помпезен, но, судя по морю огней, тоже немал. Сверхвысотных небоскребов, на наше счастье, в городе было немного. Я лишь два раза облетал высотные здания, попавшиеся на нашем пути. Космолет все ниже и ниже опускался к поверхности планеты, и я стал выбирать место для посадки. Для экстренной, вынужденной посадки. Внизу уже замелькали прямые хорошо освещенные дороги, когда я выпустил шасси. Хотя на такой скорости это и не имело смысла. Едва космолет прикоснулся к покрытию одной из дорог, как шасси мгновенно, словно спички, сломались, разлетевшись от соприкосновения с землей.
Дорога показалась мне подходящей. Широкая, прямая. Движения на ней в этот поздний час почти не было. Так что посадочную полосу я выбрал удачно, вот только сама посадка прошла не совсем благополучно.
Космолет, потеряв шасси, оставлял за собой глубокую, несколько метров в ширину, борозду Редкие машины, завидев космолет, спешили свернуть с дороги. Я уже успел отключить планетарные двигатели и старался двигателями горизонтального движения остановить корабль. Космолет плохо меня слушался, никак не желая останавливаться. Широкая дорога заканчивалась. Впереди виднелось высокое здание, и я, рискуя взорвать корабль, врубил на полную мощность экстренные тормоза.
Резкий удар, от которого потемнело в глазах. Реактивные выхлопы аварийных тормозов почти мгновенно остановили корабль. Космолет содрогнулся и, зарывшись в землю почти наполовину, замер.
Сразу же после посадки включилась противопожарная система. Дым, который начал было распространяться по каютам и коридорам космолета, рассеялся.
Я очнулся от дождичка, который лился из огнетушителей. Соседнее кресло – место второго пилота, было пусто. Король исчез. Я сразу же бросил обеспокоенный взгляд на Майю и облегченно вздохнул. Майя была жива. Как были целы и невредимы все остальные.
Квадрат, чертыхаясь и поминутно поминая великую Пустоту, выбирался из пут страховочных ремней. Молком ползал по полу в поисках своего плазменного пистолета. Хара озабоченно помогал встать Майе. Амазонка, подобрав оброненный автомат, тревожно посмотрела на меня. Трасм, глядя на дверь, проговорил:
– Мы видели. Людвиг убежал, когда помещение наполнилось дымом.
– Ничего, не уйдет, – бодро проговорил Квадрат, снимая энергоавтомат с предохранителя. – Я еще до прыжка пометил его радиомаркером. Теперь он
Я, убедившись, что все целы и невредимы, облегченно вздохнул. Посадка прошла удачно. Относительно удачно. Стоило подумать о том, чтобы покинуть судно. Покинуть космолет и попробовать разделаться с королем.
Первое было не так сложно, второе оказалось задачей потрудней.
– Пора покидать наш космолет, друзья, – сказал я, обращаясь ко всем. – Корабль больше никуда не полетит, а вот оштрафовать за неправильную парковку могут.
Квадрат, довольный шуткой, весело засмеялся и, нацепив защитный шлем, первым двинулся к выходу. Касперский быстро пересек пространство рубки управления и, торопясь разделаться с Людвигом, побежал к двери.
Двигайся он чуть помедленнее, распотрошили бы нас ружья стеротарга. Разнесли бы в клочья всю нашу компанию. В рубке управления нам некуда было спрятаться, и мы стали бы легкой добычей робота. Но Квадрат поторопился и в дверях на полном ходу столкнулся с личным телохранителем Карнава.
Людвиг все рассчитал. Точно и до мелочей. К чему какие-то там удавы Агра или восставшие из мертвых Кацеуны? Чтобы разделаться с нами, со всеми нами махом и навсегда, требовалось что-нибудь более эффективное. А стеротарг как нельзя более подходил для расправы с нашим отрядом. В ограниченном пространстве рубки негде было бы спрятаться от его разящих энергоружей. Ничто не спасло бы нас от этой боевой машины.
От встречного удара человек и робот упали. Касперский, состоящий, казалось, из одних мускулов, весил немало, и нет ничего удивительного в том, что он своим телом сбил стеротарга на пол. Произошла небольшая заминка, и первым в образовавшейся сутолоке пришел в себя стеротарг. Он, лежа под придавившим его Касперским, не вставая, выстрелил из энергоружья, встроенного в его правую конечность. Выстрелил в упор. Прямо в тело придавившего его Квадрата.
Гладиатора подбросило на метр вверх, и он вновь упал на стеротарга, окончательно придавив его. И пока он выбирался из-под тела Квадрата, пока поднимался, пока ловил цель своими датчиками зрения, я успел подскочить к роботу. Искать автомат времени у меня не было. Да и не помог бы энергоавтомат в этой ситуации. Таким оружием трудно уничтожить стеротарга. Я нашел оружие получше. Идеально подходящее для этого поединка.
Молекулярный меч обязательно входит в состав космической брони. Тем более такой суперброни, как “Небесный огонь”. Молекулярный меч незаменим в ближнем, рукопашном бою. Он способен с легкостью пробить любую броню. Ни один даже самый прочный материал не устоит перед ним. Никакое поле не способно противостоять этому оружию.
Не устояли и флаковые конечности стеротарга. Руки робота вместе с встроенными в них энергоружьями упали на пол, отрубленные сильным ударом. Вторым ударом я разрубил стеротарга пополам. Сверху вниз ударил боевую машину. Стеротарг распался на две одинаковые половинки, а я, не обращая внимания на все еще шевелящиеся конечности робота, склонился над Касперским.
Квадрат был еще жив. Он, глядя на то, как я лихорадочно вытаскиваю автоматическую аптечку, чуть слышно проговорил: “Убей Людвига, Джагтер. Ты же Тутанканара. Тебя остановить невозможно. Убей его”. Проговорил и тихо умер.
Напрасно мы с подбежавшим трасмом пытались вернуть Квадрата к жизни. Напрасно я пытался подключить свою аптечку к огромной рваной во все тело ране гладиатора. Касперский умер.
“Скольких еще убьет этот кровавый монстр? – думал я, стоя над телом друга. – Скольких друзей я лишусь, пока не остановлю это чудовище? На это я не знаю ответа. Но как бы там ни было, меня он не сможет остановить. У меня просто нет выбора. Я должен прикончить эту тварь”.
Схватив автомат погибшего друга, я побежал к аварийному выходу, располагавшемуся в корме космолета. Люк был раскрыт настежь. Король успел покинуть корабль. Остановившись на секунду, я оглянулся и, увидев, что все следуют за мной, торопливо проронил:
– Лара, ты за старшего. Не теряйте меня из виду. Идите следом. В бой не вступайте. Я достану его сам.
