– Непременно отобьемся, – поддакнула Анисья, и они синхронно улыбнулись, угадав мысли друг друга.
Не теряя времени, Анисья стала собираться, а Евдокия, откинувшись на лавке, с мечтательной улыбкой произнесла:
– Знаешь, сестренка, а я ведь мечтала, что мы накопим сил и захватим Меднинск. Вот бы было здорово. Освободили бы его от красной заразы и пошли дальше по России…
– Эка ты куда хватила, – хихикнула Анисья.
– А чего, – возмутилась Евдокия, – вон Пугачев до Москвы дошел! А мы чем хуже?
– Пугачев! Когда это было? – отмахнулась Анисья, заряжая «маузер». – Сейчас время не то. Мы даже из леса нос высунуть не сможем. Красные бросят на нас конницу – и конец.
– Ладно уж, и помечтать нельзя, – огрызнулась Евдокия.
– Мечты у тебя слишком детские, – вздохнула Анисья, – я вот, например, мечтаю совсем о другом.
– Это о чем же? – Евдокия приподнялась на лавке и подперла голову кулаком.
– О том, – буркнула Анисья и посмотрелась в зеркало, висевшее на стене. – Сколько нам еще тут в лесу сидеть? Рано или поздно красные доберутся до нас. В любом случае конец для нас будет один.
– Да что ты каркаешь, – воскликнула Евдокия, подскочив, – пусть попробуют добраться сначала!
– Нам уходить надо отсюда, – мягко произнесла Анисья, – убьют нас, как отца.
– Куда уходить? – не поняла ее сестра. – Ты что говоришь? Что же мы так возьмем и сдадимся комунякам! Нет, я пойду до конца! И людей как бросишь? Они же на нас надеются!
– Да пойми ты, мы и им не поможем, и себя погубим, – тяжело вздохнув, ответила Анисья, – отряды карателей будут приходить без конца. Люди сопротивляются им, потому что надеются на нас. А если мы уйдем, они сдадутся, и все успокоится. Пойми ты, мы только продлеваем агонию.
– Нет, я не согласна, надо бороться, – возразила Евдокия.
– Это все равно что червяку бороться с лопатой, – грустно улыбнулась Анисья. – Тот, кто управляет лопатой, далеко, и червяку до него никогда не дотянуться. А борьба с лопатой заканчивается тем, что червяка разрубают пополам.
– Я не червяк, – неуверенно возразила Евдокия, исподлобья поглядывая на сестру. – Хорошо, может, ты в чем-то права. Но куда нам уходить-то?
– Я пока еще не придумала, – честно призналась Анисья.
– Ну, так как придумаешь, дай знать, – хохотнула Евдокия, – много ты думать стала в последнее время. Мужика тебе надо.
– Да при чем тут это, – покраснела Анисья и поспешила скрыться за дверью.
К приходу Анисьи в штабе уже собрались все, кто имел право принимать решения. Пакин поднял глаза от карты, расстеленной на большом столе, и внимательно посмотрел на атаманшу, стараясь понять, кто из сестер на этот раз перед ним.
– Так, раз все собрались, тогда начнем, – взяла с места в карьер Анисья, упреждая возникшие у людей вопросы. – Красные собирают против нас карательный отряд. Мы должны устроить им засаду. У них от пятидесяти до ста человек, поэтому открытый бой нежелателен и сюда их лучше не допускать. Разобьем на подходе к горной части. – Она подошла к карте и указала: – Вот здесь у Синего озера устроим засаду. Окружим и будем бить из леса. Им останется только в озере топиться.
– А какой качественный состав их отряда, – поинтересовался Пакин, разглядывая карту, – кто нам будет противостоять?
Анисья повернулась за помощью к Томыспаеву, стоявшему рядом.
– Человек десять-пятнадцать солдаты, около тридцати человек милиционеры, а остальных набрали из местных коммунистов. Добровольцы.
– Ну, значит, не все так плохо, – улыбнулся Пакин, и глядя на него, заулыбались остальные.
– А откуда вообще узнали про планы городских? – подал голос Федор Лопухов.
– Да, откуда? – спохватился Пакин.
– Духи сказали, – просто пояснил шаман.
Пакин только выругался и зло сплюнул:
– Мне эти разговоры о духах уже поперек горла стоят!
– Так, разговорчики, – зычно крикнула Анисья, перекрывая поднявшийся ропот, – я ручаюсь за эту информацию. Мы должны быстро подготовиться и ответить красным.
Поздно вечером Евдокия блаженствовала в натопленной бане, которая примыкала к их дому и являлась личной баней атаманши. Им предстоял бой, результат которого никто не решался предугадать, даже шаман, и Евдокия решила, что если придется завтра лечь в землю, то она ляжет чистой. Сестра напарила ее березовым веником, развесила в предбаннике постиранную одежду и ушла, а Евдокия сказала, что хочет еще немного попариться, чтобы вся зараза вышла. Переставив свечу с лавки на подоконник небольшого оконца в предбаннике, она выпила кружку холодного квасу и, вернувшись в парилку, легла на полатях. Поддавать не стала, и так было достаточно жарко. Постепенно воздух в парной начал остывать. Евдокия задремала на мгновение, а затем резко открыла глаза. У дверей послышался едва слышный шорох. Она не сомневалась, что это человек. Следом чуть скрипнула дверная петля. Евдокия бесшумно соскользнула с полатей, схватила с лавки охотничий нож с широким зазубренным с одной стороны лезвием, подскочила к двери, затаилась у косяка и стала прислушиваться. Послышались мягкие осторожные шаги в предбаннике. Было ощущение, что неизвестный шел босиком. Непонятные шорохи. Затем снова осторожные шаги. Наконец дверь отворилась, и на пороге возник незнакомец. Евдокия врезала ему коленом в живот, налетела всем телом, прижала к косяку, вцепилась в волосы, откидывая голову назад, и приставила нож к горлу.
– Дуся, да это я, – испуганно прошептал неизвестный, даже не пытаясь сопротивляться.
Евдокия быстро сообразила, что гость голый, отпустила волосы, опустила руку, заслонявшую свет от свечи в предбаннике. Тень сползла с лица мужчины, и атаманша узнала в незнакомце Серого.
– Я как увидел свечку в окне, сразу сюда, – прохрипел Серый с улыбкой, – в потемках показалось, что ты вышла и пошла в дом. Думал, тут никого нет. Решил зайти и подождать. Что, неужто правда хочешь прирезать меня? Надоел, да?
– Я думаю, – хищно улыбнулась в ответ Евдокия, отшвырнула нож в сторону и жадно впилась в его губы своими губами. Он ответил ей, заключил в объятия, прижал к стене. Евдокия застонала, обхватила его бедра ногами, уткнулась лицом в шею и прошептала: – Любимый…
Из числа работников милиции и уголовного розыска удалось набрать двадцать восемь человек. Трефилов собрал кого только мог. Кроме того, Гаврила Андреевич не хотел совсем обескровливать город. На ключевых точках остались надежные люди. Многим из них придется пахать в две смены, чтобы обеспечить порядок и безопасность на улицах. Окрвоенком Дудницкий, как и обещал, привел двенадцать человек и помог с вооружением. Отряд получил два пулемета, четыре десятка винтовок, ящик гранат и боеприпасы. Председатель окрисполкома собрал по району шестьдесят пять человек. Все проверенные коммунисты. Одно было плохо, что и половина из них никогда не принимала участия в боевых действиях. Еще Красин частично обеспечил отряд транспортом, выдал три телеги и три десятка лошадей, которых одолжили в соседнем колхозе. Построение провели перед зданием исполкома на городской площади. Трефилов, Красин и Дудницкий прошлись вдоль строя, проверяя боеготовность добровольцев. Потом они отошли в сторонку, где Трефилов высказал все, что думает об этом:
– Дело дрянь.
– Почему? – нахмурился Дудницкий.
– По-моему, вы не правы, Гаврила Андреевич, – немедленно возразил Красин, – людей достаточно. Информацию о том, где базируется банда, мы получили из надежных источников. Осталось скрытно подобраться к их стойбищу, окружить и перестрелять. Даже если мои люди не военные, а простые рабочие и служащие, на курок-то нажать они смогут.
– Ну, для начала к бандитам надо скрытно подобраться, – скривился Трефилов, – бандиты, думаю, не дураки и выставят вокруг охранение.
