Два раза в неделю в салоне маркизы собирались не только признанные мэтры, но и талантливые новички. Она искренне любила литературу, живопись. Среди ее гостей были Бушардон, Монтескье, Берне, Фрагонар, Ванлоо, Грез, Буше. На этих вечерах возникали интересные разговоры, разгорались горячие споры. Маркиза принимала в них живейшее участие, потихоньку приучая и короля к столь необычной для него компании.
Когда-то в замке своего мужа она ставила спектакли и играла в них. Теперь, получив бОльшие возможности, Антуанетта задумала создать настоящий театр.
Здание по проектам и рисункам маркизы построил архитектор Гарбиэль, постоянный посетитель ее салона. Разумеется, вдохновительницей постановок и первой актрисой была она сама. Знать, поначалу шокированная увлечением Антуанетты, скоро считала за честь играть в ее театре, где, кстати, обнаружил свой сценический талант и герцог Ришелье.
Часы, проведенные на сцене, наверное, были самыми счастливыми для маркизы Помпадур. Здесь Антуанетта смогла в полной мере показать свое искусство, которым владела в совершенстве и которое дало ей безраздельную власть над Людовиком, — она всегда была разной. Ее хрупкий образ, к изумлению короля, как бы вмещал в себя множество женщин разных характеров и темпераментов, но всегда заметных, любопытных, влекущих. Она была то простодушной пастушкой, то гордой римлянкой, то затворницей гарема, то предводительницей амазонок. Какой поток изысканного женского обольщения наполнял зал!
Людовик, вопреки этикету, во время представления сидел на обычном деревянном стуле. Он хохотал, как все. Он подносил к глазам кружевной платок из тонкого батиста, как все. Среди сорока зрителей, на которых был рассчитан зал, в это время он чувствовал себя подданным Его Величества Искусства — как все.
Такие новшества королю нравились. Они трогали в его душе самому ему неведомые струны. И все это благодаря маркизе. Ну как тут не восхититься и не сказать: «Вы самая очаровательная женщина Франции!»? Что после одного из спектаклей Людовик и сделал.
Главное в жизни не терять головы. Королевский комплимент не только не заставил фаворитку сбросить обороты, но, кажется, удвоил ее бешеную энергию. Разве можно надеяться на постоянство мужского сердца? И вот, опасаясь, как бы король не заскучал, Антуанетта увлекает его в путешествие по незнакомым местам. Людовик открывает новые для себя города своего королевства и с затаенной при знательностью к маркизе принимает бурные приветствия от подданных. Мысль о том, что эти путешествия задуманы не зря и его подруга намерена царить не только на сцене, не только в его сердце, но и во всей Франции, конечно же, не приходит ему в голову.
Между тем маркиза вникает в дела королевства, знакомится с влиятельными людьми, стараясь точно определить, кто есть кто на шахматной доске политики. Во что бы то ни стало ей нужно упрочить свое влияние во дворце. Ясно — придворные ее ненавидят как низкородную выскочку, в которой все: от общения с худородными музыкантами до мыслей, подхваченных у вольнодумца Вольтера, с которым она дружит, — дерзко и вызывающе.
Маркиза не ждет, она действует. И вот уже отправлен в отставку министр финансов. Изгнан из Парижа за насмешливые куплеты о ней любимец короля, государственный секретарь граф де Морена. Не на жизнь, а на смерть схватилась фаворитка короля с министром иностранных дел. Через нее Германия добивается союза с Францией и втягивает ее в Семилетнюю, крайне неудачную войну. Но даже этот промах не умаляет влияние негласной правительницы Франции на короля.
Представшая перед потомками беззаботной бабочкой, которая прожигала жизнь в праздности и любовных утехах, одним словом, достойной подругой легкомысленного короля, заявлявшего: «После нас хоть потоп», маркиза Помпадур никогда не была таковою.
Чего не знала знаменитая фаворитка Людовика XV, так это бездействия. По ее замыслу основывается военное училище. За постройкой здания она следит сама, выполняя эскизы некоторых его украшений.
В Версале она устраивает типографию, где при ее содействии печатаются произведения Корнеля и Вольтера.
Мадам Помпадур положила начало крупнейшим художественным собраниям, перед смертью позаботившись об их сохранности для будущего.
Кто не слышал о знаменитом севрском фарфоре, гордости французского искусства? Но мало кто знает, что у истоков его создания стояла мадам Помпадур.
По ее инициативе в 1756 году в Севре появляются два великолепных здания для художников и работников завода. Маркиза часто бывает в этих стенах, она ободряет людей, занятых новым для них делом, дает им советы, помогает в выборе красок и форм. Прекрасный розовый цвет фарфора, полученный в то время, назвали в честь маркизы «Rose Pompadur».
Считая Севр своим детищем, маркиза делала все, чтобы соотечественники не бегали по заморским лавкам, а почаще заглядывали в собственные. В Версале она устраивает выставку севрских мастеров, торгует на ней сама и рекламирует товар настолько убедительно, что мало у кого хватает духа отойти от прилавка без покупки.
Но, давая выход творческому дерзанию других и поддерживая таланты, которые впоследствии стали гордостью Франции, маркиза Помпадур и сама не оставалась в стороне. Она работала в таком трудоемком жанре, как офорт, занималась гравюрой, резьбой по камню. По сравнению с произведениями мастеров- профессионалов ее работы не бог весть какого художественного достоинства, но все-таки считаются интересными.
* * *
Удары судьбы страшны своей неожиданностью. Дочь Антуанетты, похожая на мать характером и внешностью, была главным предметом ее забот и надежд. Готовя ей блестящую будущность, маркиза добилась, чтобы к ней обращались как к особе королевской крови, по имени: Александра. И вот здоровая, веселая десятилетняя девочка неожиданно умирает. Обезумевшая от горя мать подозревала, что это дело рук ее врагов, но врачи при вскрытии не обнаружили яда.
Сама маркиза жила в постоянном страхе, что ее отравят, и никогда не начинала есть первой. Даже близким людям она не доверяла. И не напрасно. Ее родственница и ближайшая подруга оказалась любовницей заклятого врага, по наущению которого ловко шпионила за ней. Подобного горького опыта у маркизы хватало, что и заставило ее однажды написать: «Кроме счастья быть с королем, которое, конечно, меня во всем утешает, все остальное только ткань из злобы, пошлости — вообще из всех грехов, на которые способно бедное человечество. Хороший материал для размышления, особенно для тех, кто, как я, родился философствующим над всем».
В другом письме она говорит: «Всюду, где есть люди, вы найдете ложь и все пороки, на какие они способны. Жить в одиночестве было бы очень скучно, потому нужно терпеть их недостатки и делать вид, что их не замечаешь».
Так она и делала: не обращала внимания на измены короля. Более того, страшась появления соперницы, которая завладеет им окончательно, мадам Помпадур решилась на поступок, сильно повредивший ее исторической репутации.
С ее поощрения в отдаленном углу Версальского парка было устроено нечто вроде дома свиданий для короля. Туда доставлялись молодые красивые девушки — привезенные из глуши, никогда не видевшие Людовика и поэтому не подозревавшие, кто с ними проводит ночь. Длинная вереница скромных простушек была не страшна маркизе. «Мне нужно его сердце», — говорила она о короле.
И действительно, королевская страсть время от времени вспыхивала снова, но ненадолго. Зеркала, которыми маркиза так любила окружать себя, теперь свидетельствовали, что ее сияющий образ стал меркнуть и ни на какое золото в мире нельзя купить того, чем обладает вон та молоденькая замарашка — дочь садовника, которая обрезает розы под ее окном и время от времени подставляет солнцу свеженькую мордашку.
...Вечная борьба — с врагами, желавшими ее устранения, с собственным нездоровьем, с душой, уязвленной изменами короля, — утомила маркизу. Она понимала: ее время как фаворитки истекло.
