– У меня от грима кожа чешется, – отмахнулся Феликс. – И к тому же, где ты видел (в нашем-то развитом обществе, где даже дворники должны знать несколько иностранных языков и быть сексуально привлекательными!) мохнатых ремонтников?
Серж понурил голову.
– У меня не получится. Я занервничаю и все испорчу. У меня уже было так.
– Правда? – удивился Феликс.
– А как ты думаешь, почему я уже четыре года сижу в этом проклятом фургоне и ни разу не участвовал в оперативных мероприятиях? Почему я хакер, а не настоящий шпион?
– Провалился на одном из заданий?
– Да, – кивнул Серж.
– Директор, значит, сделал тебе одолжение в силу твоего возраста, не уволил, не отправил работать библиотекарем в Академии, а дал тебе шанс реабилитироваться, чтобы ты снова приступил к работе, о которой мечтал. Ну, Серж! Смелее! Жар-птица удачи почти у тебя в руках!
– Ты уверен, что Директор устроил меня сюда для того, чтобы я оправдал его ожидания? – спросил Серж, приподняв голову.
– Абсолютно, – кивнул Феликс. – Больше творчества в работе, и ты будешь на высоте.
Серж вскрыл пол фургона и достал из тайника зеленый комбинезон и сумку с инструментами.
– Комбинезон я храню уже года три-четыре, но ни разу он мне не пригодился. А вот инструментами я работаю часто, – смущенно улыбнулся он. – Электроника – штука сложная. Особенно в этом допотопном фургоне. Все делаешь гаечным ключом.
Феликс сел за руль, и фургон отъехал за поворот, чтобы появление Сержа стало внезапным. Тем временем Серж прикрепил скотчем к своей груди микрофон, чтобы Феликс мог услышать разговор.
– Будь осторожен, – сказал Феликс.
– Не переживай, – ответил Серж и выскочил из фургона.
Феликс наблюдал за Сержем в зеркало заднего вида, пока тот не скрылся за поворотом. Дождавшись этого момента, он лег на кушетку и включил магнитофон. Диски медленно закрутились, мотая пленку. Сначала Феликс слышал только шум ветра и шарканье ботинок об асфальт, затем шаги затихли. Серж остановился перед воротами особняка.
– Здравствуйте, здесь проживает госпожа Ирида Эльбенгрубер? – услышал Феликс голос Сержа на чистейшем английском.
– Да, вы что-то хотели? – ответил ему чей-то голос, возможно, это был охранник у ворот.
– Нам поступило сообщение о сбое в работе телефонной сети, я прибыл с целью устранить неполадки.
Затишье. Затем раздался странное шелестенье, словно кто-то провел наждачной бумагой по камню.
– Первый, прием, мы вызывали работника телефонной сети?
Шелест.
– Значит, сеть работает нормально?
Шелест.
– Извините, сэр, но мы не вызывали работника. Жалоб не поступало.
– Но диспетчер АТС получил сообщение от датчика внутренней защиты, что имеет место обрыв! В таком случае я обязан заменить испорченный датчик на новый, чтобы исключить возможность последующих ложных сообщений.
– Я повторяю: жалоб не поступало.
– А я повторяю, что я работник АТС и должен устранить неполадки в работе сети и ее системы жизнеобеспечения! Взгляните на мои документы! Я мастер третьего класса Оливер Стоуд.
У Феликса глаза на лоб полезли. Как Сергей успел подготовить документы?
Шелест.
– Рихард, проводи его к дому, похоже, этот парень действительно работник АТС.
Шелест.
– Спасибо, – голос Сержа слегка дрогнул. Феликс тоже немного заволновался.
Шарканье шагов.
– А вы давно здесь? Я вас раньше не видел.
– А я новенький, работаю первую неделю. Вам повезло, я впервые на выезде.
– В чем повезло?
– У себя на родине, в Англии, я был одним из лучших специалистов. Жаль, вынужден был эмигрировать.
– Из-за чего?
– Жена.
– Жена? Понимаю. Эти женщины…
Феликс хохотнул, но тут же осекся, словно его могли услышать на другом конце провода.
– Вы кто?
Феликс насторожился.
– Я ремонтник АТС. По нашим данным у вас произошел обрыв сети.
– Если б у нас произошел обрыв, мы б узнали об этом первыми.
– Значит, мэм, об этом узнали первыми мы. Я могу пройти для выяснения причин неполадок?
Затишье.
– Нет.
У Феликса на миг остановилось сердце. Это слово было сказано с такой решительностью, которая обычно исключает все шансы на продолжение. Его блестящий, казалось, план провалился. Феликс выключил магнитофон и встал с кушетки. Все.
Затем мелькнула мысль: как же его, работника АТС, не пропустили в здание? Что ж у них за секретность такая? Нет, этого не может быть. Опять, опять, в который раз ты, Феликс, поддаешься панике!
Феликс снова включил магнитофон и сел на кушетку.
– …без понятия. А зачем вам это?
– Иногда мы пользуемся этими разъемами для выполнения работ на улице.
– Хм… ну тут, вроде, все нормально, провода целы.
– Вы посмотрели разъем полностью?
– Мэм, устройство электрического разъема так же просто, как и устройство чайника. По крайней мере, для меня. Возможно, имеют место неполадки в распределительном щите. Я могу спуститься в подвал, чтобы проверить его?
– Стоит ли?
– Мэм, вы меня в чем-то подозреваете? Разве я давал для этого основания?
– Хорошо, пройдемте. У нас там, внизу, жуткий беспорядок, поэтому строго следуйте за мной.
– Ладно.
Шарканье.
– А почему вы, мэм, были против, чтобы пропустить меня в здание?
– На сей момент мы ремонтируем помещение и не пускаем туда посторонних.
Затем раздался странный треск, и сигнал микрофона пропал. Феликс отключил магнитофон и сел, недоумевая. Судьба, видимо, благоволит ему. Однако и Серж молодец, неизвестно, как он вывернулся из сложившейся ситуации. Следовательно, его отстранение от оперативной деятельности следует считать оправданным. Ошибкой было бы его увольнение или отправка в Академию. Феликс будет ходатайствовать за Сержа перед Голубевым.
Мысли Феликса прервал стук в дверь. В следующий миг в фургоне появился довольный Серж.
– Ну, как я?
Феликс встал с кушетки и, подойдя к Сержу, заключил его в объятия.
– Молодец, – сказал он. – Только вот покажи мне твои документы.
Серж расплылся в улыбке.
