– Да, я как-то… мне не с кем… Да кто знает? – растерялась Тала.
Женщина покачала головой, пораженная безалаберностью девушки, и, закрыв дверь, вывесила табличку «Технический перерыв».
– Ждите, – велела она Тале и простучала каблучками в подсобное помещение.
Та расположилась на стуле для посетителей, не подозревая, что приемщица, ее звали Алла, звонила по телефону.
– Я могу поговорить со старшим следователем Соловьевым Павлом Александровичем?
Через некоторое время в трубке прохрипел низкий мужской голос.
– Я слушаю.
– Я из ломбарда на Лесной улице. У нас есть распечатка из вашего отдела, где говорится, что, если кто-то принесет десять крупных бриллиантов, мы должны сразу же вам сообщить.
– Да, да, все верно.
– Так вот, сейчас ко мне пришла молодая женщина с десятью камнями. Я, конечно, не могу стопроцентно утверждать, что это именно они, но все же очень похожи на ваше описание.
– Вы говорите, что сдает их молодая женщина? – оживился следователь.
– Точно так.
– Где она сейчас?
– Я оставила ее в зале.
– Очень плохо, она может уйти!
– Не думаю. Я закрыла дверь, и мне кажется, она ничего не подозревает. Она слегка возбуждена, но ей очень нужны деньги.
– Вы спросили ее, где она взяла камни? – поинтересовался следователь.
– Наследство от бабушки, но я уверена, что она лжет! Наверняка наркоманка, на ней лица нет, – твердо произнесла Алла.
– Хорошо, идите к этой девушке и постарайтесь ее задержать. Скажите что угодно – послали сотрудника за деньгами в банк, угостите ее чаем… в общем, усыпите ее бдительность. А мы уже выезжаем.
– Постараюсь, – заверила приемщица.
– Еще…
– Что?
– Будьте осторожны, она может быть опасна. Эта девица ударила ножом здорового мужика, бывшего каскадера, – предупредил следователь.
– Хорошо, – похолодела Алла и положила трубку.
Уняв сердцебиение, она пошла к посетительнице.
– Дорогая, не хотите ли чаю?
Юра обедал в ресторане вместе со своей очередной девушкой Надеждой, когда ему позвонил следователь.
– Вам необходимо приехать в управление для опознания – в ломбарде взяли женщину с вашими камнями, – сообщил он ему.
– Ну надо же, сейчас еду, – ответил Юра и, отключив связь, улыбнулся Надежде: – Прости, дорогая, но я вынужден тебя покинуть, конечно, временно.
– Но мы же еще не пообедали, – капризно протянула весьма симпатичная особа.
– Придется отобедать тебе одной, меня вызывает следователь, – встал Юра, положив на стол деньги за обед.
– Мы увидимся? – разочарованно поинтересовалась Надежда.
Ей стоило больших трудов вытащить вечно занятого Юру в ресторан.
– Конечно, дорогая. – С этими словами он удалился, напоследок весело бросив: – Хотя, меня могут посадить этак лет на десять… Ты будешь ждать меня, детка?
Девушка недовольно скривила носик.
– Я так и знал… – вздохнул Юрий.
Он все еще не мог восстановить форму, чтобы снова сесть за руль любимого мотоцикла, поэтому на так называемую очную ставку отправился в гоночном автомобиле.
Тала плохо понимала, что с ней происходит. Сначала она пила чай в ломбарде с радушной приемщицей. Та заверила, что один из сотрудников уже поехал в банк за нужной суммой и скоро вернется.
– Я не могу долго сидеть, – прошептала Тала.
– А он быстро! – заверила приемщица.
– Хорошо… я подожду… Все равно мне деваться некуда.
Алла показывала ей какие-то украшения и непрерывно подливала чай. Потом вдруг в ломбард ввалились сотрудники милиции, надели на Талу наручники и повели в следственное управление. Сказать, что Тала находилась в состоянии шока, это ничего не сказать. Естественно, что никакого сопротивления она не оказала.
«Я докатилась до того, что меня арестовали! Кошмар! Ужас! Впервые я решила сделать что-то противозаконное и сразу же попалась! Как же моя бедная мама? Ей больше некому помочь, она умрет, а я на долгие годы отправлюсь в тюрьму…» – думала она по дороге. У нее поднялась температура и начался озноб, горло раздирал кашель. Да и выглядела она не лучшим образом – взлохмаченные волосы, бледное лицо без следа косметики, загнанный взгляд пойманного зверя.
– В молчанку будете играть? – несколько добродушно поинтересовался следователь. – Но ничего, сейчас вас опознают, и деваться будет некуда.
– Я… – с трудом выдавила она из себя.
– Что – вы? Украли бриллианты, так ведь? У вас были сообщники? Чистосердечное признание облегчит вашу участь, ведь с повинной вы явно не собирались к нам приходить… – довольно потирал руки следователь.
Тала оторопело посмотрела на него.
«Господи, ну почему за все это время мне не пришла в голову такая простая мысль, принести свою находку в милицию?! Вот ведь я идиотка.
Форменная дура. Они разыскали бы Юрия, к тому же, вероятно, он заявил о пропаже, и камни давно бы оказались у хозяина. Кто мне теперь поверит, что я собиралась их вернуть, если меня взяли в ломбарде? Вот только тюрьмы мне и не хватало! А ведь посадят надолго за особо крупное хищение! Бедная, я бедная!» – противные мысли, словно назойливые мухи, снова зажужжали в голове.
Дверь кабинета распахнулась, и вошел Юрий. Тала сама не поняла, почему сразу узнала его. Во время их последней встречи он был весь в грязи, но, оказывается, она достаточно точно передала его облик на своих полотнах. Тале стало душно, только сейчас она поняла, что означает выражение «хочется провалиться сквозь землю». К сожалению, твердый пол, покрытый протертым во многих местах линолеумом, не располагал к такому волшебству.
– Вот, Юрий Валерьевич, обратите внимание, задержана с поличным при продаже драгоценных камней. А вот и они, – указал он на стол.
Юрий неотрывно смотрел на сжавшуюся и так не крупных размеров Талу, и на лице его отражалась целая гамма чувств.
– Не сознается, – сокрушенно развел руками следователь. – Эта женщина вас ранила?
Следователь перевел взгляд на Талу.
– Что, не ожидала? Думала, что он умер? Ты же на погибель кинула этого гражданина в могилу? Говори, кто сообщники!
– Нет, я ее не знаю, – пожал плечами Юрий и безразлично отвернул голову, – та женщина была высокая, мощная, красивая… а эта – так… «цыпленок-табака». Такая бы со мной не справилась…
«Не вспомнил… – почему-то разочарованно подумала Тала, – значит, и не заступится за меня, хотя я его спасла… Надо же, как я все-таки плохо выгляжу»…
– Мало того, бриллианты тоже не мои, – внимательно посмотрел на алмазы Юра.
– Как не ваши?! – изумился следователь. – Десять штук!
– Ну и что! Я свои камни знаю, это не они. Что сказала эта женщина?
– В магазине, то есть в ломбарде, она заявила, что получила наследство, а сейчас молчит…
