свернув, пошел вдоль нее под прикрытием густых кустарников, облепленных снегом, представлявших собой надежное прикрытие от посторонних глаз, особенно водителей машин, проезжавших по дороге. Вообще в это раннее утро на шоссе, пролегавшем сквозь тайгу, было очень пустынно, и беглецы видели, как мимо них на большой скорости проехали машины ВАИ и ППС с включенными сигналами.
— За нами! — весело слетело у бандитов с губ.
Ощущение погони и риска бодрило их, хотя похмелье, выходившее наружу, било по мозгам с такой силой, что хотелось остановиться и завалиться в сугроб. Светлову было во много раз хуже, он не был так хорошо приспособлен к тяжелым условиям жизни, в каких провели многие годы заключенные, и попросту падал с ног.
Однако, поддерживая его под руки, бандиты упорно двигались вперед, понимая, что остановка для них может означать смерть.
Шли они весь день. К вечеру, миновав два поста милиции, они вышли к перекрестку, на котором был установлен указатель населенных пунктов. Прочитав на одном из них «Великий Бор», Золотой приказал всем отойти в лес и сделать привал. До пункта назначения оставалось всего пять километров, но идти в сгущающихся сумерках, а потом в ночной темени по сугробам уже не было сил. Перед последним рывком требовалось хоть немного отдохнуть, и братва обрадовалась короткой передышке. Метель стала понемногу утихать, но ее сменил усиливающийся мороз, так что долго рассиживаться беглецам не пришлось. Закидывая в рот щепотки снега вместо воды, они продолжили свой путь, тем более что с наступлением темноты над тайгой раздался протяжный волчий вой.
Подстегиваемые страхом перед голодными зверями, беглецы жались к дороге, чтобы при лунном свете обозревать пространство вокруг себя.
По мере приближения к поселку они почти перешли на бег, и их не могло остановить даже то, что у них было оружие. Правда, стрелять они и не хотели, понимая, что выстрелы могут услышать, а оставшиеся в пистолетах с глушителями патроны тратить на голодных волков, если те вдруг решатся напасть, им было жалко, поскольку они могли пригодиться. К счастью для них, все обошлось, и через час они вышли к поселку Великий Бор.
Золотой велел снова сделать привал, а сам отправился на поиски дома Ловчего. Только через час он отыскал нужную улицу и дом, где жил на своей даче его приятель по преступному миру. Дверь ему открыл сам Ловчий и, увидев перед собой человека в форме, отпрянул назад, но услышал голос Золотого.
— Ты что, Виктор, своих не узнаешь? — насмешливо спросил Золотой.
Ошарашенный приходом приятеля, Ловчий на мгновение потерял дар речи, но затем, взглянув на наручные часы, растерянно пробормотал:
— Мы только через час собирались за вами ехать, а ты…
Он не договорил, потому что из комнаты донесся бас, спрашивающий, кто пришел.
— Свои пришли! — радостно заорал Ловчий и бросился обнимать неожиданного гостя. — Да как же это ты, Антон?!. Как тебе удалось?! — бормотал он.
— Не мне, а нам, — поправил его Золотой. — Возле поселка ребята ждут. Ты снаряди несколько человек.
— Да я сам пойду, Антон! — воскликнул Ловчий. — Сколько их там?
— Одиннадцать, все с оружием, так что лучше будет, если ты возьмешь машину.
— Какой разговор, Антоша?!. Но как вам удалось раньше времени и как вы сюда добрались?! — все удивлялся Ловчий.
— — Сначала давай ребят сюда привезем, Виктор, а потом мы все расскажем, — дыша на окоченевшие руки, сказал гость. — У нас будет время поговорить! Хотя я тебе скажу: такой анекдот произошел с нашим побегом — не поверишь! — покачал он головой.
Ловчий накинул на себя полушубок, нахлобучил на голову соболиную шапку и вышел на улицу. В огромном гараже за домом стояли две его машины: джип «Форд» и микроавтобус «Ниссан». Разогрев вторую машину, он выгнал ее из гаража и, усадив в нее Золотого, выехал со двора дачи. Через десять минут все беглецы уже сидели в теплом салоне автомобиля и отогревались. Вид у них был плачевный — пока Золотой отыскивал дом Ловчего, они вконец окоченели. Но в теплом салоне автомобиля все взбодрились, за исключением Светлова, который выглядел настолько жалко, что Ловчий не обошел его вниманием и поинтересовался у матерых воров, откуда взялся этот молодой парнишка и почему он вместе с ними.
— Это хороший малый, Виктор, — ответил ему Золотой. — Зовут его Андрей, с малолетки раскрутился, и его к нам «подняли»!.. Прошу любить и жаловать!
— Отчаянный зек! — прокомментировал Ловчий, улыбаясь Светлову, который был в полубессознательном состоянии от обморожения.
Только на даче Ловчего после небольшой дозы спиртного он немного пришел в себя, но усталость взяла свое, и он заснул в кресле, даже не успев полностью раздеться. Впрочем, этой участи подверглись почти все беглецы, и спали они как придется, прямо на полу в комнатах.
Зато утро для них было потрясающим. Проснувшись, они увидели, что огромный стол в гостиной уставлен самой разной едой и выпивкой — о чем многие мечтали перед побегом. Но и это было еще не все: перед тем как сесть за стол, они отправились в роскошную сауну, где испробовали холодного пива с крабами, кальмарами и красной икрой. ;
Смыв с себя грязь и переодевшись в нормальную гражданскую одежду, беглецы выглядели более чем прилично. В гостиной, выпив несколько рюмок водки, они наперебой стали рассказывать, как им удалось бежать из лагеря.
— Не поверишь, Виктор, — почти перешел на крик Дрозд, — просыпаюсь я с бодуна, смотрю на часы, а они показывают столько, во сколько мы поотрубались. Думаю про себя: не мог же я совсем не спать, раз в голове уже просветление наступило…
— Это у тебя-то просветление?! — взорвалась хохотом братва. — Растолкал нас и запудрил мозги!.. Мы срываемся с места и в санчасть к Золотому, через клуб, конечно!..
— А я ничего не понял, когда увидел их! — подхватил Золотой. — Мне как раз Тоцкий задницу уколом метил, а эти врываются в палату с пистолетами. У меня глаза на лоб полезли!.. Вы, спрашиваю, чего?!. А они мне: да ты что, Золотой, — время! Пора уже!.. Я говорю: какое время?! Да вы глаза разуйте и на часы поглядите!..
— А Тоцкий-то как? — вставил вопрос Ловчий.
— Молодец мужик! — похвалил его Золотой. — Чтобы у нас все было тип-топ, он себя в заложники предложил!.. Правда, мы еще двух офицериков молодых прихватили. Их мы потом завалили на дороге, но и он за нас пострадал! Пришлось ему руку и ногу прострелить, чтобы он назад без подозрений явился! Ты же знаешь Шторма, какой это дотошный червь?
Все разнюхает.
— Знаю, — отозвался Ловчий, — но он теперь не опасен! Ведь медведя он помог Тоцкому в лагерь пронести.
У Золотого глаза чуть не вылезли из орбит от удивления. Изумилась и братва. Светлов не верил своим ушам. А Ловчий тем временем продолжал:
— Я ведь, Антон, перед тем как собрать для вас оружие, с ним поговорил. Сначала припугнул, что детей и жену убью, а потом деньги предложил, и он взял.
— Не может быть!
— И мне до сих пор не верится, — усмехнулся Ловчий. — Ведь мы с Тоцким поначалу хотели тебя в медведе вынести, а потом я прикинул, что от этой крысы всего можно ожидать! Вдруг, думаю, он согласился только для того, чтобы нас всех накрыть. Не исключено такое.
— Не исключено, — согласился Золотой.
— Думаю: нет, не дождешься, гражданин начальник!.. И подложили мы ему свинью — набили медведя оружием!.. А я смотрю, вы из лагеря еще прихватили! — воскликнул он.
— Да!.. Так Шторм, выходит, и не догадывался о начинке медведя? — спросил Золотой.
— Конечно, нет!.. А ты думаешь, если бы он узнал о ней, то согласился бы? — усмехнулся Ловчий. — Зато сейчас он у нас вот где! — Он сжал кулак и потряс им в воздухе. — Мы теперь можем потребовать от него чего угодно! А не захочет выполнить, мы ему сначала напомним, как он помог бежать своим заключенным, а если и после этого заартачится, мы ему вторую свинью подложим! У меня есть идея, как
