– Что, пес, насупился? Ничего я тебе не скажу!
– Я не пес, – с холодным спокойствием ответил Дэннис. – А вот ты – крыса. Сказать, почему?
Старик исподлобья сверкнул глазами.
– А я скажу, – продолжал Дэннис. – Крыса ты потому, что убил человека, явившегося к тебе с добрыми намерениями. Крыса потому, что начал стрелять, когда можно было договориться. Крыса потому, что вообще спрятался черт знает где.
– Я не крыса! Мне было неизвестно, с какими намерениями вы явились! И плевал я на всех ваших гвардейцев и колонистов, которым только чужое добро подавай!
– Кто ты такой?
Старик сделал удивленное лицо.
– А что, тебе неизвестно? – спросил он.
– Меня никто не извещал, – ответил Дэннис, чувствуя, что разговор переходит в нужное ему русло.
– Я живу здесь с самого своего рождения.
– И как ты выжил в таких условиях? – в свою очередь удивился Дэннис. – Как тебе это удалось?
– Просто надо защищать себя от всех неблагоприятных факторов.
– Я заметил, – усмехнулся Дэннис. – Все законопачено, работает фильтр…
– А вы не из «Бешеных Псов»? – настороженно спросил старик.
– Нет, мы из нейтральной колонии. А что, очень досаждают?
– Приходили и обещали вернуться. Если вы с Севера, то вам необходимо ехать обратно и переселять колонию – «Псы» завоевывают территории. В городе они развертывают свою очередную базу.
Дэннис недоуменно приподнял бровь.
– Пожалуй, кое-кому из моей команды захочется с ними поквитаться.
– Ты у них самый главный? – улыбнулся старик.
– Да. Мое имя – Дэннис Око.
– Феликс Касьянов.
– Рад знакомству, – сказал Дэннис.
– Ты… передай своим, что я ненамеренно убил вашего человека, – вздохнул Касьянов. – Я защищался, я думал, что вы из «Псов».
– Я передам, – ответил Дэннис. – Но ты побудешь связанным, пока мы не вернемся. Или ты можешь присоединиться к нам, но тогда тебе придется доказать свою верность.
– Каким образом? – оживился Феликс.
– Вначале нам необходимо пополнить запасы провианта и топлива, а затем ты отдашь Элвину свой «ЗУБР».
Старик помрачнел.
– Жаль. Я буквально сросся с этим инструментом.
– Машиной для убийства, – уточнил Дэннис. – Но иного пути я не вижу.
– Слишком высокую цену запросил ты, друг, – вздохнул Феликс. – Что ж, я согласен.
– Ну вот и хорошо! Пойду, обрадую своих людей.
– Обрадуешь? А ты уверен, что меня не убьют следующей ночью?
– Я гарантирую твою неприкосновенность, – ответил Дэннис и вышел из комнаты.
Эту ночь разведчики провели в убежище Касьянова. Конечно, нельзя было жаловаться на качество воздуха в помещении, но внутри было немного душновато, – видимо, мощности фильтров стало не хватать, поскольку людей в помещении прибавилось. В остальном все было довольно сносно. Утром, едва рассвело, все были на ногах. Элвин пешком отправился к месту стоянки автомобилей, тем более, что тут было недалеко, и подогнал «Тигр» во двор, чтобы загрузить необходимые запасы. Топливо слили из баков, хранившихся в соседнем доме, продовольствие – долговечный сухой паек – старик достал из подвала.
– Они не заражены? – покосился на коробки Альберт.
– Я сам питаюсь ими столько лет! – горячо возразил Феликс.
– Тогда они просрочены, – сухо вставил Элвин.
– Нет-нет-нет! Взгляни сам! – старик перевернул одну из коробок и указал на надпись под штрихкодом.
– Положи в машину, – буркнул Элвин, отвернувшись.
– Элвин! – крикнул сверху Марк, высунувшись из окна десятого этажа. – Кто из наших дежурит на постах?
Элвин усмехнулся. Надо же, теперь «из наших».
– Сириус и Ив, – ответил он, задрав голову. – А тебе какая разница?
– А все дело в том, что они прозевали противника. Иди сюда, покажу.
Элвин быстро поднялся по лестнице на десятый этаж в пустую квартиру, которую разведчики превратили в наблюдательный пункт, и встал рядом с Марком.
– Смотри, – Марк указал на десяток точек, двигающихся от другого конца улицы. – И я, кажется, знаю, кто они.
– Альберт! Позови Дэнниса! – окликнул Тигр, выглянув во двор.
– Он занят! – последовал ответ снизу.
– Зови все равно!
– Он бреется!
– Черт бы тебя побрал! Ты позовешь или нет?!
Чувствуя что-то серьезное, Альберт все же поднялся с места и направился в квартиру Касьянова. Через минуту Дэннис подошел к Элвину.
– Смотри, командир, мы весьма обеспокоены. Видишь тех людей?
– Девять человек, – сосчитал Дэннис. – В черных бронированных комбинезонах и с автоматами.
– И с красными повязками на руках? – взволнованно спросил Марк.
– Да.
– Это солдаты «Бешеных Псов». Они пришли сюда за рабами, – констатировал Марк.
– Эй, старик! – раздалось снизу, и сердце Дэнниса бешено забилось. Он глянул в окно и увидел пятерых людей в черном у здания. Они были совсем близко.
– Все спускаемся. У нас гости. Их пятеро и они все хорошо вооружены, – говорил Дэннис, спеша вниз по лестнице. – Ив! – окликнул он снайпера, который в оптический прицел разглядывал пришельцев из окна одной из квартир.
– Так, ребята, их пятеро, – Дэннис разрабатывал на ходу план. – Не будем дожидаться, пока они войдут сами, а попытаемся поговорить с ними и выяснить их намерения.
– Они же пришли за рабами! – горячо возразил Марк. – Кого-то они перестреляют, кого-то уведут!
– Пошлем старика, – предложил Элвин. – В случае чего, его не жалко.
– Элвин, – укорил Дэннис война. – Нельзя так рассуждать. Сегодня ценна каждая жизнь.
– Тогда давай стариковским методом, когда он расстрелял Дина и Джорджио!
– Набираешься опыта? – сверкнул глазами Дэннис.
– Да нет…
– Давайте я выйду, – предложил Марк, и все обернулись к нему.
– Да! Открываю! – раздался знакомый голос. Дэннис подбежал к ближайшему окну и посмотрел вниз. Старик, распахнув ставни, выпрыгивал из окна первого этажа навстречу гостям. «Вот сумасшедший!» – пронеслось в голове Дэнниса.
– Давно пора, старик! – произнес один из них.
– Ив! – тихо позвал Дэннис. – Будь готов уничтожить их всех. Твой – тот, что вышел вперед. Элвин, твой – крайний слева. Марк, твой – справа, мои – остальные два.
– Я давно ждал, когда же вы придете, – заискивающим тоном говорил Феликс, раскланиваясь перед солдатами.
– Я смотрю, у тебя гости, – отвечал его собеседник.
– Ка-какие гости? – пролепетал Феликс. – У меня нет гостей.
– А вот это мы сейчас проверим, – засмеялся человек в черном и, приставив ствол автомата к животу Феликса, нажал на спуск. Феликс влетел в стену и, дернувшись, застыл. В то же миг разведчики,
