– Они! – передразнил Багиров. – Куда уехали? Когда?
– Я не знаю… вчера… Сказали, через пару дней вернутся. Я им денег на электричку одолжила, – Клавдия с перепугу заплакала. – Вы из полиции, что ли? Арестовывать Георгия приехали?
Слезы ручьем хлынули из ее глаз. Она вытирала их передником и на все вопросы только судорожно всхлипывала.
С большим трудом Багирову удалось выудить у Клавдии, что они с Жорой познакомились в привокзальном кафетерии, где женщина работает поварихой. Ей приглянулся «городской мужчина», и она пригласила его в гости. Пилин согласился. Они пили чай с пирогами, потом Клавдия сбегала к соседке за самогоном, и… Пилин больше никуда не пошел. Он помогал ей по хозяйству – починил забор, перетаскал уголь в сарай.
– Я уже двенадцать лет без мужика маюсь, – призналась Прокошина. – А тут он… Думала, может, жить вместе станем. Тоскливо одной-то, особливо зимой… когда вьюга воет ночами, стучит в стены. Встанешь утром – дом пустой, холодный, словечком перемолвиться не с кем…
– А куда Георгий уехал? Он вам не сказал?
– Сказал. В Москву, за деньгами. Неудобно им, дескать, на мои жить.
– Когда вы его ждете обратно? – на всякий случай спросил Багиров, хотя чутье ему подсказывало: в Балашиху Пилин не вернется.
Хозяйка высморкалась и покачала головой. Она не знала.
– Я, кажется, забыл ей визитку оставить, – спохватился начальник службы безопасности, когда они с помощником уже подходили к машине. – Может, позвонит, если что.
– Да не вернется он! – зло сказал тот, сплевывая в кусты. – Смылся, гад. Нюх у него, как у матерого лиса.
Багиров достал из кармана визитку «адвоката», протянул помощнику.
– Иди, отнеси. Все нужно делать, как положено. А вдруг Пилин таки приедет?
Помощник еще раз сплюнул и сердито зашагал обратно, к домику Клавдии Прокошиной.
Вернулся он спустя несколько минут, увидел, что дверца машины раскрыта, а Багиров сидит, уткнувшись лицом в руль. Устал человек. Мыслимое ли дело сутками напролет мотаться без нормальной еды, без отдыха…
– Сами поведете? – спросил помощник, усаживаясь рядом. – Может, давайте я?
Багиров не пошевелился.
Преодолевая подкатившую к горлу дурноту, помощник осторожно приложил пальцы к шее начальника и нащупал сонную артерию.
Багиров был мертв. Это чувствовалось по той особой тяжести тела, из которого ушла жизнь, по тому леденящему дыханию смерти, которым веяло от него.
Помощник отшатнулся, схватил мобильник и дрожащей рукой начал нажимать нужные цифры…
Примечания
1
Тар – временной промежуток, по земным меркам примерно равный тысячелетию.
2
Подробнее читайте об этом в первых двух книгах романа Н. Солнцевой «Золото»
3
Кардинал – от латинского cardinalis – главный.
4
Картер, Говард – английский археолог, в 1922 году открывший гробницу фараона Тутанхамона в Египте.
