ждет.
Только прилетев обратно в Москву, Андронов с ужасом обнаружил, что «документ строгой отчётности» – попросту говоря, расписка, подтверждающая передачу «ценного груза», – исчез.
Тем не менее – благо выпали выходные, – Николай особо не напрягся. В конце концов, резидент подтвердит, что задание Николай выполнил. Но, увы, не тут-то было! Настойчивые попытки отыскать получателя груза и заручиться словесным свидетельством, что «деньги партии» доставлены по назначению, ни к чему не привели. Резидент как в воду канул. Только тогда до Николая стал доходить весь кошмар ситуации. Пропажа документа вкупе с исчезновением швейцарского адресата грозила фатальными последствиями.
– Что вы мне тут сказки рассказываете, майор? – кривил рот мрачный желтолицый тип из управления внутренних расследований. – По имеющимся у нас сведениям, вы никому и ничего не передавали. И подтвердить, что вы якобы выполнили задание, тоже не можете! Вы понимаете, чем вам это грозит, майор?
Андронов не знал, что ответить дознавателю. Обида и злость душили его. Из ситуации, в которую он попал, было не выкрутиться. Неужели он попал в расставленную специально для него хитрую ловушку?
– Поймите же, если бы я действительно совершил то, в чем меня подозревают, то никогда не вернулся бы в Москву. Это даже дураку понятно! – завизжал от отчаяния Андронов. – Пятьдесят миллионов баксов…
– Увы, факты упрямая вещь, майор, – словно не замечая, что его только что обозвали дураком, с ехидной усмешкой заметил дознаватель. – И вам придется отвечать. Вот ваша расписка, что вы получили груз. А где расписка, что вы его сдали?
– Вы лучше бы искали сбежавшего получателя груза. У него наверняка и моя расписка. Если он ее вообще не съел.
Оправдываться было бесполезно.Если бы не август 1991 года, Николай наверняка загремел бы в тюрьму лет на пятнадцать, но тут чудом избежал сурового наказания. Его успели лишь разжаловать.
Но в том-то и вопрос, что считать наказанием?! Ведь с той поры начались мытарства и мучения бывшего советского разведчика. Господи, сколько же мест работы ему пришлось поменять. Но нигде он так и не смог продержаться более шести-семи месяцев. Причина? Да все одна и та же – пьянка, гулянка, ну и, конечно, паскудный характер…
Кто, черт возьми, в этом виноват?! – этот вопрос преследовал его. Вроде кто, как не он сам? И в то же время – не он. Или, точнее, не только он.
– А ты как считаешь? – спросил он в лоб Васильева, который, не перебивая, выслушал исповедь бывшего коллеги. Гульба в гэбэшном лесу между тем продолжалась своим чередом.
– Я как считаю? – на всякий случай переспросил тот. – Да-а! То, что ты рассказал, приятель, так просто не переваришь. В трех соснах легче заблудиться. Оставляя за скобками твою пьяную интрижку, скажу лишь одно: Ростовцев с резидентом тебя и подставили. Лихо закрутили. Резидент-то нашелся?
– Кто его искал? – явно удовлетворенный заключением приятеля, вяло ответил Николай. – Наверняка у них была своя крыша. Ты ж помнишь, как тогда было. Удивительно еще, как всю Лубянку не разобрали по кирпичикам. Все тащили.
– Вот-вот, – согласился собеседник. – Теперь зато твой Ростовцев жирует на «те самые» денежки. И, конечно, не один. Чем плох стартовый капитал для бизнеса?
А ведь он прав! Ростовцев барствует, работу предлагает. Явно хочет откупиться. Не получится! Он, Андронов, потомок княжеского рода, и такое унижение…
Нет-нет, он не простит. И в подачках никаких не нуждается.
Жуткая ненависть, перемешанная с мучительной завистью к Ростовцеву, буквально разрывала душу. Как ни странно, схожий взрыв эмоций он уже испытал сегодня утром, когда по «ящику» объявили решение суда по мерзкому олигарху Данисту.
– Ты слышал, Васильев, что судьи решили не выпускать Даниста? – выпалил Андронов.
– Что это ты, как иголка на старой пластинке, перескакиваешь с одного на другое? При чем тут Данист? Где он и где твой Ростовцев?! – Бывший коллега недоуменно поглядел на Николая. В его глазах забегали тревожные искорки. – К чему ты вспомнил, Николаша? Я что-то не секу.
Теперь настала очередь изумляться Андронову.
– Чего уж не понять. Один своровал у государства, другой – у меня. Только один теперь на нарах, а другой – на скамеечке с нашим генералом. А ненавижу я их одинаково. Собственными руками задушил бы обоих.
Закипала неудержимая ненависть к классовым врагам. Андронов вдруг отчетливо осознал: теперь ему больше нет надобности придумывать образ врага, ибо враг встал перед глазами во весь рост – конкретнее не бывает! Сука!
– Спасибо, Васильев! – Бывший майор бросился обнимать однокашника. – Ты мне глаза открыл, братишка. Хотя, думаешь, я не понимал, что тогда, в Цюрихе, Ростовцев свалился мне на голову не случайно?! Только я эти подозрения гнал от себя метлой. Все-таки товарищи, как-никак. Слышал бы ты, какие тогда, в цюрихском кабаке, он тосты произносил! За дружбу и всякое…
– И жену предложил, – вставил Васильев.
– Не хотел, понимаешь, верить, – не обращая внимания на укол, продолжил Николай. – Но теперь, благодаря тебе, еще раз как бы со стороны взглянул. Кто, как не он, меня подставил!? И бабки уволок! Причем, чьи бабки?! Партии, которая нас всех взрастила, которой мы по гроб обязаны!
– И что с того? Ты себя, Николаша, не накручивай. Тогда все тащили, кто во что горазд. Беда в том, что он тебя подставил, – втолковывал Васильев, осторожно отталкивая от себя пьяного коллегу. – Вот ты скажи мне. Могло бы такое случиться в нашем братстве?
– Не могло, друг, – размазывая слезы по лицу, всхлипнул Андронов. – Не могло!
– То-то и оно. А теперь утрись. Видишь, нам машут. Наверное, пора уезжать. На посошок и в Москву.
– Я сейчас. Я соберусь…
Николай отошел в сторону, туда, где поляну окружал кустарник, будто справить нужду. На самом деле, несмотря на хмель, в голове четко стало складываться решение, которое он уже для себя принял, но озвучить почему-то не мог.
Он решил отомстить. Неважно, как, но отомстить. Может, не встреть он Ростовцева на пикнике, такое желание и не пришло бы. Но теперь обратной дороги нет. Месть! Вот что скрасит его пустое до сего дня бытие. С мыслью о ней он будет просыпаться и засыпать. С мыслью о ней он будет поднимать тосты. С мыслью о ней он просто жить станет.
– Андронов? Ты что там, заснул в кустах?
Когда Николай вернулся в компанию, Ростовцева уже не было. Оказалось, он уже успел уехать на генеральской машине, а свой смоляной джип оставил под присмотром водителя.
– Кругом несусветная крутизна, – буркнул Николай, когда Васильев сообщил об отбытии босса-генерала.
– Ты о чем?
– Все о том же. Почти все здесь с машинами, а мой персональный транспорт, сколько себя помню, – метро. Утром стыдно было тебе признаться. Помнишь, ты еще спросил, есть ли у меня водитель…
– Да брось ты кукситься. Пойдешь к «Ангелам», вот и заработаешь. Ты решил, что будешь делать?
– Мстить! – будто о чем- то заурядно будничном, коротко и ясно, без утайки ответил Андронов.
– Вон оно как? – Васильев внимательно посмотрел на сокурсника по «школе». – Ты бы так лихо словами не бросался, братишка. Надо знать, где говорить.
– Но ты же, старик, свой в доску.
– Свой, свой. Но слово-то какое сладкое! Игристое, как шампанское. Пьешь, пьешь, вроде как ничего, а потом бац, и захмелел. Я знаю, что говорю, приятель. Сам однажды был в твоей шкуре… Ну, ты со мной поедешь? Или как?
– Или как! Я лучше на автобусе, с остальными, так сказать, «выкидышами» из жизни.
– Как знаешь, братишка.
Васильев завел БМВ и уже собрался было тронуть с места. Но Андронов застыл перед бампером как вкопанный.
– Ты чего? Может, все же со мной?
– Нет. Просто хотел полюбопытствовать. Сам все еще мстишь?
Николай переминался с ноги на ногу, будто ему вновь захотелось «по-маленькому».
– Так некому мстить. Теперь некому…
Машина Васильева резко сдала назад и так же резко объехала новоявленного мстителя.6
Баланда – несколько ложек мерзкой жидкости с нарезкой капусты и картофеля – стояла в углу карцера нетронутой. Столько лет, казалось, прошло, ко всякому можно было привыкнуть. Но заставить себя хлебать подобную бурду было выше его сил.
Вне карцера эта ситуация Дениса Даниста не очень и обременяла. Практически всегда можно было «заправиться» остатками очередной посылки или купить более-менее съедобное в ларьке, словом, как-то держаться в форме. Но сейчас, всего лишь на третий день карцера, когда впереди маячили еще семь (если не добавят), силы стремительно его оставляли.
Денис запаниковал.
Уткнувшись взглядом в стену, заключенный 1313 в очередной раз прикидывал «за» и «против». Что значит решиться на побег? Это же не только моральный и психологический стресс. Хотя как раз с этим он справится. В конце концов, возьмет волю в кулак и задушит любые сомнения. Разве не смог он включить якобы стальную «душилку» накануне ареста, когда ребром встал вопрос: упасть в ножки Бессмертнову или нет?! Ведь не сделал же этого! Потом все, кому не лень, обсасывая и смакуя тогдашнюю ситуацию, твердили, что он, Данист, до конца не верил в то, что его задержат. Просто не мог поверить.
Так что с моральными силами все в порядке. А вот как быть с силами физическими? Побег есть побег. На баланде, тем более в карцере, физическим силам просто взяться неоткуда. И потом, непонятно, какой еще побег устроит ему «гражданин начальник» Удалов?
Пока же тот «устроил» три карцера за месяц и не произнес ни
