новостью стал окончательный раскол среди французов. В военно-морской базе Дакар сконцентрировались основные силы флота Заморской Франции. Так теперь называли не подчиняющиеся правительству Виши колонии. Во главе колониальной администрации встал адмирал Дарлан. Немцы скрежетали зубами, но были вынуждены терпеть наличие готовых к продолжению боевых действий французских сил. Германия не желала рисковать своими немногочисленными кораблями. Более того, вчера в Дакар прибыла эскадра американского флота. По всей вероятности, Дарлан смог договориться с Рузвельтом об американской поддержке. На севере Африки начались столкновения между французами и итальянцами. Расквартированные в Сирии французские войска открыто выражали поддержку деятельности генерала де Голля. Назревал большой конфликт между Заморской Францией и фашистской Италией. Не оставалось сомнения, что в него вмешаются немцы.
Во внутренней жизни страны неприятным событием стала гибель в авиакатастрофе главкома ВВС Павла Рычагова. Главком разбился, не справившись с управлением реактивного истребителя иномирян. Согласно строго секретным данным, этот самолёт был способен преодолевать скорость звука. Рычагов захотел попробовать этот самолёт. Сталин был очень зол и имел разговор с Тормом-Трувором и магом.
— Я лично запретил Рычагову летать на всех новых машинах. И ваших, и наших. Рычагов, как теперь выяснилось, мой запрет постоянно нарушал. А вы оба его ни разу не одёрнули и не донесли на него. Теперь он погиб, и погиб зря. К тому же нарушен режим особой секретности для этой техники. Что теперь? Шпионы западных государств могут дырки вертеть для ордена? — спросил Сталин.
Первый раз на памяти Кузнецова маг и Торм-Трувор не нашли, что сказать в ответ. Лишь после заверения Берии, что никакой утечки информации не произошло, Сталин немного поостыл. Николай Герасимович немного подумал и отправился от греха подальше с инспекционной поездкой в Ленинград.
Другим вопросом, который в данный момент решал нарком, стала проблема кадров. Когда Торм- Трувор озвучил число необходимых пришельцам моряков, Кузнецов схватился за голову. Двадцать тысяч матросов. В распоряжении наркома не было такого количества подготовленных моряков. Пришлось объявить частичную мобилизацию, призывая ранее служивших на флоте людей. Часть требуемого технического персонала просто перевели служить с кораблей советского флота на корабли пришельцев. В основном, на небольшие корабли эскорта и на трофейные британские линкоры.
— Проходите, проходите, Паулюс, — Гальдер пригласил застывшего у дверей кабинета генерала. — Присаживайтесь. Вот сюда, к столу. Рассказывайте, как жена? Как дети? Все ли здоровы? — усевшись в рядом стоящее кресло, мило улыбнулся Гальдер.
— Благодарю, герр генерал. Все, к счастью, здоровы, — кивнул Паулюс. — Супруга передаёт вам привет и наилучшие пожелания. Дети также в порядке. Все живы и здоровы.
— Отлично. Я рад за вас и вашу семью, — закрыл тему Гальдер. — Перейдём к делу, ради которого я вас вызвал. Вот, посмотрите.
— Что это? План военной кампании? — раскрывая поданную ему папку, спросил Паулюс.
— Да. Это план войны с Советским Союзом. Очень сырой, не до конца проработанный, — открыл карты Гальдер. — Вам предстоит его переработать и отполировать. Фюрер определил следующую цель для Вермахта и всей Германии в целом. Это — Россия.
— Но как мы станем воевать с потомками русских? — удивился Паулюс. — Они же очень сильны и непобедимы.
— Нет никаких потомков, Паулюс, — ответил Гальдер. — И никогда их не было. Это всё — придуманная Сталиным и его подручными гениальная мистификация. Вот здесь все доказательства этого обмана.
— А как же тогда капитуляция Англии и Франции? — перелистывая страницы второй папки, задал очередной вопрос Паулюс. — Они же признали себя побеждёнными.
— Англия и Франция проиграли войну на море, — уточнил Гальдер. — Мы же нападём на русских на суше, потому что имеем с ними общую границу. И никакой русский флот нам не помеха. А на суше большевиков ждёт быстрый разгром нашими танками и авиацией.
— Какой конечный пункт продвижения Вермахта на территории России? — взгляд Паулюса остановился на лежащей на столе карте Европы.
— Выход Вермахта на линию Архангельск-Астрахань, — повернулся к карте Гальдер. — Это вот здесь, на севере и на юге России. Кампания должна быть закончена до наступления холодов. Воевать в условиях русской зимы мы не сможем. Не хотелось бы повторять в России судьбу армии Наполеона.
— Понятно. Разрешите идти работать? — спросил Паулюс, вставая из-за стола. — Нет никакой гарантии, что русские не приготовят нам каких-то сюрпризов. Абвер не может дать достоверных данных по производству новых танков и самолётов. Мы влезаем в авантюру с непредсказуемыми последствиями.
— Не волнуйтесь, Паулюс, — улыбнулся Гальдер. — Достоверными сведениями о состоянии советской военной промышленности с нами поделятся наши друзья из-за океана. Они же помогут Германии и многим другим. Фюрер наладил хороший контакт с дядей Сэмом. К тому же через годик у нас будут новые танки, новые истребители и множество других интересных новинок.
Гибель главкома Рычагова послужила катализатором личного вмешательства Сталина в дела воздушных сил страны. Прошли тотальные проверки режима секретности в обеспечивающих переподготовку советских лётчиков на технику иномирян учебных полках. Места дислокации этих полков и авиачастей пришельцев усилили охраной из ведомства Берии. Новым главкомом ВВС Сталин назначил Якова Смушкевича.
Заодно Сталин решил вопрос с разработанными прототипами новой советской авиатехники. В серийное производство запустили истребитель Яковлева. Впрочем, Сталин не позволил Яковлеву зазнаваться, напомнив о неудачном самолёте ББ-22. Новые «Яки» должны были стать дополнением к ставшим основным истребителем ВВС машинам Поликарпова. Истребитель группы Лавочкина признали неудачным, но конструкторам дали шанс в виде установки на самолёт двигателя воздушного охлаждения. Истребитель Микояна и Гуревича также признали неудачным и отправили на доработку. По правде говоря, в качестве высотного перехватчика Сталин остановил свой выбор на Пе-3. А Микояна просто не захотел зря обижать, помня о его брате. В роли среднего бомбардировщика победил пока что существующий только на бумаге проект Туполева. После некоторого раздумья Сталин дал добро на производство пикирующих бомбардировщиков Су-2. В качестве прототипа дальнего бомбардировщика выбрал Пе-8. Долго смотрел видеокадры с испытаний двухмоторного монстра Ильюшина. То, что по заданию пришельцев создал конструктор, больше напоминало летающий танк, а не самолёт. Хмыкнув, Сталин одним росчерком пера дал зелёный свет и этому бронированному монстру.
— В мире сложилась интересная ситуация, — мерно шагая по кабинету, негромко рассуждал Сталин. — Французская нация раскололась на два непримиримых лагеря. И раскол между этими партиями мира и войны, для удобства назовём их так, продолжается. По моему мнению, у французов сейчас нет возможности возврата к централизованному правлению всей метрополией и колониальной империей. Мы, Лаврентий, должны сыграть на этом расколе. Тем более что эта игра идёт не на нашем поле. Тебе предстоит дипломатический визит к Дарлану в Дакар. Знаю, нет времени, дела, текучка. Но больше послать некого. Пришельцы, будь они неладны, возвратили наших товарищей — Молотова, Кагановича и других — с извинениями. Даже маги не смогли восстановить их психическое здоровье до изначального, нормального состояния. Теперь в одном из подмосковных санаториев мы прячем от мира обычных сумасшедших.
Берия внимательно слушал, пока не задавая вопросов. За последние полтора года Лаврентий Павлович научился быть выдержанным и спокойным в любой ситуации.
— Перед капитуляцией Франции её бывшие правители вывезли золотой запас страны в Соединённые Штаты. Мера предосторожности, вполне себя оправдавшая. Но события развернулись таким образом, что Гитлеру сдалась только сама метрополия. Этого американцы не ожидали. Сейчас Дарлан требует возврата части золота для финансирования продолжения войны с немцами. Рузвельт ничего отдавать не хочет. Даже прислал свою эскадру для давления на французов в Дакаре. Ситуация на границе
