судов. Теперь он готов отвечать ударом на удар. Улыбаясь, он вернулся в комнату и воскликнул:
- Заказывай выпивку!
Эдне по-прежнему лежала на диване, перешептываясь с инджойером.
- И не забудь проверить, закрыты ли двери, - повторила она. - Не забудьте о профилактике и пожелай мне спокойной ночи, Мим. - Она отложила инджойер, взглянула на Форрестера чуть угрюмо, но с явным интересом.
- Дети?
Она кивнула.
- Боже, уже так поздно? - Он напрочь забыл о времени. - Прости. А как же их ужин?
Угрюмость сменилась интересом, потом удивлением.
- О, Чарлз! Неужели ты считаешь, что я варю овсянку или чищу картошку? Они, разумеется, уже поужинали.
- Отлично. Думаю, теперь нам следует подумать о нашем ужине.
- Думаешь, следует?
Форрестер, быстро переориентировав мысли, согласился:
- Хорошо. Тогда выпьем?
- Я не хочу пить, глупышка. Сядь. - Она подняла инджойер, сощурила глаза и, внимательно вглядевшись в Форрестера, поцеловала в ямочку на шее, потом прикоснулась к ней инджойером.
Волна, по типу слабого электрошока, напомнив дуновение кислорода, смешанного с мускусом, внезапно окатила Форрестера.
Эдне практически изучила Форрестера, затем нагнулась ему навстречу и поцеловала в губы.
Немного погодя он попросил:
- Еще...
Она подчинилась. Затем придвинулась, прислонившись спиной и положив голову ему на плечо.
- Дорогой Чарлз, - нежно повторила она. - Ты такой глупышка.
Он ласкал ее, целовал волосы. Параллельные нити ткани не были грубы и жестки, он не ощущал их вовсе.
- Не знаю, правильно ли ты поступил с Хайнци, - в задумчивости сказала она. - Это напоминает... Выглядит трусостью. - Она повернулась в его объятиях и поцеловала-прикусила ухо. - Я знаю, что биологические аспекты смущают тебя. Но причина тому личность естественного течения. Я девушка естественного типа. Ты понимаешь меня?
- Конечно, - солгал он, смутно слыша ее голос...
- Ты можешь принять пилюли и добавить к ним химиостимулянты, эффект останется таким же. Но я не использую этот путь. Хотя, если ты собрался 'отправиться', иди, ради Бога, отправляйся по полной программе и воспользуйся менинджойером.
- Я понял, - начал было Форрестер, но девушка перебила его и продолжила.
- Но все же нельзя загонять себя в жесткие рамки условностей. Иногда, находясь в нижней точке депрессии, ты вдруг испытываешь нечто необыкновенное и желание резко улучшить настроение. Тогда - если на то есть желание - ты принимаешь пилюлю и все остальное... Тебе ясно?
- О да! - воскликнул Форрестер в приятно-нетерпеливом возбуждении. Интересно. Не хочешь ли ты принять таблетку сейчас?
Она привстала, потянулась и обняла его.
- Излишне, - сообщила она, прижимаясь к его щеке. - Я приняла таблетку заранее, когда ты впускал Хайнци.
Две победы в один день, подытожил Форрестер, пребывая в состоянии приятного триумфа и усталости. Этот мир приблизился к его первоначальным предполагаемым ожиданиям и надеждам. Девушка ушла, и он, проспав десять часов, проснулся с убеждением, что все образуется к лучшему. Он - отец президента и любовник Эдне Бенсен - представлял, по крайней мере, в его собственных глазах, неоспоримый объект поклонения. Существовали проблемы, но он справится с ними.
Он заказал завтрак и добавил:
- Машина! Как мне получить работу?
- Человек Форрестер, если вы заявите параметры, то я проинформирую о подходящих Вам вакансиях.
- Ты просишь узнать о характере работы? Неважно, главное условие хорошая оплата, - он закашлялся, прежде чем назвать цифру. - Около десяти миллионов в год.
Но инджойер в ответ не закашлялся.
- Да, человек Форрестер. Пожалуйста, проинформируйте об условиях работы: надомная или внешняя; тип оплаты: наличная или комбинированная. В случае разрешения комбинированной оплаты указать: участие в прибыли, покупке акций, резервирование заработанных премиальных или иные условия; категории, не поддающиеся рассмотрению; религиозные, моральные или политические возражения; не заявленные в регистре личности, которые могут ограничить классы рабочих мест...
- Остановись, машина. Дай подумать.
- Непременно, человек Форрестер. Выслушаете поступившие сообщения?
- Нет. Вернее, - осторожно добавил он, - если в них не идет речь о жизни и смерти. Вроде того, в котором говорилось, что марсианин собирается убить меня.
Таких сообщений не было. И это, с удовольствием подумал Форрестер, ставило начинающийся день обособленно от других прожитых дней.
Он поел экономично, задумчиво, принял ванну и позволил себе выкурить чрезвычайно дорогую сигарету, прежде чем опять заговорил с инджойером.
- Указание следующее. Расскажи о наличии рабочих вакансий.
- Рассортировка невозможна без ввода ваших параметров, человек Форрестер.
- Тогда не сортируй. Зачитывай все подряд.
- Слушаюсь, человек Форрестер. Я выдаю прямой необработанный список новых вакансий, полученных на данный момент реального времени. Идет от пометки. Внимание. Пункт. Специалист криволинейного фазоанализа, семьдесят пять тысяч. Пункт. Шеф-повар. Полностью физический труд, обязательное владение методом французской кухни, восемнадцать тысяч. Пункт. Анализ общественного мнения и оборудование стресс-контроля. Неквалифицированный, шесть тысяч. Пункт. Уход за ребенком. Но, человек Форрестер, - перебил сам себя инджойер, - на это рабочее место заявлена женщина. Выпускать из списка очевидно неподходящие пункты?
- Нет. То есть да. Можешь не продолжать. Идея понятна. - 'Загадка', с ощущением дискомфорта подумал Форрестер. Указанные зарплаты не намного превышали шкалу расценок двадцатого века.
В эре радостной экстравагантности на такие деньги невозможно прокормить и болонку.
- Я пойду повидаться с Эдне, - неожиданно и громко сказал он.
- Отлично, человек Форрестер, - ответил инджойер. - Но обязан предупредить вас о тревоге класса гаммы. Ваш транзит из здания будет использован для тренировочных целей.
- О Боже. Как при том воздушном налете?
- Тренировка, человек Форрестер.
- Конечно. И сколько это будет продолжаться?
- Вероятно около пяти минут, человек Форрестер.
- Не смертельно. Зачти сообщения, пока я жду.
- Да, человек Форрестер. Одно личное и девять коммерческих. Личное сообщение от Эдне Бенсен. Оно передается. - Форрестер ощутил легкое прикосновение руки Эдне, и услышал ее нежный голос.
- Дорогой Чарлз! - прошептала Эдне. - Ты, дракон, повидайся со мной вновь как можно скорей! Нам следует поразмыслить об одной вещи. Мы должны выбрать имя.
Глава 8
