Мистраль возвращается домой, по обыкновению, включив музыку. Сегодня вечером он поставил диск Арно. Ему нравится голос этого певца и манера пения. Он звонил Кларе, чтобы предупредить, что едет, так что дети с нетерпением ждут отца. Когда он входит, им сразу же хочется усесться вместе с ним на диван. Он обещает им, что они вскоре отправятся в большое путешествие; услышав эту новость, они весьма сильно разгулялись перед отходом ко сну. Все хотят знать: куда, когда, как и так далее. Мистраль, видя, как они прыгают на одном месте, отвечает им на все вопросы:
— Это будет сюрприз!
Он укладывает их в постель и продолжает читать книжку про пиратов до тех пор, пока за ним не приходит Клара и напоминает ему о том, что детям пора спать.
На следующий день, во время обеденного перерыва, Фокусник, воодушевленный своим успехом, отправляется на Северный вокзал. Он паркует автомобиль и спокойно идет к центральному входу. Купив сандвич и бутылку воды в одном из ларьков, он садится на ту же лавку, где видел юного беспризорника. У него в запасе четверть часа. Уже уходя, он замечает подростка, которому в прошлый раз показывал фокусы. Мальчик тоже его узнает и слегка кивает ему. Фокусник отвечает ему тем же, но, боясь опоздать, покидает вокзал, пообещав себе снова вернуться сюда. Его распирает от гордости. Ему определенно все удается — нужно лишь щелкнуть пальцами, и все получается так, как он хочет. На улице он замечает свое отражение в витрине и находит, что вид у него стал гораздо более уверенный; он тут же исправляет осанку, сутулит плечи, замедляет шаг и входит в образ незначительного человека.
— Как хорошо, что я опять в очках, — подводит он итог, садясь в машину.
Майор Мишель Видаль отправил три бригады из четырех в качестве подкрепления агентам, работающим на улице д’Аврон. К четырем часам полицейские прочесывают все магазины бульвара Даву и ближайших улиц, предъявляя расплывчатое описание и фоторобот, имеющий сходство с каждым вторым. По окончании первого дня они не продвинулись ни на миллиметр, но духом не падают. Они тоже отказались от мысли досматривать белые фургончики: таких машин в Париже слишком много.
На следующий день Фокусник ведет себя осторожно и ограничивается тем, что спокойно ездит по адресам клиентов.
Дюмон звонит в Управление железных дорог, там обещают при первой же возможности прислать ему записи.
Кальдрон составляет план ревизии фирм по ремонту сантехники и получает от своих агентов различные сведения, не представляющие особой ценности.
Мистраль вместе с Геран отправляется к префекту: теперь, когда дело Детьен закрыто, он снова начинает потихоньку давить на них, поторапливая с расследованием преступлений Фокусника.
Около половины первого майор Видаль и трое его агентов идут по переулку между улицей д’Аврон и улицей Волга. Он только что пригласил другие отряды присоединиться к ним, чтобы вместе пообедать где- нибудь поблизости.
В этот момент в переулке показывается старик с грязной собакой, он везет за собой сумку на колесиках с черствым хлебом. Несколько дюжин голубей слетаются к нему со всех сторон, громко хлопая крыльями и поднимая в воздух тучи пыли. Собака ложится на землю, спрятав в лапах нос. Мужчина начинает понемногу разбрасывать птицам кусочки хлеба. Полицейские удаляются, чтобы не испачкаться в пыли: она повсюду. Закончив раздачу хлеба, старик остается смотреть на голубей, клюющих хлеб. Некоторые дерутся друг с другом, защищая свои куски. Через несколько минут на земле не остается ни единой крошки, и голуби улетают.
Капитан Магали Делаэ, молодая и энергичная женщина родом из Марселя, подходит к старику и несколько минут разговаривает с ним. Остальные полицейские ждут ее, стараясь не мешать беседе. Затем старик с собакой уходит туда, откуда пришел. Магали Делаэ возвращается к коллегам, широко улыбаясь.
— Я получила надежную информацию, — начинает она.
— Выкладывай, мы тебя слушаем.
— Этот дедушка знает мальчика в лицо и уже дважды видел интересующего нас типа.
— Да ладно, быть не может.
— Мальчик живет здесь, поблизости, родители отпускают его бродить по улицам. У этого ребенка нет никаких интересов, он, кажется, частенько скучает в одиночестве. Время от времени он приходит сюда, чтобы посмотреть, как старик кормит голубей, но не регулярно.
— Такой малыш — желанная добыча для всяких извращенцев и прочих мерзавцев. А что насчет нашего типа?
— Он его боится. Я цитирую дословно. Это маленький человек с невыразительным лицом, он часто носит солнечные очки. В данный период времени на нем что-то вроде темно-синей куртки, воротник приподнят. Он всегда приходил пешком.
— Истину говорю вам, это тот подонок. Я чувствую.
Серж на свой манер комментирует заявление Магали Делаэ.
— С настоящего момента мы будем оставлять здесь дежурную группу начиная с половины пятого — в это время заканчиваются занятия в школах — и до восьми часов вечера, а в среду и в выходные — на протяжении целого дня. Если мальчик приходит сюда лишь время от времени, значит, мы должны находиться тут постоянно. Я поговорю об этом с Кальдроном сегодня вечером, и мы утвердим состав дежурных групп.
Майор Видаль решает действовать по чрезвычайному плану в ожидании подкрепления.
Когда другие члены спецгрупп бригады по делам несовершеннолетних узнают эти новости, они сами изъявляют желание дежурить. Классический и похвальный подход к делу: если есть след, надо вести расследование основательно, до самого конца. Начальник группы просит Кальдрона разрешить им как следует прочесать этот участок улицы д’Аврон. Они отправляются обедать в приподнятом настроении. Выходя из ресторана, майор Видаль видит перед собой агента по парковке с Антильских островов, в фуражке поверх громоздкой прически.
— Я заметила вашу машину, — говорит она, — снова в зоне для машин доставки. К счастью, у меня глаз наметан, а не то ее бы уже увезли на штрафстоянку.
— Вы давно работаете в этом квартале? — спрашивает Магали Делаэ.
— Скоро десять лет как. Я здесь дома, являюсь органической частью пейзажа.
Эта фраза сопровождается звучным смехом, от которого голова ее покачивается. Она перехватывает взгляд полицейских.
— Не беспокойтесь, фуражка надежно закреплена, я привыкла. А вы тут чего крутитесь туда-сюда? Я слышала, вы разыскиваете ребенка и еще какого-то типа. В чем дело?
На лицах полицейских изображается удивление.
— Говорю же вам: я здесь дома, мы разговариваем с жителями. Они мне рассказали, что в квартале полицейские. Это ведь естественно, что они мне об этом рассказывают, разве нет?
— Да, конечно.
Майор вынимает из папки фоторобот и сообщает агенту информацию, полученную от старика, кормящего голубей.
— Никогда этого типа не видела. Никогда. А еще с таким фотороботом можно полгорода арестовать: слишком заурядная внешность. А вот ребенка я знаю. Он живет со своим отцом на улице Мареше, кажется, в сорок втором доме. Фамилия его мне неизвестна, но вы легко найдете его по этому адресу. Полагаю, сегодня вечером мальчик будет дома около половины шестого. Из колледжа он выходит примерно в половине пятого. Он в шестом классе. Я каждый вечер помогаю ему переходить дорогу. Очень милый мальчик, никогда не хулиганит. Консьержка дома расскажет вам больше, она живет на втором этаже.
Полицейские без труда находят нужный дом, и консьержка сообщает им, о ком именно идет речь и где живет ребенок. Она подтверждает, что живет он со своим отцом, а тот злоупотребляет спиртным. Мать
