Теперь же, когда он убедился, что это не так, в душе у него взыграло ретивое. Как любой ревнующий мужчина, он захотел увидеть своего счастливого соперника. Для этой цели он осторожно прикрыл дверь, чтобы не было слышно внизу, и начал красться по лестнице.
Он успел выйти во двор, когда машина, в которой сидели Ирина и Жанна, как раз выезжала за ворота. Увидев за рулем Жанну, он еще больше разозлился. Ни за что он не поверит, что эти две бабы отправились в ресторан вдвоем. Значит, там на месте мужиков подклеят! Он еще раньше Жанку терпеть не мог. От этой черномазой лахудры одни неприятности…
— Живо за этой машиной, — сказал он подъехавшему бомбисту.
Жанна свернула в тихий переулок и остановилась перед залитым неоновым светом входом в ресторан. На стоянке перед рестораном теснились дорогие немецкие и американские машины, рядом с которыми скромная Жаннина «девятка» выглядела совершенной замарашкой, напоминая Золушку после того, как дворцовые часы пробили полночь.
— Сколько можно ездить на этом ржавом ведре! — проворчала Жанна. — Я чувствую себя нищенкой, бомжихой!
— Зато на скромной машине мы не бросаемся в глаза, не привлекаем к себе внимания… — неуверенно возразила подруге Ирина.
— Да? — Жанна вскипела, словно эта реплика стала последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. —А по-моему, здесь гораздо меньше внимания привлекал бы к себе мой «мерседес»! А ржавая «девятка» возле этого заведения выглядит белой вороной, и все только на нее и пялятся! Больше ни за что не пойду у тебя на поводу!
— Какое странное название у этого ресторана! — проговорила Ирина, пытаясь переменить тему.
— Что же в нем такого странного? — Жанна пожала плечами, взглянув на вывеску. — «Пастель», самое модное местечко в городе. В последнее время вся обеспеченная публика только сюда и ходит.
— Ну, знаешь.., звучит как-то двусмысленно… на слух воспринимается как «постель».., сразу возникает вопрос, чем здесь занимаются.
— Ну, Ирка, ты даешь, — Жанна расхохоталась, конечно, каждый понимает это в меру собственной испорченности! Пастель — это вид цветного рисунка, мягкие тона называют пастельными.., подробнее Катька тебе объяснит.
— Ты уж меня совсем неграмотной считаешь! обиделась Ирина. — Что я, по-твоему, не знаю что такое пастель? Просто звучит двусмысленно!
— Мужика тебе надо завести, сразу перестанут мерещиться на каждом шагу двусмысленности!
— Вы что, сговорились с Катькой? Я уж как-нибудь сама со своей личной жизнью разберусь!
За такой приятной беседой подруги подошли к дверям ресторана. Швейцар, отметивший, на какой машине они приехали, оглядел посетительниц весьма надменно и осведомился:
— У вас заказано?
— А как же! — огрызнулась Жанна. — На фамилию Ташьян.
Дверь распахнулась, и дамы проследовали в зал.
Внутри ресторан выглядел несколько старомодно, но стильно и очень респектабельно. Белоснежные крахмальные скатерти, столовое серебро, звон дорогого хрусталя, негромкая музыка скрипичного квартета, вечерние наряды посетителей — все здесь дышало большими деньгами.
Чопорный, невозмутимый метрдотель повел подруг к столику на двоих неподалеку от эстрады, но Жанна, окинув зал быстрым внимательным взглядом, прикоснулась пальцами к виску, слегка поморщилась и проговорила тоном избалованной светской львицы:
— Не выношу громкую музыку! У меня от нее сразу начинается невыносимая головная боль!
Нельзя ли найти столик подальше от оркестра?
— Громкая музыка? — удивленно переспросил метрдотель. — У нас не бывает громкой музыки!
Но если даме угодно… — и без лишних разговоров он усадил подруг за столик в другом конце зала.
— Видишь, как удачно мы сели! — прошептала Жанна, как только мэтр удалился. — Здесь просто отличный наблюдательный пункт! Наш объект просто как на ладони!
Она глазами показала подруге на соседний столик, за которым сидел высокий пожилой мужчина с аккуратно зачесанными редеющими волосами и тяжелыми обвисшими щеками старого бульдога:
— Суходольский, собственной персоной!
Антон Аркадьевич маленькими глотками потягивал минеральную воду из высокого запотевшего стакана и время от времени бросал взгляд то на входную дверь, то на свои массивные золотые часы.
— Ждет американца! — прошептала Жанна, и в это время в дверях ресторана появились новые посетители.
— Боже! — Ирина схватила подругу за руку. Ты только посмотри! Это ведь Катька!
— Что с ней? — Жанна схватилась за голову. Где она откопала такой кошмарный наряд?
На Катерину стоило посмотреть.
Она каким-то чудом втиснулась в короткую прямую юбочку из волокнистого темно-зеленого материала и обтягивающий ее необъятный бюст переливающийся всеми цветами радуги топ, поверх которого накинула непонятный пятнистый предмет, утыканный развевающимися перьями.
Такие же перья торчали из ее кое-как уложенной рыжей шевелюры.
— Боюсь, то, что у нее на голове — это ритуальный головной убор вождя племени моей, — выдавила из себя потрясенная Ирина, — точнее, то, что осталось от этого убора после того, как он побывал у Яши в зубах.., а на плечах у нее, несомненно, тоже что-то африканское…
Подруги так загляделись на Катю, что не сразу обратили внимание на ее представительного спутника. Наконец, Ирина окинула его взглядом и в ужасе прикрыла глаза.
Рядом с Катей стоял огромный мужчина с толстой, как телеграфный столб, шеей и могучими плечами. Маленькие мрачные глазки прятались под мощными выпуклыми надбровьями. Под выступающими скулами перекатывались желваки.
Короче, это был тот самый неандерталец, «мужчина мечты», которого Катерина отыскала в агентстве «Тамара». Сегодня он был облачен в черный костюм, который едва не лопался на его широченных плечах.
Ирина робко приоткрыла один глаз. Она подумала, как было бы хорошо, если бы «мужчина ее мечты» оказался всего лишь зрительной галлюцинацией и благополучно исчез.., однако он никуда не исчез, более того, метрдотель вел их с Катериной прямо к столику подруг. Неандерталец увидел Ирину, и на его лице появилась широкая довольная улыбка сытого людоеда.
— Мамочки, — прошептала Ирина, — если бы у меня была шапка-невидимка!
— Какой мужчина! — раздался рядом восхищенный голос Жанны.
— Девочки! — радостно воскликнула Катя, подходя к столу. — Я подумала, что мы сможем соединить приятное с полезным!
— Что, интересно, ты считаешь приятным? прошипела Ирина. — У тебя что — гвоздь в туфле?
— Добрый, типа, вечер! — проговорил неандерталец, склоняясь к Ирине, — это.., я конкретно рад вас видеть.
— Садитесь уж, — Ирина поморщилась, указывая громиле на соседний стул, — костюм у вас хороший.
— Этот.., как его… Карден, реально! — мужчина довольно осклабился. — Туфту не носим!
— Ты какого черта сюда притащилась? — прошипела Ирина, низко наклоняясь к Кате. — Тебе было ведено дома сидеть и Яшу стеречь!
— Ничего с твоим Яшей не случится, — оправдывалась Катька, — я его к соседке пристроила, у нее как раз тоже кокер, вместе им будет веселее…
Мы же должны решить твою проблему. Сейчас как раз такой удобный случай.
Ирина вспомнила сегодняшнюю беседу с мужем и тяжко вздохнула.
— Катя, — обратилась к подруге Жанна, — скажи мне, дорогая, что это на тебе надето? И где ты откопала этого снежного человека?
