любви к нему.
– Но когда же настанет время? – спросила Лара.
– Ты выполнишь свой долг, дочь, поскольку рождена для этого, знаешь ты или нет. Ты должна научиться казнить и миловать. Если сердце будет всегда холодным, ты не сможешь так поступить. Я заглянула в душу Вартана. С того момента, как он тебя увидел, ты стала для него всем. Он обожает тебя, и не принять такое преклонение, не ответить на его страсть будет просто глупо. Наслаждайся этим! Ответь на его чувства! Ты не станешь от этого слабее – лишь сильнее, поскольку любовь дает силу тому, кто ее принимает. Тебе она пригодится в дальнейшем пути.
По прекрасному лицу Лары потекли слезы.
– Я хотела его полюбить, – призналась она, – но боялась слабости.
Илона коснулась рукой щеки дочери и вытерла слезы.
– Нет. Любовь не делает людей слабее. Будь так, я не смогла бы уйти от твоего отца, вернуться назад и принять обязанности, возложенные на меня матерью. – Зеленые глаза хитро блеснули. – Я знаю, что Вартан очень страстный мужчина. Ни одна фея его бы не упустила.
– Ты любишь Таноса? – спросила Лара.
– По-своему. Но не так, как Джона Быстрый Меч. Я взяла его в мужья, чтобы родить наследника и продолжить род. Я положилась на судьбу, и родился сын. Твой брат, Сирило, будет первым королем лесных фей и эльфов за три последних поколения. Танос все понимает, поскольку добивался меня долгие годы, прежде чем я согласилась соединиться с ним.
– Я люблю Вартана, хоть и боялась признаться себе в этом. Я боялась стать слабой, но сейчас я понимаю, что его любовь сделает меня сильнее. У меня такое чувство, что я хожу по лезвию меча, мама. Так приятно узнать, что я могу побыть просто женщиной, пусть и недолго.
– Не забывай поддерживать свое умение владеть оружием, – предупредила Илона. – Тренируйся каждый день с Андрасте и Верикой. Пока позволит округлившийся живот, скачи на Даграсе. Помни, это необходимо для тебя, Лара. Когда тебя позовут, ты должна быть готова. Я помогу тебе. И Калиг, и другие принцы-тени тоже. Не стесняйся спрашивать у нас совета.
Сквозь большие окна банкетной залы была хорошо видна кремовая луна провинции, подсвечивающая морскую гладь. Пир продолжался, и было уже очень поздно, когда гости разошлись по своим комнатам. Спальня Лары и Вартана была отделана в простом, но очень элегантном стиле. Огромные окна выходили на море. Кровать покрыта воздушным покрывалом из бирюзового шелка. Рядом с камином стояла большая ванна с горячей водой, от которой исходил аромат фрезии.
– Я буду пахнуть, как девушка, – пытался сопротивляться Вартан, когда Лара стала снимать с него одежду.
– Ты будешь пахнуть изысканно, – поддразнила его Лара, ловко расстегивая кожаный пояс и развязывая шнурки на рубашке. Она провела ладонями по его груди. – Как цветок, а я буду маленькой пчелкой, прилетевшей собрать нектар. – Она встала на цыпочки и потянулась к его уху. – Ж-ж-ж-ж, – прошептала она и стянула с него рубашку.
– Жена!
– Муж?
Лара расстегнула брюки Вартана и потянула их вниз, обнажая стройные бедра. Затем она резко взяла его за ягодицы и прижала к себе.
Вартан усмехнулся. Лара никогда не соблазняла его так откровенно. Он протянул к ней руку, и ее платье упало к ногам.
Лара обняла его и посмотрела в глаза. Вартан целовал ее долго и нежно, его руки ласкали шею и плечи, затем они предались любви.
– Сегодня, муж мой, мы можем зачать ребенка, – произнесла Лара с улыбкой.
– Феи рожают лишь от тех, кого любят, – воскликнул Вартан, не снижая темпа, приближающего его к моменту их взаимного наслаждения.
– Да! – ответила Лара.
– Скажи мне об этом! – Огонь желания внутри разгорался все сильнее. – Скажи!
Лара рассмеялась.
– Что я должна сказать? – Она закинула ноги ему на спину.
Его движения стали резкими и глубокими, казалось, что мужской корень стал еще больше и заполняет ее всю целиком.
– Скажи! Скажи, что ты любишь меня!
– Я люблю тебя, – произнесла Лара, и мир вокруг нее взорвался тысячей осколков. – Я люблю тебя! – крикнула она. – Я люблю тебя, Вартан из Фиакра, и всегда буду любить, вне зависимости от того, куда заведет меня судьба, – призналась она третий раз, когда они изможденные лежали рядом на широкой кровати. – Пока я принадлежу тебе одному.
– Пока? – Он приподнялся.
– Потому что это не значит, что я откажусь от своего предназначения, когда придет время. Я никогда не скрывала этого от тебя, Вартан. Я знаю, ты надеешься, что я останусь, но просто еще не пришло время исполнить свой долг. – Она поцеловала его. – И пока мы можем делать что захотим, любовь моя.
– Как ты можешь так спокойно говорить об этом? Твои слова разрывают мне сердце. Ты – моя жизнь, Лара.
– Ты никогда не потеряешь меня, Вартан. Если я уйду, моя любовь останется со мной. Не думай о столь далеком будущем, милорд, любовь моя. Думай о том, что есть здесь и сейчас. Думай о времени, что мы проведем вместе, о ребенке, подаренном этой любовью.
Вартан вздохнул. В этом вздохе было столько боли и тоски.
– У нас есть время? – спросил он. – Ты уверена?
– Так сказала матушка, а я доверяю словам королевы фей и эльфов, – ответила Лара.
На его губах мелькнула улыбка.
– Тогда, жена моя, мы должны провести его с пользой. – Он крепко обнял ее и жадно прижался к губам.
Лара мечтала о том, чтобы они всегда были вместе, хоть и понимала, что это невозможно. Способно ли счастье останавливать ход времени? На этот вопрос она не знала ответа. Оставалось только надеяться.
