забастовку и вернуться на любых условиях. Он был согласен на все, даже на увеличение размера и частотности (фу, какое омерзительное слово) книжных обзоров. Он сказал: «Пусть мы вымрем как динозавры, но сделаем это вместе. С тобой…» Интересно, можно ли рассматривать это как признание моих литературных талантов?
А я напомнила ему, что мы ищем Николь и что подло было бы сейчас, в самый тяжелый момент, выйти из нашей группы и дезертировать в работу. А Игорь Олегович сказал, что он уже читал такую сказку. И что называется она…
– «Мэри Поппинс»? – закричала я.
– Нет, почему же? – удивился он. – Она называется «Синяя птица».
Я хотела подло спросить: «Синяя – это по цвету теней у нее на веках?» Но заткнулась. Заткнулась и позвонила в морг. В один, в другой, во все… Потом – в больницы и на таможни (Рома оставил мне секретные телефоны).
Николь не обнаруживалась. Вечером у меня собрался весь штаб. Мужчины грустно поужинали и скорбно разошлись.
Марина закрыла за ними дверь (я не смогла, потому что ненавижу трусов и предателей) и сказала:
– Есть три варианта ее поиска.
– Посольство, милиция и экстрасенс?
– Гоша, Алеша и Господь Бог.
– В последний раз, когда я пыталась связаться с Богом, он сказал мне, что очень устал и хочет спать.
– А как ты с ним связываешься? – строго спросила Марина.
Ну всё… Мне пришел конец. Марина убьет свою мать и войдет в историю в образе Электры-2. Сейчас это очень модно – римейки, пересказы и прочий постмодерн.
Но если нечего сказать, то надо говорить правду. Чаще всего мне нечего сказать мужчинам. Зато у меня есть много тем для разговора с самой собой. Поэтому я – лгунья, но окружающие считают меня безмерно честной.
– Я пишу ему эсэмэски. Но не знаю, куда послать, и сохраняю в черновиках. Еще я пишу ему в дневник. Иногда – в ЖЖ… Иногда просто разговариваю, когда он не слишком занят.
– Мам, тебе надо попробовать молиться, – великодушно сказала Марина. – Это лучше, поверь. Это – правильнее…
Конечно, правильнее… Конечно. Молитва – это код, четко структурированная информация. Ее легче воспринимать и обрабатывать. Молитва как автобан – дорога с высокой скоростью, качественным покрытием и низким уровнем травматизма. Но может быть, Ему тоже хочется чего-то настоящего, глупого, неизношенного?
Он же должен кому-то сказать, что устал и Ему больно, грустно и обидно, что все это – вот так.
И про грех гордыни я знаю тоже. И про правила. Но у меня нет слов для молитвы «Господи, пошли мне Николь». И я не уверена, что хочу ее получить. Не молитву, а именно Николь. Я просто хочу, чтобы с ней все было в порядке.
– Я напишу Алексу, а ты попробуй найти этого Гошу. Только не нервируй его, если он ничего не знает…
Окончательный вариант письма сложился к утру. Только на рассвете мне удалось изгнать из текста призраков и более или менее внятно задать вопрос. Сначала я написала Алексу, что должна бы радоваться от того, что Николь пропала и ее нет больше с нами. Что мне легче, когда она не врывается в мою жизнь, превращая ее в клаптики мусора. Я написала, что скучаю и часто думаю о том, что была не права. Но «была» – ключевое слово, потому что все случилось именно так, как надо. Так мне и надо. Да. И у меня есть Кузя. А у него – Николь, а значит, мы состоялись под самую завязку и похожи на мешки с зерном. На экспорт.
Ко второму варианту я немного очнулась от подростковых комплексов и вписала Кристину в факторы его состоятельности. А в факторы своей – умение водить автомобиль «хонда» с коробкой-автоматом. Еще я прихвастнула планами на покупку домика в Европе и говорящего попугая. Хотя до написания этого текста никаких мыслей о попугае у меня не было.
К двум часам (И. Ефремов «Час быка», время рождения планеты Земля, а?) стало очень муторно, я сообщила Алексу, что Кузю бросил Роман. И что если она в меня, то это – бросок на всю жизнь. А дальше будут только доказательства его, Роминой, мужской неправоты. И доказательств этих может быть очень много. И она тоже будет водить автомобиль. И даже прыгнет с парашютом. И может быть, станет первой женщиной-президентом в нашей очень патриархальной стране. Хотя с именем Марина это трудно. Потому что Марина у нас в истории – Мнишек. И от этого попахивает самозванством.
Это если она в меня… А если в него, то у нее еще будет, обязательно будет любовь всей ее жизни. Но я не знаю, как лучше, а как хуже. И пусть Рома вернется, если можно, то поскорее.
А текст, который я отправила, был очень короткий: «Привет, прости, что давно не писала. Какие новости? Как ваши дела?»
А днем, в пятницу, я подумала, что мне не интересны дела Алекса. То есть абсолютно. Он мне надоел, а Марина принесла письмо от Николь. Сказала, что нашла его в нашем почтовом ящике. Для писем и газет.
А у меня в этом ящике в прошлом году поселилась мышь. Мышь-скалолазка. Пожила месяцев восемь, а потом ушла. С тех пор я всегда держу в почтовом ящике корочку хлеба кусочек свитера и старую пуховую варежку. И больше ничего в этот ящик не влезает. Даже тонюсенький рекламный буклет…
Так что письмо, которое принесла Марина, было настоящим, а место его последнего приюта – поддельным.
«Я еще буду…» – написала мне Николь. И я все думала-думала: это «оревуар» или «прощай навсегда»?
Думала-думала… И могла бы побыть некоторое время растерянной, немного злой, зато счастливой. Но Алекс ответил мне. Не в бровь, а прямо в глаз.
«Лёля! Десять дней назад я положил ее в больницу, в West Seattle Psychiatric Hospital.[19] Из-за выбора клиники мы немного поссорились. Николь настаивала на Mental Health Center Good Samaritan Hospital.[20] Ей больше нравится название. Она верит в добрых самаритян. Но новый комплекс больницы самаритян будет готов только в 2010 году. А помощь нам нужна сейчас. Первые десять дней она провела на карантине, без посещений. К субботе- воскресенью, а скорее всего к понедельнику, нам поставят диагноз и назначат лечение. Я думаю, что она обязательно поправится. Завтра – наш первый день свиданий. Я передам ей от тебя привет».
Часть 4
From: [email protected]
Subject: Блины
Ты не знаешь, как готовят блины?
From: [email protected]
Subject: Re: Блины
Знаю. Яйцо, можно два, стакан сахара, стакан (может, больше) муки, молоко, чтобы было жидко. Помешать, чтобы тесто было однородным, без комочков. Без единого. Хорошо разогреть сковородку. Ее можно поставить на огонь с самого начала возни с тестом. Дальше по-разному. Моя бабушка, например, брала картошку, мыла, но не чистила, зато резала пополам. Одну часть накалывала на вилку. И этим орудием (вилка плюс картошка) сначала тыкала в масло, налитое в специальное блюдечко, а потом – в горячую-прегорячую сковородку. А уже после этого выливала на поверхность полполовника теста и крутила сковородку в разные стороны. Но не переворачивала лицом вниз. Если ты не знаешь, где у сковородки лицо, то я могу прислать тебе фотографию.
Первый блин должен выйти комом. Правда, это будет не совсем ком, а так – каша-малаша. Она некрасивая, но очень вкусная. Ее можно съесть, чтобы никто не видел, как плохо у тебя получилось. Я
