Снег оглянулся еще раз. Улочка была пустынна.
— Ты кто? — громко спросил он.
— Я? — отозвался кто-то. — Я — Город.
Дождь хмыкнул. Снег покосился на него и прижал палец к губам.
— А разве ты живой? — Спросил он.
— Пфф, — фыркнул Город. — Вы, то есть, думаете, что живые здесь только вы двое?
— Не сердись, — торопливо сказал Снег. — Мы же не знали. Ты никогда не говорил с нами раньше.
— Мне щекотно, — заявил Город. — Вы щекочете мне улицу!
— Прости, — вздохнул Снег. — Мы больше не будем.
Дождь снова хмыкнул.
— Да ладно, — примирительно сказал Город. — Я от этого засыпаю. Но переходите иногда с одной стороны улицы на другую, чтобы щекотать равномерно.
— Ладно, — пообещал Снег.
Они с Дождем перешли на другую сторону улицы.
— Спасибо, — сказал Город.
— Не за что, — ехидно пробурчал Дождь.
— Добрых снов тебе, — улыбнулся Снег.
— Угу, — сонно откликнулся Город. — Только не гуляйте долго, простудитесь.
Снег сидел на краю неба, болтал ногами и курил.
— Что это ты делаешь? — спросило Облако.
— Курю, — ответил Снег. — У людей научился.
— А зачем? — полюбопытствовало Облако.
— Ну, — смутился Снег. — От этого появляются маленькие облачка, видишь?
— Здорово! — рассмеялось Облако.
Очередное маленькое облачко из сигаретного дыма зависло над их головами, приоткрыло глаз, ехидно им посмотрело и высунуло язык.
— Эй, ты чего? — возмутилось Облако.
— Дразнюсь я! — хихикнуло Маленькое Облачко.
Снег улыбнулся.
— Оно дразнится, — весело сообщил он Облаку. — Вообрази?
— Ффф! — сказало Облако и тоже высунуло язык.
Маленькое облачко воинственно шмыгнуло носом и уплыло куда-то вверх.
— Ну и подумаешь, — пробурчало Облако. — Нахальное какое.
— Так ведь маленькое, — примирительно сказал Снег. — Маленькие всегда такие.
Облако вздохнуло, уселось рядом и тоже стало болтать ногами.
Снег стоял, прислонившись спиной к дереву, и вертел в пальцах веточку.
— Эй! — сказал Маленький Зверушка.
— А? — отозвался Снег.
— Что это с тобой? — спросил Зверушка, подойдя поближе. — Грустишь?
— Вроде того, — усмехнулся Снег и помотал головой. Волосы были мокрые. — Я, понимаешь ли, таю.
— Таешь? — растерянно протянул Зверушка.
— Угу, — кивнул Снег. — У вас еще слишком тепло.
— А как это? — удивился Зверушка.
— Ну, — сказал Снег, — как будто становишься прозрачней и прозрачней. А потом совсем исчезаешь.
— И… что? — испуганно спросил Зверушка.
— И все, — опять усмехнулся Снег. — Оказываешься наверху. У нас там сторожка на двоих с Дождем. Облако запечалится, Дождь пойдет его утешать — он хороший, хотя и грубый. А я буду валяться в кровати и играть в шахматы.
— Но ты же вернешься потом?
— Вернусь, наверное, — Снег пожал плечами. — Когда похолодает.
— Здорово, — обрадовался Зверушка.
Некоторое время они молчали. Потом Снег отбросил окончательно переломанную веточку и поежился.
— Я пойду, — сказал он. — Таять. Это лучше в одиночку.
— Пока, — сказал Зверушка. — Слушай… а таять — больно?
— Нет, — отвел глаза Снег. — Просто немножко грустно. Увидимся?
— Увидимся, — согласился Зверушка. — Возвращайся скорей. Я придумаю тебе подарок.
Алексей Толкачев
Медицина
Все-таки напрасно ругают медицину. В наше время достигла она удивительных результатов. Из зоопарка стали выписывать зверей.
Слона выписали в конце мая. Слон поступил в зоопарк с диагнозом «большой». Кроме того у него были бивни, хобот и несоразмерные уши. Все это слону вылечили, и он стал более-менее нормальным, здоровым членом общества.
Перед тем как выпустить из зоопарка, Слона попросили расписаться в бумаге, где говорилось, что Слон чувствует себя хорошо, никаких претензий к медперсоналу зоопарка не имеет и обязуется ежемесячно посещать муниципальный медпункт для прохождения профилактических процедур. Слону рассказали, куда обратиться, чтобы устроиться на работу, выдали ключи от квартиры и назвали адрес.
Выйдя за ворота зоопарка, Слон нерешительно огляделся. На противоположной стороне улицы он увидел табачный киоск. Слон купил пачку сигарет и закурил. Сигареты назывались «Ординаторские». На пачке было написано: 'Меддепартамент рекомендует'. Вечерело. Мимо промчался мальчишка на самокате и исчез в подворотне. Из окна дома доносились звуки музыки. Слону казалось, что он где-то когда-то слышал этот мотив. Что-то с ним, кажется, даже было связано… Но что? Было ощущение, что какие-то области памяти заперты на замок. Попытка сосредоточиться на мыслях о знакомом мотиве вызвала в голове у Слона ощутимую физическую боль. Слон глубоко затянулся и двинулся в сторону дома, адрес которого ему назвали. Слон более-менее ориентировался в примыкающем к зоопарку районе города. Его иногда водили по улицам.
По дороге Слон заметил на афишной тумбе чей-то невразумительный портрет с надписью: 'РАЗЫСКИВАЕТСЯ! Бродячая Кокакола. Злостно уклоняется от лечения! За любую информацию о больном муниципальный меддепартамент обещает…'
Когда-то Слон был знаком с бродячей Кокаколой.
В зоопарке Слон провел около семи лет. От этих лет у него остались смутные воспоминания и татуировка на левой передней лапе 'СЛОН'.
Кенгуру поступила в зоопарк с диагнозом «сумчатая». Ее вылечили. Правда сумку полностью вылечить не удалось, сумка осталась. Однако лечащий врач сказал Кенгуру, что сумка сама по себе — это не
