бы признать, что Кайла мертва. — Она подошла к окну и посмотрела на парк, стараясь взять себя в руки. Потом снова повернулась к полковнику. — Моя дочь жива, — решительно сказала она. — Я знаю это материнским чутьем. Мой ребенок жив!
— Мы все на это надеемся, но с каждым днем надежда слабеет.
— Я не сдамся! — закричала Хейзел. — И вы не смеете!
— Конечно нет. Но нужно подумать и о других обстоятельствах.
— Каких например?
Она очень рассердилась и испугалась.
— В этой части Индийского океана наблюдается очень сильная сейсмическая активность на дне. В последнее время зарегистрировано несколько цунами…
Она снова перебила:
— Приливные волны. Думаете, «Дельфин» затонул от приливной волны? И моя дочь утонула?
— Поверьте, миссис Бэннок, мы все вам сочувствуем…
Она вырвала руку.
— Мне не нужно ваше проклятое сочувствие. Я хочу, чтобы вы нашли мою дочь.
Хейзел сидела в прекрасной спальне своей роскошной квартиры, смотрела на самый могущественный город на земле и чувствовала себя одиноко как никогда. На нее волнами накатывало отчаяние, и всякий раз требовалось все больше времени, чтобы выбраться на поверхность. Она тонула в одиночестве. Самый могущественный в мире человек не мог ей помочь. Никто не может. Тут она задумалась.
«Возможно, есть еще последний выбор». Хейзел почувствовала, как в душной тьме вспыхивает крошечный огонек надежды. Она вспомнила голос и последние сказанные ей слова: «Если я вам понадоблюсь, достаточно одного слова». Гордость сжала ей горло и едва не задушила. Она назвала его высокомерным ублюдком, и, конечно, таков он и есть. Грубый, черствый, самоуверенный ублюдок.
«Именно такой человек мне сейчас нужен», — сказала она себе. Усмирив гордость, она протянула руку к телефону. Позвонила Агате в Хьюстон.
— Есть новости, миссис Бэннок?
Агата любит Кайлу почти так же сильно, как она.
— Да, нашли следы «Дельфина».
— А Кайла, какие новости о Кайле?
— Пока ничего, но скоро будут, — пообещала Хейзел и быстро продолжила, предупреждая следующий вопрос: — У нас есть номер срочного вызова Гектора Кросса из «Кроссбоу секьюрити»?
— Минутку, миссис Бэннок, — сказала Агата и почти сразу продолжила: — Это его спутниковый телефон. Контакт круглосуточный… — Она набрала номер и продолжила: — Надо быть мужественными, миссис Бэннок. Ради Кайлы нужно быть сильными.
— Я люблю вас, Агата, — ответила Хейзел и услышала, как та ахнула от неожиданности и радости. Уже очень давно Агате никто такого не говорил.
Хейзел знала, что в Абу-Заре уже за полночь, но Гектор ответил после третьего гудка, и говорил тоном острым, как шпага.
— Гектор Кросс.
