Польская деревня, разоренная солдатами Максимилианна пылала в огне. Повсюду мертвые тела и стоны раненых. Дезертиры насиловали оставшихся в живых женщин. Николас вместе с отрядом голодных и нищих бродяг вошли в деревню поживиться остатками пищи и увести скот в свое лесное убежище. Войдя в самый первый дом, Ник услышал женские стоны и мужскую брань. Двое солдат поймали юную польку и, загнав в угол, рвали на ней одежду. Девушка не кричала, но яростно сопротивлялась. Он сам не помнил, как все произошло. Тогда он убил их обоих, заколол как скотину, а девчонку забрал с собой. Точнее она сама пошла за ним, не вымолвив и слова. Он не посмел прогнать очаровательное юное существо с глазами ангела и телом богини. Как легко было поразить воображение двадцатилетнего юноши, коим он тогда являлся. Девушку звали Анна, и она оказалась немой. Они все поняли это только спустя несколько дней. После пережитого шока Анна перестала говорить. Всю семью несчастной убили на ее глазах. Она слышала предсмертные крики боли и ужаса, она видела окровавленные трупы близких. Тела отца, матери и двоих братьев вздернули на виселице во дворе дома. Девушку в отряде бродяг полюбили. Да и трудно было остаться равнодушным к ее чистоте и доброте.
Мужчины глазели на немую малышку с восхищением, но никто не смел к ней приблизиться. Николас охранял своего найденыша как зеницу ока. Никто не испытывал желания пасть жертвой его гнева. Парень слыл немного сумасшедшим и невменяемым. Для него не существовало правил, а жестокость к врагу не знала границ. Он всегда держался стороной и мало с кем общался. «Звереныш» — так называли его в отряде. Только эта девушка смогла разбудить в нем нежные чувства, он ходил за ней по пятам. Он всегда безмолвно наблюдал, как она стирает и готовит или охранял ее сон у входа в лачугу, сооруженную из сухих веток специально для нее. Николас мог сидеть там и в холод и в проливной дождь. Парень приносил ей еду и полевые ягоды. Он воровал для Анны красивые безделушки в соседних деревнях. Девушка платила ему искренней любовью светлой и чистой как ее душа. Какой странной парой они казались всем окружающим: волшебная, нежная Анна с сиреневыми, как незабудки глазами, и Николас грубый, с обветренной смуглой кожей и жестким беспощадным взглядом. Когда он смотрел на Анну, его глаза затуманивались нежностью, а чувственные губы растягивались в улыбке. Они общались молча, только взглядами. Хотя даже если бы девочка и могла разговаривать, то они все равно бы не поняли друг друга. Он говорил по-румынски, она по-польски. Николас полюбил Анну так сильно и страстно, как только может любить молодой мужчина впервые в жизни. Первая любовь всегда ослепительна как солнце. Он даже не смел к ней прикоснуться. Она казалась ему святой. Однажды Ник взял ее с собой на охоту и не смог убить кролика, когда увидел отчаянье и слезы в ее глазах. С тех пор пушистый комочек жил в ее лачуге и питался морковкой, которую Николас воровал в деревне. Они жили в своем мире. С ней Ник забывал о жестокой реальности, с ней становился беззаботным двадцатилетним юношей. Словно годы скитаний и лишений, годы боли и страданий исчезли. Даже мысли о мести отошли на другой план. Ночами они лежали в густой траве, и смотрели на звезды, взявшись за руки. Анна плела ему венки из полевых цветов и вешала на грудь. Ник выпилил ей колечко из дерева и надел на палец, ожидая ответа, и в знак согласия девушка кивнула, озаряя его счастьем. Тогда он впервые ее поцеловал. С ее сиреневых глаз катились слезы радости, а он осушал их нежными прикосновениями губ. Бродяги двинулись дальше, следуя за обозами беженцев. Ник мечтал, что когда война окончится, они поженятся и осядут в какой-нибудь деревеньке. Она будет смотреть на него дивными сиреневыми глазами, а он подарит ей счастье и всю любовь вселенной. Он бросит глупые планы мести, забудет обещания данные матери и посвятит свою жизнь этой девушке.
Сказка оборвалась внезапно. Конокрадов и воров преследовали власти. На бродяг устроили облаву. Людей окружили и подожгли лес. Когда солдаты ворвались в их жалкое селение и устроили бойню, Ник схватил Анну за руку и потянул в чащу леса. Их загоняли долго, как животных, к оврагу. Пока беглецы не выбились из сил. Дальше идти некуда. Внизу обрыв, а сзади озверевшие от погони солдаты. Николас уговаривал Анну прыгнуть вместе с ним, но девушка боялась высоты. Первые стрелы просвистели у их голов, и он все же потянул ее к обрыву, как вдруг Анна резко закрыла его собой и обмякла в его руках. Откуда только взялись силы, он тащил ее на себе вдоль оврага, скрываясь в зарослях не на секунду не выпуская драгоценную ношу из объятий. Когда им все же удалось оторваться от погони, Ник понял, что Анна умирает, истекает кровью у него на руках. Ее боль для него была сильнее своей собственной. Он даже не замечал, что сам изранен, он только слышал ее хриплое дыхание и с отчаяньем понимал, что она даже не может закричать. Стрела пронзила ее насквозь, и теперь железный наконечник торчал из ее груди. Платье залито кровью. Раскачиваясь, из стороны в сторону, он укачивал ее как ребенка, а она смотрела на него, прощаясь. Ник видел свое отражение в огромных как озера сиреневых глазах. В них горела любовь, непобедимая и вечная как жизнь или смерть.
А потом она заговорила, впервые, за все время с тех пор как они встретились:
— Nicolas ulubiony moj. Ciebie bede zawsze lubil. Nie placz. Prosto nie zapominaj.
Ее взгляд застыл, отражая небо и его слезы. То были последние слезы Николаса человека. Он снял с ее шеи кулончик, который вырезал для нее из дерева. Скромное сердечко, где написал ее имя, спрятал в карман рваных штанов. Дрожащие пальцы, изодранные в кровь, закрыли любимые глаза навсегда. Он прижал хрупкое тело к груди, рыдая как ребенок. Ему не верилось, что он сжимает ее в руках, а Анны уже нет с ним рядом. Ее душа далеко смотрит на него с небес и улыбается ангельской улыбкой. Николас закопал Анну у оврага. Он ночевал у могилы несколько недель. Уходил и возвращался, приносил ее любимые цветы. За эти дни Ник превратился в скелет обтянутый кожей. Он разговаривал с ней, вновь показывая звезды и мечтая о будущем. Он говорил ей те слова, которые стеснялся сказать при жизни. Горечь пожирала его сердце и душу, уничтожая в ней все человеческое, а потом он продолжил путь. Ядовитое желание отомстить вновь поселилось в его сердце и отравило душу. Больше он не любил. Так, как Анну, никогда и никого. Еще долго Ник просыпался в холодном поту вновь и вновь, переживая жуткие минуты. Ее сиреневые глаза полные тревоги и упрека преследовали его днями и ночами, пока он неумолимо двигался к своей цели. В Россию. Ник устал, он измучил себя, иногда ему казалось, что он сходит с ума. Он заставил себя забыть. Стирал из памяти взгляды, поцелуи, а когда стал бессмертным, она больше не приходила к нему во сне. Каждое новое убийство отдаляло его от той первой и светлой любви, от нежного образа Анны, которая умерла, чтобы он мог жить дальше. Если бы она знала, каким чудовищем он станет, то возненавидела бы его. Нет. Только не Анна в ее сердце никогда не жила ненависть. Она бы спасла его от черной бездны безумия.
Кто знает, может все эти долгие столетия именно ее светлая душа оберегала его от дна? Тогда он забыл ее навсегда. Годы стерли из памяти ее лицо, глаза, ее любовь, он запретил себе вспоминать и разум подчинился. Все поросло мраком ночи.
— Ты вспомнил? Марианна… Анна… Как похоже! Вот почему тебя к ней так тянуло. Она вернулась, а ты погубил ее снова. Там ее сделали Ангелом за мученическую смерть и самоотверженность, на нее возложили великую миссию истребить зло. Но я сделал ставки на прошлое и выиграл. А ведь она знала, что с ней будет если полюбит вампира. В том вся соль игры. Ведь ей не нужно было влюбляться в тебя заново. Она любила тебя еще в прошлых жизнях. Мне оставалось просто столкнуть вас вместе и смотреть, как ты пожираешь все светлое в ней. О, я испытал наслаждение. Ты сеешь смерть, всем кто тебя любит. Ты, как раковая опухоль, заражаешь все, чего касаешься. Марианна, чистая душа, вновь пошла ради тебя на жертвы, а ты даже ее не узнал. Забыл. Выжег ее образ из памяти, чтобы угрызения совести не мешали жить дальше. Ты проклят, Николас. Ты столько душ загубил, что не будет тебе покоя на этой земле. А теперь ищи. Теперь ты знаешь, кого искать! Ник обессилено упал на колени, когда паутина отпустила его и исчезла вслед за своим Хозяином. Осколки, висевшие в воздухе, со звоном попадали на пол. Нику, казалось, что он задыхается. Сердце горело, он даже чувствовал, как боль пожирает его изнутри, отравляет ядом. Лицо взмокло от пота. Он вспомнил и захлебнулся в отчаянии. Проклятый Демон вернул воспоминания, а вместе с ними и страдания о которых он мечтал забыть. И забыл. Мрак иссушил его сердце и душу, отобрал способность любить, так, как когда-то. Ник пополз по полу, с трудом передвигая онемевшие конечности. ОН ВСПОМНИЛ ЕЕ.
— Анна…, - пересохшие губы двигались, произнося забытое имя. Она вернулась, а он даже не узнал, не почувствовал. Вот кого ему напоминала Марианна. Не просто напоминала, они похожи как две капли воды: сиреневые глаза, родинка на щеке, шелковые завитки волос. Он погубил ее. Он лишил ее крыльев, он
