возражаешь?
– Нет, – сглотнула Тала, хотя у самой сжалось сердце.
– Вот и славно! – вальяжно прошлась по кухне Арина. – А то я бы себя неуютно чувствовала, уводя мужчину у единственной подруги с несчастной судьбой. А раз так, то и думать не о чем. Все довольны! Что ты собралась готовить?
– Баранину с травами, бисквитный тортик с персиками и пару салатиков… – промямлила Тала, уже не ощущая прежнего вдохновения.
– Я помогу тебе, а заодно поучусь готовить. Я-то знаю, как ты умеешь это делать! Но к этому мужчине я не дам проложить путь через желудок! – снова взялась за свое Арина.
– Договорились…
Ужин получился на славу. Подруги красиво сервировали стол, и Тала засобиралась домой.
– Ты куда?
– Мне уже значительно лучше, ты здесь, думаю, что мне пора уезжать. На каком основании я сижу у него?
– Ну уж нет! Дождись хозяина! Мне чужая слава не нужна! – попыталась остановить ее Арина, правда, в ее устах это прозвучало не очень убедительно.
– Да я не хочу его ждать!
– А я не хочу оставаться здесь одна, что я ему скажу?
– Что ты его новая домработница. Договоритесь о вознаграждении и так далее… Юра, похоже, не жадный, но все равно не понимаю, зачем тебе это надо? – присела в кресло Тала.
В дверь позвонили.
– Вот! Юра! – метнулась к входу Арина, поправляя прическу и распахивая дверь настежь.
На пороге стояла эффектная блондинка в белоснежной кожаной курточке с такой же сумочкой в руках.
– Это дом Юрия Захарова? – спросила она, натянуто улыбаясь.
– Точно так.
– Так я и знала! Нет, я не верила, но догадывалась! Бабник! Завел себе любовное гнездышко.
– Вы о чем? – подошла Тала, морщась от звенящего, громкого голоса незнакомки.
– Целый дом каких-то теток не первой свежести и красоты! И ночью он бросает меня, чтобы приехать к этим страшилкам, – сделала круглые глаза Надежда, а это была именно она.
– Но-но, поаккуратнее! А то я сейчас твое личико первой свежести подпорчу! – надвинулась на нее Арина, настроенная весьма агрессивно.
– Бандитки! Развратницы! – завизжала Надежда и, вцепившись в волосы Арины, покатилась с ней по лестнице на крыльцо.
Тала, онемев сначала от ужаса и неожиданности, кинулась их разнимать. За что тоже поплатилась. Она была сбита длинными ногами Надежды и вовлечена в общую драку.
«Какой позор», – единственная мысль промелькнула у нее в голове.
– Что здесь происходит?! Что за потасовка?! – донесся до ее сознания знакомый мужской голос, и она пожалела, что не уехала домой раньше.
Юрий, вернувшийся с работы, бросился к дерущимся и стал растаскивать в разные стороны.
– Убью! Уничтожу! – продолжала бесноваться Надежда, пытаясь достать ногой или сумочкой своих соперниц.
Вид у нее был уже не такой безукоризненный – взлохмаченные светлые волосы, красное лицо и грязная, мятая одежда. Тала с ужасом поняла, что они с Ариной выглядят не лучше. Еще с большей печалью она подумала о порванной новой рубашке Юрия, которая была на ней надета.
– Она первая начала, – шмыгала разбитым носом Арина, пытаясь привести себя в порядок, то есть пригладить перышки, – пришла и, не представившись, набросилась на меня!
Юрий пораженно смотрел на виновато выглядевшую Талу.
– Ну от тебя я не ожидал!
– Ты меня еще не знаешь! – хмуро ответила та и отвернулась, удивляясь, почему из всех трех «бандиток» он сфокусировался именно на ней.
– Это точно! Быстро все зашли внутрь и разошлись по комнатам! Не позорьте меня перед соседями! – прозвучала команда хозяина дома.
Дамы, кидая друг на друга косые взгляды, подчинились.
– На кого ты меня променял? – захныкала Надежда. – Щипаные курицы!
– Молчи! – осадил ее Юрий, не отрывая взгляда от Талы. – Я смотрю, ты чувствуешь себя хорошо, если устраиваешь такие акробатические этюды?
– Я вообще живучая… Ну, мне пора… спасибо за пристанище… – попятилась к лестнице Тала.
– Куда? Я тебя не отпускал, – сказал Юра, доставая сигареты.
«Что он ко мне пристал, как будто я здесь главная зачинщица», – думала она.
– Прошу к столу, – подала голос Арина, пытаясь замять неловкую ситуацию.
– Гости дорогие, – закончил за нее Юра, пряча улыбку.
– Может быть, я все-таки пойду? – робко спросила Тала.
– Стоять! К столу! – продолжал командовать Юрий, подталкивая всех на кухню. – Ого! Какой торт?! Где заказывали?
– Вот эти ручки сделали! – повертела перед ним руками Тала.
– Юра, они у тебя в доме хозяйничают, – встала в позу Надежда. – Я не сяду с ними за один стол!
– Они мои гостьи – мой друг и мой дизайнер, – представил Талу и Арину хозяин. – Ну, угощайте, я голодный!
– Слушаюсь! Я на раздачу! – козырнула Тала. – У тебя, Юра, личная повариха и личная домработница.
– Ой, не надо мне, девочки, таких поварих и домработниц, которые будут встречать меня потасовкой у входа, – вздохнул он.
– Нет, милый, ты сам в этом виноват, – промурлыкала Надежда, – я есть эту отраву не буду! Тоже мне, повариха в неглиже!
Тала положила салат на тарелку и поставила ее перед Юрой.
– Кушать подано, наш Пестик!
– Спасибо! – засмеялся он.
– Как? Как она тебя назвала? Что за пестик? Ты учти, я не уйду, пока ты не разгонишь свой гарем, – предупредила его Надежда, и это было последнее, что она успела сказать, так как Юра перестал жевать, взгляд его остекленел, и он повалился лицом в тарелку с салатом.
За столом все вздрогнули, затем Надя визгливо закричала:
– Юра, прекрати! Это не смешно! Слышишь, вставай!
Она стала его тормошить за плечо. Его обмякшее тело скатилось на пол, он практически не дышал. Тишину прорезал жуткий вопль Надежды:
– Боже! Он умер! Ты отравила его! Это и правда оказалось отравой! Караул! Юра! Юрочка!
– Я не готовила, я тут ни при чем! – подняла руки Арина.
Тала одна сохраняла самообладание. Она кинулась к Юрию и взяла его за запястье. Сквозь холодеющую кожу едва улавливался нитевидный пульс.
– «Скорую»! Быстрее «скорую»! – перекричала она Надежду и сама в два прыжка пересекла кухню, кинувшись к телефонному аппарату.
– «Скорая»?! Человек не дышит! Адрес? Арина, говори адрес! – рявкнула она, чем вывела ту из оцепенения.
В ожидании медицинской помощи они перетащили тяжеленного Юрия с кухни на диван в гостиную.
«Поразила кулинарными изысками… – невесело думала Тала, – прямо скажем, наповал».
Медики приехали моментально, видимо, поверили в серьезность ситуации, услышав истерические женские вопли.
– Жив, но очень плох… – констатировал реаниматолог и спросил: – Что он делал перед смерт… тьфу, перед тем, как потерял сознание?
