— То есть, — нахмурился сотник, — их надо ставить в двери, с простым приказом хватать и не пускать?
— Точно.
— Тогда зачем?
Ребенген вздохнул. Неужели это не очевидно?
— Ему надо, чтобы Сандерс спокойно вошел, но притом не мог сделать этого незаметно.
— Он собирается драться с ним лично? — поразился Серый.
— Это… очень в натуре повелителя Шоканги. Своего личного врага он хочет убить собственноручно.
Надо пойти и поговорить с Бастианом. Кто-то должен вправить ему мозги! Неужели происшедшее с Рамоном ничему его не научило?
— М-да, — протянул Харек, отправляя в рот кусочек рагу, — разумный подход. Но надо бы его поддержать снаружи.
— Разумный?… — не понял маг.
— Ну да! Если ваш колдун сейчас отступится, ляжет на дно, у него будет время составить сложный план и восстановить запасы магии. Удар, нанесенный в неожиданном месте, в неожиданное время, неизвестными средствами, по одной из двух целей — это же кошмар службы безопасности!
Харек облил картофельный гарнир соусом для первого, набросал туда же маленьких маринованных луковиц, выгреб из блюда мясную подливку и все тщательно перемешал. Ребенген понял, что не желает знать, что сотник собирается со всем этим делать.
— Есть только одно «но», — сообщил Серый, приготовив ложку. — Он умен и не пойдет на дело, не имея средств нанести смертельный удар. Нет ли у него еще одного пистолета?
— Поддержать снаружи…
— Точно! Гверрелу я уже излагал, — Харек набрал полную ложку вязкого месива с белыми вкраплениями лука. — Надо заставить врага проявить наличные средства. Фиг знает, что еще у него есть.
— Верно. Пойду, найду Гверрела.
Ребенген поспешно выбрался из-за стола. Он, конечно, знал про странное отношение Серых к пище, но сейчас был не в том состоянии, чтобы его наблюдать.
Необходимо было посмотреть на ситуацию трезвым взглядом. Приятно, что кто-то обнаружил в планах повелителя Шоканги нечто разумное, но лично Ребенген не был уверен, что безумец будет следовать предписанной ему логике. Чародей вспоминал устройство замка и прикидывал, не может ли удар быть нанесенным с неожиданной стороны. Он и прежде бывал в Гнезде Феникса: поскольку в свой фамильный замок Бастиан мог пригласить только людей с крепкими нервами, основная часть официальных мероприятий проводилась здесь. Крепость была устроена хорошо, что для военных, что для мирных дней. Во внешней линии стен было трое ворот, во второй — только одни, пространство между стенами слишком широко, чтобы его перепрыгнуть, даже если стены были бы на одной высоте. Подземные ходы, если и существовали, были чародею неизвестны. Теоретически, Сандерс вообще не должен был сюда приходить. С другой стороны, выпускать Бегущие Огни себе под ноги ему тоже не следовало.
Незаметно для себя чародей вышел во двор башни. Его так никто и не остановил. Не покажется ли подобная небрежность нарочитой?
Ребенген попытался представить себе действия преступника, не вникая в мотивы и доводы разума, просто через логику событий. Сандерс желает убить Гэбриэла Шоканги, желает больше жизни (он это доказал). Он пытался сделать это неоднократно, и каждый раз после неудачи только повышал ставки. Сейчас он потерял все, решительно все — магический арсенал, прочее оружие, деньги — но ни на шаг не приблизился к своей цели. У него оставалось только то, что он мог унести на себе, и ничего другого в Шоканге он не достанет. Что дальше? Вызвать демонов Сандерс уже пытался, с этой стороны им теперь ничего не грозит. В каком-то смысле поступки колдуна напоминали действия Пограничных Стражей, способных прыгать на каменную стенку раз за разом в надежде, что она рухнет, не выдержав их вес.
Погруженный в свои мысли чародей с размаху налетел на объект своих размышлений. Сильные руки подхватили его подмышки, крутанули и ловко усадили на ступеньки.
— Сидеть, бояцца! — достаточно дружелюбно приказал владелец рук. — Ты гляди, маком надышатся и колобродят! Маги, они часто так.
— А может, это зомби? — предположил кто-то, кого чародей не видел.
— Да нет, что я, зомбей не видел? Укурок, как есть.
Пограничные ушли, а Ребенген еще какое-то время сидел на ступенях, приходя в себя. Укурок, однозначно. Это как же он выглядит со стороны? Чародей выполнил несколько дыхательный упражнений, повторил про себя мантру концентрации и осторожно встал. Кажется, он собирался найти заклинателя. Надо подумать, смогут ли они расставить наблюдателей вокруг башни так, чтобы они не насторожили преступника.
Гверрел был во дворе и не один. Заклинатель вел увлеченную беседу с четырьмя представительного вида арконийцами из обслуги замка. Компания собралась вокруг давным-давно неработающего фонтанчика. На лицах собеседников Гверрела, против ожидания, не было заметно следов раздражения, только живой интерес.
Неожиданно оборвав разговор, Серый устремился к Ребенгену. Чародей попробовал уковылять от него прочь, но Гверрел нагнал его и принялся теребить за рукав.
— Уважаемый, уважаемый, — похоже, что его имени заклинатель так и не разучил. — А что это за человек там, у дверей? Вы его не знаете?
Чародей резко обернулся — в ворота замка входил человек в обмундировании Серых, со светлыми волосами, но нехарактерно низкорослый. Даже отсюда он мог сказать, что такого типа в команде Харека не было. Холодная волна страха разом избавила Ребенгена от мигрени.
— Стоять!!! — завопил он, но гвардейцы уже пропускали незнакомца внутрь.
Зато внимание собравшихся во дворе Пограничных мгновенно обратилось на Ребенгена.
— Вон, тот человек, который вошел, он — убийца!!
Поведение людей изменилось мгновенно. Суеты и растерянности не было, Пограничные четко разделились на две группы: одна перекрыла подступы к башне, другая — бросилась к дверям. Маг намотал на руку плащ и со всех ног припустился следом. Длинноногий заклинатель легко поспевал за ним.
Незнакомец успел уйти далеко и пропасть из виду. В холле Пограничные заметались, не зная, в какую сторону бежать. Ребенген на секунду прикрыл глаза и ткнул пальцем в лестницу второго этажа.
— Наверх! Он — маг, я его чувствую.
Теперь знание планировки замка играло Ребенгену на руку. На третьем ярусе Сандерс заметался в поисках лестницы наверх (вся планировка башни была рассчитана на то, чтобы заставить врага сделать это), и им удалось выиграть драгоценные метры. Теперь чародей слышал шаги впереди себя. На лестнице четвертого этажа они пропали, и Ребенген задержался, определяя, не воспользовался ли колдун кольцевым балконом, чтобы сбить их со следа.
Что-то круглое упало на пол перед магом и покатилось. Гверрел рыбкой нырнул под ноги Пограничным и успел поймать предмет прежде, чем он закатился под ступеньки, а потом, не останавливая движения, швырнул его в окно. Зазвенело битое стекло. Граната тяжело стукнулась о каменный балкон и покатилась, а через секунду по ушам Ребенгена ударил оглушительный грохот. Злые кусочки металла брызнули в оконные проемы, хлестнули по стенам. Сердито зашипел ужаленный в руку Пограничный.
Гверрел, ослабевший от пережитого потрясения, медленно сполз по стенке. Ребенген мгновенно выкинул происшедшее из головы.
— Вперед! Быстрее!!
И, если у мерзавца есть еще одна такая штука, им придется заставить использовать ее сейчас.
Глава 36
