наконец из подвала.
Еще одним сюрпризом стала полная безлюдность коридора. Не было ни стражников, ни тюремщиков. Как мне показалось, заключенных, кроме нас, тоже не имелось: за редкими дверьми стояла абсолютная, неживая тишина. Впереди виднелся очередной поворот. Сделав знак остановиться, Лис тихо проговорил:
— Сейчас будет каморка охраны.
Лэй размял пальцы, собираясь, если нужно, сотворить заклинание. Я приготовилась к драке. Роману осторожно выглянул из-за угла, потом махнул рукой и, не таясь, шагнул вперед.
Дверь каморки была приоткрыта. Лис поднес к ней факел, осветив край обшарпанного топчана и чьи-то вытянутые на полу ноги. Войдя внутрь, мы увидели прикованного в углу человека. Он сидел, привалившись к стене, как я недавно. Глаза мужчины были закрыты, и он никак не отреагировал на наше появление — то ли спал, то ли пребывал в обмороке. Но стражник меня интересовал гораздо меньше, чем Пламенеющий, который стоял в другом углу. При виде своего меча я подавила злобное рычание. Его даже в стойку не поставили, просто приткнули в угол, словно убогую метлу! Я схватила фламберг, осмотрела его и немного успокоилась: клинок был чист, волны разведены под правильным углом — видно, никто не пускал Пламенеющий в ход.
Рядом на полу были свалены в кучу мой лук, старая кольчуга, охотничий нож, кнут, пятипалый, парные мечи, шпага и кольчуга Лэя — все в целости и сохранности. Мы принялись экипироваться.
— Возьми, — я протянула Роману парные мечи. — Тебе нужно оружие.
Тот помотал головой:
— Я вор, а не пехотинец. К тому же, ремни на ножнах слишком длинные для меня.
— Бери! Будет время — ремни подгоним.
Снарядив Лиса, я занялась собой: сняла тяжеленную кольчугу, в которой изображала охранника при знатной эльфийке, взамен надела привычную, тонкую. Жаль, не нашлось сменной одежды. Та, что была на мне, вымокла насквозь. Только теперь я ощутила, как замерзла — зуб на зуб не попадал. Лэй взглянул понимающе, помахал руками, и меня обдало потоком горячего воздуха. Вскоре одежда подсохла, и я согрелась.
— Так лучше?
— Спасибо. Еще бы коней отыскать, — сказала я.
— Без них никуда, — согласился эльф. — Да и вообще, я Нарцисса здесь не оставлю. Сколько можно его терять!
— Я знаю, где конюшня, — ответил Роману. — Только вот…
— Сколько? — хором спросили мы.
— Бесплатно, — вор сделал широкий приглашающий жест. — Угощаю. Мне ведь тоже коня забирать нужно. Я просто хотел сказать… Да ладно, скоро сами все увидите. Мара, возьми вот это, — он протянул мне круглый шлем с забралом.
— Зачем еще?
— Чтобы затеряться среди людей. Или ты думаешь, они примут высоченную лысую леди с зеленой кожей за своего воина?
Я молча приняла шлем. Эльф хихикнул, но тут же осекся под озабоченным взглядом вора:
— Твои длинные уши тоже надо будет чем-то прикрыть. Собрались? Пошли!
Он вытащил из-под топчана большой грязный мешок, закинул его на плечо и быстро вышел из каморки.
— Что там у тебя? — полюбопытствовал Лэй.
— Да прихватил тут по пути… в дорогу, — расплывчато пояснил вор.
Мы еще долго брели по подвалу, не встретив ни одного человека.
— Какого морта ты сказал нам, что здесь лабиринт? — сердито проворчал Лэй. — Этот коридор прям, как мысли орка!..
— И пуст, как эльфийская душа, — подхватила я. — Так почему ты нам соврал?
— Я сказал правду, — ответил Роману. — Сравнил коридор с лабиринтом Тласатла. Не моя вина, что вы не знаете историю народа эйе.
Мы не стали требовать дальнейших пояснений. Совершенно ясно было, что Лис имеет в виду какую- то древнюю легенду. Рассказывать такие истории надо спокойно — лучше всего в тишине ночного леса, сидя у костра, сжимая в ладонях кружку с горячим травяным настоем… А из конца коридора потянуло свежим воздухом — выход из подвала был близко, так что сказки загадочного народа эйе пришлось отложить до лучших времен.
— Значит, ты обманул нас, чтобы выторговать двадцать леонов, — медленно произнес эльф.
— Я вор, а не лжец, — оскорбился Роману. — Не обманул, а умолчал.
— Угу-угу, — пробубнил ушастик. — Ну ничего, я тоже кое о чем умолчал, так что мы квиты. Ты уж извини, но платить нам нечем: все деньги у нас забрали.
Лис нежно улыбнулся:
— Это вы так думаете, — снял мешок с плеча, вынул из него сумку поменьше и передал эльфу.
— Лак’ха прекрасная! — пораженно воскликнул Лэй. — Да это же мой дорожный мешок! И тут, похоже, все наши деньги! И книга! Но как…
— Говорю же, прихватил по пути, — небрежно бросил Лис.
— А почему не ушел со всеми деньгами?
Роману приосанился:
— Я вор… — и замялся.
— Ну да, вор. Потому и спрашиваю, — усмехнулся эльф.
— Хотел сказать, я вор, а не подлец, — нашелся Лис.
Я кивнула: всегда считала, что Роману — человек чести.
— Что ж, спасибо тебе, — изящно поклонился эльф. — Правда, в одиночку ты все равно вряд ли сумел бы добраться до порта. Ну да ладно, уверен, дело не в этом, а в твоем исключительном благородстве.
Он сунул руку в мешок, вынул книгу, осмотрел ее и, не найдя повреждений, сунул обратно. По-моему, вновь обретенному фолианту друг обрадовался не меньше, чем золоту.
Мы остановились возле запертой двери. Роману принялся колдовать над отмычками, отпер дверь, чуть-чуть приоткрыл ее и отстранился, дав нам возможность взглянуть в образовавшуюся щель.
Выход из подвала был расположен под лестницей. Здесь попахивало пылью и мышами, но после затхлого подземелья и такой воздух показался восхитительно свежим. Мы выбрались, вошли в дверь напротив лестницы и оказались в просторном зале. Здесь тоже было пусто.
— А где все люди? — прошептал Лэй.
— Сюда, — Лис указал на большое, завешенное бархатными портьерами окно.
Встав так, чтобы нас невозможно было увидеть с улицы, мы осторожно отодвинули тяжелые занавеси.
Ночь пылала десятками костров. В отсветах неровного желтого пламени метались быстрые тени: люди бегали через двор, таскали камни и бревна. Пронзительно звучали голоса перекликавшихся охранников и приказы командиров.
— Осада? — полувопросительно пробормотал Лэй.
— Да. Как я понял, имперцы напали, — шепнул Роману.
Теперь стало ясно, почему нас так надолго забыли в подземелье. Всем было просто не до пленников. А Лэй ведь был недалек от истины! Не приди вор на помощь, мы рисковали остаться в подвале навечно — в зависимости от исхода штурма.
— Где конюшня?
— В той стороне, — Роману ткнул пальцем направо. — Лучше пройти через черный ход. Конюшня как раз неподалеку от него.
Путь через пустой замок был гораздо безопаснее, поэтому возражений не последовало. Мы пошли через большие темные залы, длинные коридоры, ряды комнат. Лис периодически прихватывал из комодов и со столов какие-то мелочи вроде крошечных статуэток и серебряных ложек, складывал их в мешок.
Казалось, замок вымер — все защитники были на стенах и во дворе, а женщины, дети и слуги,
